คอลัมน์ IT. Talentz 
โดย Siripong@kidtalentz.com

Google Plus โซเชียลเน็ตเวิร์กไซต์ที่ปฏิเสธไม่ได้ว่ากูเกิลทำขึ้นมาเพื่อแข่งขันกับเฟซบุ๊ก หลังจากผ่านมาได้ประมาณ 1 ปีเศษ จำนวนผู้ใช้ก็เพิ่มขึ้นมาเป็นประมาณ 170 ล้านคน ซึ่งจะว่าไปถือเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจในการเติบโต ทว่าโดยข้อเท็จจริงแล้ว มันกลับเป็นโซเชียลเน็ตเวิร์กไซต์ที่คนลงทะเบียนใช้ไม่ค่อยได้ใช้งาน


แน่นอนว่ามีบางคนที่ใช้อย่างจริงจังเป็นประจำ แต่คนส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้ จากสถิติที่เก็บโดยคอมสกอร์ คนใช้เวลาบน Google Plus เดือนละ 3 นาทีโดยเฉลี่ย แม้กูเกิลจะโต้แย้งว่าข้อมูลดังกล่าวไม่ได้นับรวมโมบายทราฟฟิก และการคลิกบนสัญลักษณ์แจ้งเตือนว่ามีข้อมูลใหม่เข้ามาเมื่อใช้งาน Gmail แต่ต่อให้เอา 10 คูณเข้าไปก็ยังได้เพียงเดือนละ 30 นาที เทียบกับ 405 นาทีบนเฟซบุ๊ก และ 89 นาทีบน Pinterest กับ Tumblr

ว่ากันโดยฟังก์ชั่นหรือรูปแบบแล้ว Google Plus ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเฟซบุ๊กแต่อย่างใด หลายอย่างเหนือกว่าเสียด้วยซ้ำ ทว่าธรรมชาติแอปพลิเคชั่นหรือไซต์ในลักษณะเครือข่ายทางสังคมที่มีการเชื่อมโยงกลุ่มคนเข้าด้วย โอกาสที่คนจะผละจากชุมชนที่ตนเองสังกัด ไปสู่ชุมชนใหม่เป็นเรื่องไม่ง่ายนัก แม้มันจะเกิดขึ้นได้และเคยเกิดขึ้นแล้วก็ตาม

มีฟีเจอร์หนึ่งที่โดดเด่นของ Google Plus คือ Hangout ซึ่งก็คือ วิดีโอแชต ที่สามารถแชตพร้อมกันได้ไม่เกิน 10 คน และเมื่อราวปลายปีที่ผ่านมา ก็เพิ่ม Hangout On Air ขึ้นมา ที่ทำให้สามารถบรอดแคสต์ทุกสิ่งทุกอย่างที่เราต้องการออกไปให้คนทั้งโลกได้ดูได้ฟังได้แบบสด ๆ และสตรีมไปยังเว็บไซต์อื่นได้ 

เพิ่งเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมานี่เองที่ Hangout On Air พร้อมสมบูรณ์เปิดให้ทุกคนทั่วโลกในมากกว่า 220 ประเทศใช้งานได้แล้ว

การใช้งาน Hangout On Air นั้น นับว่าไม่มีขอบเขตจำกัด นับตั้งแต่การทำพรีเซนเตชั่นอะไรสักอย่าง การโชว์ผลงาน การเผยแพร่การประชุมเสวนา การอภิปรายโต๊ะกลม เพื่อวัตถุประสงค์อะไรก็ตาม ไปจนถึงแม้แต่การเปิดคอนเสิร์ต การแสดงการทำอาหาร เป็นต้น หรือกระทั่งการสอนหนังสือ ให้ความรู้เรื่องใดเรื่องหนึ่งก็ได้เช่นกัน ฯลฯ 

ขึ้นอยู่กับผู้ใช้ว่าอยากจะเอาอะไรไปออนแอร์ให้คนทั่ว ๆ ไปได้รับรู้ ศักยภาพของมันจึงนับว่าไม่มีขีดจำกัด

Hangout On Air นี้ยังบันทึกขึ้นไว้บนยูทูบได้ด้วย และเป็นส่วนหนึ่งคนดังหรือเซเลบบางคนใช้ หรือกูเกิลต้องการให้มาใช้ อย่างเช่นบารัก โอบามา ที่ใช้ Hangout On Air เปิดให้คนได้สัมภาษณ์ตัวเขา เป็นต้น

ถึงแม้ Google Plus จะปราศจากความเป็นชุมชนที่มีชีวิตชีวาเมื่อเทียบกับเฟซบุ๊ก แต่มีอยู่จุดหนึ่งก็คือมันเป็นตัวสร้างทราฟฟิกให้กับเว็บไซต์ได้ดีทีเดียวเมื่อไซต์นั้นเชื่อมโยงหรือแชร์ผ่าน Google Plus

นี่เป็นจุดเด่นอีกอย่าง