คอลัมน์ ขึ้นแท่นปักที
โดย พิศณุ นิลกลัด

ไมเคิล เฟลป์ส เลิกแข่งว่ายน้ำเมื่อเสร็จภารกิจที่ลอนดอนเกมส์ หลังจากสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกีฬาโอลิมปิกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลด้วยการคว้าได้ 22 เหรียญ ซึ่งเป็นเหรียญทองถึง 18 เหรียญ จากการแข่งโอลิมปิก 4 ครั้ง

เขาได้เหรียญทองมากขนาดนี้

ดังนั้นจึงไม่น่าประหลาดใจที่เขาออกอาการเซ็งนิด ๆ เมื่อได้เหรียญเงินโอลิมปิกเหรียญแรกในชีวิตที่ลอนดอน

เมื่อเฟลป์สอำลาสระ นักข่าวและแฟนกีฬามากมายอยากรู้ว่าหนุ่มชาวอเมริกันคนนี้จะไปทำอะไร เพราะว่าเพิ่งมีอายุแค่ 27 ปีเท่านั้น

เฟลป์สไม่ต้องทำงานตลอดชีวิตที่เหลือก็อยู่ได้อย่างสบาย เพราะว่ามีเงินทองมากมาย และยังมีรายได้ดีจากการเป็นนายแบบโฆษณาสินค้าต่าง ๆ

ความจริงแล้ว เฟลป์สมีรายได้

น้อยกว่านักกีฬาชื่อดังในกีฬาประเภทอื่น เช่น บาสเกตบอล, เบสบอล, อเมริกันฟุตบอล, กอล์ฟ และเทนนิส

นั่นเป็นเพราะว่ายน้ำขายได้แค่ในช่วงโอลิมปิก แม้กระทั่งว่ายน้ำชิงแชมป์โลกก็ไม่ค่อยฮิตเท่าไหร่ แต่ซูเปอร์สตาร์ในกีฬาประเภทอื่น มีกีฬารายการใหญ่ หรือกีฬาที่คนสนใจให้แข่งทุกปี

แม้ว่าเฟลป์สจะมีรายได้และทรัพย์สินน้อยกว่าซูเปอร์สตาร์ในกีฬาประเภทอื่น อย่างไทเกอร์ วูดส์,

ลีบรอน เจมส์, ทอม เบรดี้, โรเจอร์ เฟดเดอเรอร์ และเดวิด เบ็คแฮม แต่เขาก็รวยมหาศาล

หลังจากแข่งรายการสุดท้ายของเขาที่ลอนดอน เฟลป์สบอกว่าเขามีเป้าหมาย

3 อย่าง สำหรับชีวิตหลังจากอำลาสระ คือทำตัวไม่ให้อ้วน, เดินทางท่องเที่ยว และเล่นกอล์ฟ

เฟลป์สบอกว่าเขาเป็นคนกินตามใจปาก ถ้าเขาอยากกินมันฝรั่งทอดหรือ "อาหารขยะ"

เขาก็กิน แต่เขามีรูปร่างบึกบึนไร้ไขมัน เพราะร่างกายสามารถกำจัด "ขยะ" เหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากเขา

ซ้อมหนักมาก ขณะนี้เขามีทรัพย์สิน 1,240 ล้านบาท ยังไม่นับอีกเยอะที่จะได้หลังจบโอลิมปิก 2012

เขาอยากเดินทางไปทั่วโลกในฐานะนักท่องเที่ยว แม้ว่าเขาจะเคยเดินทางไปหลายประเทศ แต่นั่นเป็นการไปเพื่อแข่งขันกีฬา และเขามักจะเห็นโรงแรมที่พักกับสระน้ำเท่านั้น

เฟลป์สบอกว่าเขาอยากเล่นกอล์ฟในสนามกอล์ฟที่ยิ่งใหญ่ทุกแห่งทั่วโลก

เขาได้รับโปสเตอร์สนามกอล์ฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุด 100 แห่ง จากบ็อบ บาวแมน โค้ชว่ายน้ำของเขา เมื่อเฟลป์สไปเล่นที่สนามไหนแล้ว เขาก็จะเอาเข็มหมุดปักไว้ที่รูปของสนามนั้นบนโปสเตอร์

ถามว่าเฟลป์สเล่นกอล์ฟเก่งไหม เจ้าตัวยอมรับว่า "พอได้"

แต่เขากำลังเรียนกอล์ฟกับแฮงค์ เฮนี่ย์ อดีตครูกอล์ฟของไทเกอร์ นั่นทำให้คนในวงการกอล์ฟอภิปรายกันว่าเฟลป์สจะเอาจริงเอาจังจนกระทั่งเป็นนักกอล์ฟอาชีพได้หรือไม่ เพราะเขายังหนุ่มและมีเวลา

อีกแยะในการพัฒนาตัวเองให้เล่นกอล์ฟเก่ง

นักวิจารณ์บางคนบอกว่าเป็นไปได้ที่เฟลป์สจะก้าวไปเป็นนักกอล์ฟอาชีพ ถ้าเขาต้องการ เพราะเขาเป็นคนที่มีความมุ่งมั่น และมักจะพยายามเต็มที่ เพื่อไปให้ถึงเป้าหมายที่ต้องการ

แต่นักวิจารณ์คนหนึ่งแซวว่าเฟลป์สคุ้นเคยกับน้ำ และเขาอาจตีลูกกอล์ฟตกน้ำบ่อย