
“Riot Games” เจ้าของเกมดัง “VALORANT” ปักหมุด “ไทย” จัดทัวร์นาเมนต์อีสปอร์ต “VALORANT Master Bangkok 2025” แห่งแรกในอาเซียน เดินหน้าหนุนวงการอีสปอร์ตไทย
วันที่ 21 สิงหาคม 2567 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า Riot Games ค่ายเกมรายใหญ่จากสหรัฐอเมริกา ผู้พัฒนาและให้บริการ “VALORANT” เกม FPS (First-Person Shooter) ชื่อดัง ประกาศจัดทัวร์นาเมนต์อีสปอร์ตระดับโลกอย่าง “VALORANT Master Bangkok 2025” ที่ประเทศไทย ซึ่งเป็นการจัดงานครั้งแรกในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
VALORANT Masters คือทัวร์นาเมนต์อีสปอร์ต ที่เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขัน VALORANT Championship Tournaments (VCT) โดยรวบรวมทีมอีสปอร์ตชั้นนำกว่า 44 ทีมจาก 4 ลีกภูมิภาค ได้แก่ VCT Americas (อเมริกาเหนือ ละตินอเมริกา และแคริบเบียน) VCT Pacific (แปซิฟิก) VCT EMEA (ยุโรป ตะวันออกกลาง และแอฟริกา) และ VCT China (จีน)
โดยทัวร์นาเมนต์นี้เคยจัดขึ้นในเมืองต่าง ๆ เช่น กรุงโคเปนเฮเกน ประเทศเดนมาร์ก, กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี, กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น และเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน ซึ่งในแต่ละฤดูกาลจะมีการจัดทัวร์นาเมนต์ Masters 2 ครั้ง และจะนำไปสู่การแข่งขัน VALORANT Champions ที่ทีมชั้นนำ 16 ทีมจะแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์โลก
นายจอน ลอร์ ผู้จัดการ Riot Games ประจำประเทศไทย กล่าวว่า การจัดงาน VALORANT Masters ที่รวบรวมนักกีฬามากฝีมือมาแข่งขันกันที่กรุงเทพฯ ถือเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์สำหรับ Riot Games ประเทศไทย และตอกย้ำความสำเร็จของ VALORANT ในไทยได้อย่างดี ซึ่งมีทั้งฐานผู้เล่นและยอดผู้ชมอีสปอร์ตที่แข็งแกร่งติดอันดับต้น ๆ ในเอเชีย-แปซิฟิก
“เราเชื่อมั่นว่าการเป็นเจ้าภาพจัดงาน VALORANT Masters จะช่วยยกระดับวงการอีสปอร์ตไทยสู่ผู้เล่นหลักในวงการอีสปอร์ตระดับโลก สะท้อนให้เห็นถึงการเติบโตของประเทศไทยที่จะก้าวมาเป็นตลาดใหญ่ต่อไปของอุตสาหกรรมนี้”
อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมเกมและอีสปอร์ตยังคงมีแนวโน้มเติบโตอย่างต่อเนื่อง เห็นได้จากข้อมูลของ Statista ระบุว่า อุตสาหกรรมอีสปอร์ตในเอเชียคาดว่าจะสร้างรายได้ 1.5 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2570 ซึ่งเพิ่มขึ้น 36% จากปี 2566 โดยภูมิภาคเอเชียคิดเป็น 53% ของรายได้อีสปอร์ตทั่วโลก ทำให้เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดและมีการมีส่วนร่วมมากที่สุดในโลก
ทั้งนี้ Niko Partners บริษัทวิจัยการตลาดด้านเกมและอีสปอร์ต ระบุด้วยว่า ตลาดอีสปอร์ตในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วจากกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ให้ความสนใจมากขึ้น โดยมีปัจจัยหนุนจากความแรงและเครือข่ายอินเทอร์เน็ตที่ครอบคลุม และการเกิดขึ้นของนักกีฬาอีสปอร์ตในภูมิภาคที่มีความสามารถ
ขณะที่ประเทศไทย อุตสาหกรรมอีสปอร์ตขยายตัวอย่างมาก โดยได้รับการสนับสนุนจากทั้งภาครัฐและภาคเอกชน รวมถึงมีการจัดกิจกรรมต่าง ๆ ที่เปิดพื้นที่ให้นักกีฬาได้แสดงความสามารถ พร้อมกับให้บรรดาแฟนกีฬาอีสปอร์ตได้เข้ามามีส่วนร่วม
นายจอนกล่าวด้วยว่า สำนักนโยบายและยุทธศาสตร์การค้า ได้สำรวจและคาดการณ์ว่า จำนวนผู้เล่นที่เข้าร่วมการแข่งขันอีสปอร์ตจะเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวจากจำนวน 9.8 ล้านคนในปี 2564 เป็น 18.7 ล้านคนภายในปี 2570 อีกทั้งการจัดงาน VALORANT Ascension Pacific 2023 ที่ประเทศไทย มียอดชมในงานรวมเกือบ 5,000 คน และยอดชมออนไลน์ทั่วโลกกว่า 4 ล้านชั่วโมง
“เมื่อมององค์ประกอบสำคัญทั้งจากกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ชื่นชอบในอีสปอร์ตจนผันตัวมาเป็นผู้เล่น หรือกลายเป็นแฟนคลับที่ติดตามเชียร์กีฬาอีสปอร์ต และยอดรับชมอีสปอร์ตที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดทัวร์นาเมนต์ มั่นใจได้ว่า VALORANT Masters Bangkok จะกระตุ้นการเติบโตให้กับวงการอีสปอร์ตไทย และขยายการรับรู้ให้กีฬาอีสปอร์ตเป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น”