คริสต์มาส: รวมตำนาน ประวัติศาสตร์ ก่อนร่วมฉลอง 25 ธ.ค. ของทุกปี

วันที่ 25 ธันวาคม 2564 - 08:07 น.

เทศกาลคริสต์มาส ซึ่งตรงกับวันที่ 25 ธันวาคมของทุกปี นอกจากจะอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข แต่ครั้งหนึ่งเคยมีการเรียกร้องให้คริสต์มาสเป็นวันหยุดที่ไม่มีเส้นแบ่งความมั่งคั่งหรือสถานะทางสังคม

ในวันคริสต์มาส ซึ่งตรงกับวันที่ 25 ธันวาคมของทุกปี นอกจากจะมีการจัดงานเฉลิมฉลอง และถือเป็นวันหยุดทางศาสนาอันศักดิ์สิทธิ์ ยังเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมและการค้าทั่วโลก

เป็นเวลากว่าสองพันปีแล้วที่ผู้คนทั่วโลกได้ปฏิบัติตามประเพณี รวมถึงพิธีกรรมทางศาสนา ชาวคริสต์เฉลิมฉลองวันคริสต์มาสเพราะถือเป็นวันครบรอบการประสูติของพระเยซู ผู้นำทางจิตวิญญาณที่วางรากฐานคำสอนของคริสตศาสนา

ธรรมเนียมที่นิยมปฏิบัติ ได้แก่ การแลกเปลี่ยนของขวัญ ตกแต่งต้นคริสต์มาส ไปโบสถ์ รับประทานอาหารร่วมกับครอบครัวและเพื่อนฝูง รวมถึงการรอคอยซานตาคลอสในคืนวันที่ 25 ธันวาคม นอกจากนี้วันคริสต์มาส ถือเป็นวันหยุดของรัฐบาลกลางในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2413

คริสต์มาส ยุคก่อนกำเนิดพระเยซู

กลางฤดูหนาว ถือเป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองทั่วโลกมาช้านาน หลายศตวรรษก่อนการมาถึงของพระเยซู ชาวยุโรปยุคแรกเฉลิมฉลองวันที่หนาวเหน็บที่สุด หรือวันเหมายันที่กลางคืนยาวนานที่สุด ด้วยแสงสว่าง เพื่อรอให้ถึงช่วงเช้า ที่พระอาทิตย์จะปรากฏบนท้องฟ้า

ในสแกนดิเนเวีย ชาวนอร์สเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันเหมายัน จนถึงเดือนมกราคม เพื่อระลึกถึงการกลับมาของดวงอาทิตย์ บิดาและบุตรชายจะนำไม้ซุงขนาดใหญ่กลับบ้าน เพื่อใช้เป็นฟืนก่อไฟ ผู้คนจะกินเลี้ยงกันจนไฟมอด ซึ่งอาจใช้เวลานานถึง 12 วัน ชาวนอร์สเชื่อว่าประกายไฟที่เกิดขึ้นแต่ละครั้งเป็นตัวแทนของหมูหรือลูกวัวตัวใหม่ที่จะเกิดในปีหน้า

ปลายเดือนธันวาคมเป็นช่วงที่เหมาะเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเฉลิมฉลองในพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรป ในช่วงเวลานั้นของปี วัวส่วนใหญ่จะถูกฆ่า พวกเขาจึงไม่ได้ให้อาหารพวกมันในช่วงฤดูหนาว สำหรับหลาย ๆ คน นี่เป็นช่วงเวลาเดียวของปีที่พวกเขาจะมีเนื้อสดมากมาย นอกจากนี้ ไวน์และเบียร์ส่วนใหญ่ที่ผลิตในช่วงปีที่ผ่านมาจะพร้อมดื่มที่สุด

ในเยอรมนี ผู้คนให้ความเคารพเทพเจ้านอกรีต “โอเดน” (Oden) ในช่วงวันหยุดกลางฤดูหนาว ชาวเยอรมันกลัวโอเดน เพราะพวกเขาเชื่อว่าเทพเจ้าจะบินผ่านยามค่ำคืนเพื่อตัดสินว่าใครควรจะได้รับความรุ่งเรืองหรือความพังพินาศ นั่นทำให้ผู้คนเลือกที่จะอาศัยอยู่ใต้ชายคาในเวลาดังกล่าว

วันแซทเทิร์นนาเลีย วันที่ทุกคนเท่าเทียมกัน

ในกรุงโรม ซึ่งฤดูหนาวไม่โหดร้ายเท่าประเทศห่างไกลอื่น ๆ มีการเฉลิมฉลองวันแซทเทิร์นนาเลีย (Saturnalia) ซึ่งเป็นวันหยุดเพื่อเป็นเกียรติแก่ดาวเสาร์ เทพเจ้าแห่งการเกษตร เริ่มต้นในสัปดาห์ที่มีวันเหมายัน และดำเนินต่อไปเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม

