รู้จัก นาวาอากาศตรี เมลานี คลูสเนอร์ นักบินหญิง F-35 Air Show สนั่นดอนเมือง

ถูกโฟกัสไม่แพ้เครื่องบิน ชวนทำความรู้จัก ‘นาวาอากาศตรี เมลานี คลูสเนอร์’ (Melanie Kluesner) นักบินหญิงสุดแกร่งจากหน่วยบิน F-35 Demonstration Team ร่วม Air Show สนั่นดอนเมือง

วันที่ 7-8 มีนาคม 2568 กองทัพอากาศได้จัด Air Show เนื่องในโอกาสครบรอบ 88 ปี กองทัพอากาศ ณ กองบิน 6 ดอนเมือง

นอกเหนือจากเครื่องบินของกองทัพอากาศไทยแล้ว มีเครื่องบินรบจากหลายประเทศเข้าร่วมทำการแสดงการบิน ไม่ว่าจะเป็น ฝูงบินผาดแผลง “August 1st” จากกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน, ฝูงบินผาดแผลง “Surya Kiran” จากกองทัพอากาศอินเดีย และ หน่วยบิน “F-35 Demonstration Team” จากกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา เรียกได้ว่าสนั่นทุ่งดอนเมือง

ไฮไลต์คงหนีไม่พ้น การแสดงการบินของ F-35 Demonstration Team ที่มาพร้อมเครื่องบินรบสเตลท์ รุ่นที่ 5 (เครื่องบินล่องหน หรือ ตรวจจับได้ยาก) อันล้ำสมัยของกองทัพอากาศสหรัฐฯ อย่าง F-35A Lightning II ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่ F-35 Demonstration Team แสดงการบินในประเทศไทย และเป็นครั้งแรกของปีนี้ด้วย

เครื่องบินรบ F-35 ว่าเป็นที่โฟกัสแล้ว แต่ที่ถูกโฟกัสยิ่งกว่าคือนักบินหญิงผู้บังคับหน่วยบินของ F-35 Demonstration Team ซึ่งเธอชื่อว่า “นาวาอากาศตรี เมลานี คลูสเนอร์” (Melanie Kluesner) และมีนามเรียกขานเท่ ๆ ว่า “มัค” (Mach)

“ประชาชาติธุรกิจ” ชวนทำความรู้จัก นาวาอากาศตรี เมลานี คลูสเนอร์ ผู้บังคับหน่วยบิน F-35 Demonstration Team และเป็นนักบินผู้ขับ F-35 ทำการแสดงเหนือน่านฟ้าดอนเมือง ในงาน Air Show ครบรอบ 88 ปี กองทัพอากาศ

นาวาอากาศตรี เมลานี คลูสเนอร์ จบการศึกษาระดับปริญญาตรีคณะวิทยาศาสตร์ สาขาวิศวกรรมอุตสาหการและระบบ จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (University of Southern California, Los Angeles) ในปี 2014

จากนั้นเธอได้เข้าประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ เมื่อปี 2015 หลังจากจบหลักสูตรการอบรมนายทหารสัญญาบัตร จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียเช่นเดียวกัน ก่อนที่ปี 2021 จะจบการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยฝูงบิน ฐานทัพอากาศแม็กซ์เวลล์ อลาบามา (Squadron Officer School, Maxwell Air Force Base)

ปัจจุบัน นาวาอากาศตรี เมลานี เป็นผู้บังคับหน่วยบิน F-35 Demonstration Team กองบินขับไล่ที่ 388 ฐานทัพอากาศฮิลล์ รัฐยูทาห์ (388th Fighter Wing, Hill Air Force Base, Utah)

ภารกิจหลักของ F-35 Demonstration Team คือการแสดงความสามารถทางอากาศอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเครื่องบินรบสเตลท์รุ่นที่ 5 ที่ล้ำหน้าที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ อย่าง F-35A Lightning II ตลอดจนเน้นย้ำประวัติศาสตร์ของกองทัพอากาศสหรัฐผ่านการแสดงการบินในรูปแบบต่าง ๆ

เธอมีหน้าที่ดูแลรับผิดชอบและกำหนดทิศทางในการปฏิบัติการสำหรับบุคลากรใน F-35 Demonstration Team จำนวน 13 คน ซึ่งประกอบด้วยนักบินและฝ่ายบำรุงรักษาต่าง ๆ

เรียกได้ว่าดีกรีไม่ธรรมดา เพราะ นาวาอากาศตรี เมลานี เป็นนักบินขับไล่ที่มีประสบการณ์สูง โดยมีชั่วโมงบินมากกว่า 800 ชั่วโมงในเครื่องบินแบบ F-16C Fighting Falcon, F-35B และ F-35A Lightning II นับเป็นตัวตึงคนหนึ่งเลยทีเดียว

สำหรับภารกิจด้านการบินของนาวาอากาศตรี เมลานี ประกอบไปด้วย การฝึกนักบินใหม่ที่ฐานทัพอากาศเชพพาร์ด รัฐเท็กซัส (Sheppard Air Force Base) และการฝึกเครื่องบินขับไล่ด้วยเครื่องแบบ F-16C ที่ฐานทัพอากาศลูค รัฐเวอร์จิเนีย (Luke air force base) ตลอดจนเครื่อง F-35A ที่ฐานทัพอากาศเอ็กลิน รัฐฟลอริดา (Eglin Air Force Base)และในเครื่อง F-35B ที่ฐานทัพอากาศฐานทัพอากาศนาวิกโยธิน รัฐเซาท์แคโรไลนา (Marine Corps Air Station Beaufort : MCAS)

ยังไม่หมดเพียงเท่านั้น นาวาอากาศตรี เมลานี ยังเคยถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจในต่างประเทศหลายครั้ง ประกอบด้วย ฐานทัพอากาศกันซาน (Kunsan) ในประเทศเกาหลีใต้ และฐานทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่อิวาคุนิ ประเทศญี่ปุ่น

ที่สำคัญ นาวาอากาศตรี เมลานี ยังเป็นนักบินคนแรกจากกองทัพอากาศสหรัฐ ที่ได้ประจำการในเครื่องบินแบบ F-35B กับหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ ด้วย