แซทเทิร์นนาเลียเป็นช่วงเวลาแห่งการอุปถัมภ์ เมื่ออาหารและเครื่องดื่มมีมากมาย และมีการผ่อนปรนกฎระเบียบทางสังคมของชาวโรมัน เป็นเวลาหนึ่งเดือนที่ทาสจะได้รับอิสรภาพชั่วคราว และได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียม ปิดกิจการและโรงเรียนเพื่อให้ทุกคนได้เข้าร่วมในเทศกาลวันหยุด

คริสต์มาสเป็นวันประสูติของพระเยซู ?

ในช่วงปีแรก ๆ ของศาสนาคริสต์ อีสเตอร์เป็นวันหยุดหลัก ไม่มีการฉลองการประสูติของพระเยซู ในศตวรรษที่ 4 เจ้าหน้าที่คริสตจักรกำหนดให้วันประสูติของพระเยซูเป็นวันหยุด อย่างไรก็ตาม พระคัมภีร์ไม่ได้ระบุวันประสูติที่แน่ชัดของพระองค์

เมื่อฉลองคริสต์มาสพร้อมกับเทศกาลเหมายันตามประเพณี ผู้นำคริสตจักรจึงถือโอกาสทำให้คริสต์มาสได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลาย แต่ยังไม่สามารถกำหนดวิธีการเฉลิมฉลองได้

ในยุคกลาง เมื่อศาสนาคริสต์ได้เข้ามาแทนที่ศาสนานอกรีต ในวันคริสต์มาส เหล่าผู้ศรัทธาจะไปโบสถ์ จากนั้นจึงเฉลิมฉลองอย่างครึกครื้นในบรรยากาศงานรื่นเริงที่เมามาย คล้ายกับงานมาร์ดิกรา (Mardi Gras; วันฉลองก่อนวันถือบวชในศาสนาคริสต์) ในทุกวันนี้

ในแต่ละปี ขอทานหรือนักศึกษาจะถูกสวมมงกุฎให้เป็น “เจ้าแห่งความหลงผิด (Lord of Misrule)” เพื่อไปยังบ้านของผู้มีฐานะ และเรียกร้องอาหารและเครื่องดื่มที่ดีที่สุดจากพวกเขา หากเจ้าบ้านไม่ปฏิบัติตาม เหล่าผู้มาเยือนมักจะขมขู่พวกเขาด้วยความชั่วร้าย

คริสต์มาสกลายเป็นช่วงเวลาของปีที่ชนชั้นสูงสามารถชำระหนี้ที่แท้จริง หรือหนี้ในจินตนาการให้กับสังคมโดยการสร้างความบันเทิงแก่พลเมืองที่ด้อยโอกาส

นักเขียนผู้พลิกโฉมคริสต์มาสในอเมริกา

กระทั่งศตวรรษที่ 19 ชาวอเมริกันเริ่มเฉลิมฉลองคริสต์มาส ชาวอเมริกันคิดค้นคริสต์มาสขึ้นมาใหม่ และเปลี่ยนจากวันหยุดเทศกาลรื่นเริงเป็นวันแห่งสันติภาพและความคิดถึงที่มีครอบครัวเป็นศูนย์กลาง

แต่อะไรคือสิ่งที่น่าสนใจจนทำให้ชาวอเมริกันสนใจในวันหยุดนี้ ?

ต้นศตวรรษที่ 19 เป็นช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งและความวุ่นวายทางชนชั้น ในช่วงเวลานี้ เกิดการว่างงานสูงและการก่อจลาจลจากกลุ่มชนชั้นชายขอบ ซึ่งมักเกิดขึ้นในช่วงเทศกาลคริสต์มาส ในปี 2371 สภาเมืองนิวยอร์กได้จัดตั้งกองกำลังตำรวจแห่งแรกของเมืองขึ้นเพื่อตอบโต้เหตุจลาจลในวันคริสต์มาส สิ่งนี้กระตุ้นสมาชิกบางคนของชนชั้นสูงให้เริ่มเปลี่ยนวิธีฉลองคริสต์มาสในอเมริกา

ในปี 2362 นักเขียนหนังสือขายดี “วอร์ชิงตัน เออร์วิง (Washington Irving)” ได้เขียนหนังสือเรื่อง “The Sketchbook of Geoffrey Crayon, gent.” ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองคริสต์มาสในคฤหาสน์อังกฤษ

ในความคิดของเออร์วิง คริสต์มาสควรเป็นวันหยุดที่สงบสุขและอบอุ่นหัวใจ โดยนำกลุ่มต่าง ๆ มารวมกันโดยไม่มีเส้นแบ่งความมั่งคั่งหรือสถานะทางสังคม

ผู้เฉลิมฉลองในเรื่องราวเออร์วิง ชอบ “ประเพณีโบราณ” รวมถึงการสวมมงกุฎของเจ้าแห่งความหลงผิดด้วย อย่างไรก็ตาม หนังสือของเออร์วิงไม่ได้อิงตามการเฉลิมฉลองวันหยุดใด ๆ ที่เขาเคยเข้าร่วม

อันที่จริงแล้ว นักประวัติศาสตร์หลายคนกล่าวว่าหนังสือของเออร์วิงเป็นการบอกเป็นนัยถึงขนบธรรมเนียมที่แท้จริงของเทศกาลนี้

ต้นกำเนิด “ซานคาคลอส”

ตำนานของซานตาคลอสสามารถสืบย้อนไปถึงนักบวชชื่อเซนต์นิโคลัส ซึ่งเกิดในตุรกี เซนต์นิโคลัส ซึ่งสละทรัพย์สมบัติทั้งหมดและเดินทางไปชนบท เพื่อช่วยเหลือคนจนและคนป่วย กลายเป็นที่รู้จักในฐานะผู้พิทักษ์ ของเด็กและลูกเรือ

เซนต์นิโคลัสเข้าสู่ป๊อปคัลเจอร์ของอเมริกาเป็นครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ในนิวยอร์ก เมื่อครอบครัวชาวดัตช์รวมตัวกันเพื่อเป็นเกียรติแก่วันครบรอบการสิ้นพระชนม์ของ “Sint Nikolaas” (ภาษาดัตช์สำหรับกล่าวถึงเซนต์นิโคลัส) หรือเรียกสั้น ๆ ว่า “Sinter Klaas” เห็นได้ชัดว่า “ซานตาคลอส” มาจากคำย่อนี้

ในปี 2365 รัฐมนตรีเอพิสโกพัล คลีเมนต์ คลาร์ก มัวร์ เขียนบทกวีคริสต์มาสชื่อ “An Account of a Visit from St. Nicholas” ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน ด้วยข้อความบรรทัดแรก “‘Twas The Night Before Christmas” บทกวีนี้บรรยายภาพซานตาคลอสเป็นชายร่าเริงที่เหาะจากบ้านหนึ่งไปอีกบ้านหนึ่งบนเลื่อนที่ขับเคลื่อนโดยกวางเรนเดียร์เพื่อส่งของเล่น

ภาพจำในฐานะชายร่าเริงในชุดสีแดงที่มีเคราสีขาวและกระสอบของเล่น กลายเป็นอมตะในปี 2424 เมื่อนักเขียนการ์ตูนการเมือง “โธมัส แนสต์ (Thomas Nast)” ดึงบทกวีของมัวร์ไปสร้างภาพลักษณ์ของซานตาคลอส ที่เรารู้จักในปัจจุบัน

เกร็ดน่ารู้ของคริสต์มาส

ในแต่ละปี มีการขายต้นคริสต์มาสจริง 30-35 ล้านต้น เฉพาะในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว มีเกษตรกรผู้ปลูกต้นคริสต์มาสประมาณ 21,000 คนในสหรัฐอเมริกา และต้นไม้เหล่านี้ต้องใช้เวลาเติบโตประมาณ 15 ปี กว่าพวกเขาจะนำไปขายได้
ในยุคกลาง การเฉลิมฉลองคริสต์มาสเป็นไปอย่างดุเดือดและคึกคัก เมื่อคริสต์มาสถูกสั่งห้าม ตั้งแต่ปี 2202 ถึงปี 2224 การเฉลิมฉลองคริสต์มาสเป็นสิ่งผิดกฎหมายในบอสตัน และผู้ฝ่าฝืนจะต้องเสียค่าปรับ
คริสต์มาสได้รับการประกาศให้เป็นวันหยุดของรัฐบาลกลางในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 2413
กองทัพบกได้ส่งชายที่สวมชุดซานตาคลอสเพื่อไปบริจาคสิ่งของตามถนนตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1890
“รูดอล์ฟ” กวางเรนเดียร์ที่โด่งดังที่สุดในโลก เป็นผลงานจากจินตนาการของโรเบิร์ต แอล. เมย์ในปี 2482 นักเขียนคำโฆษณาเขียนบทกวีเกี่ยวกับกวางเรนเดียร์เพื่อช่วยล่อลูกค้าให้เข้ามาในห้างสรรพสินค้ามอนต์กอเมอรีวอร์ด
คนงานก่อสร้างเริ่มประเพณีการสร้างต้นคริสต์มาสที่ร็อคกี้เฟลเลอร์เซ็นเตอร์ในปี 2474