อาหารนับว่าเป็น soft power เอกลักษณ์เด่นของไทยที่ผู้คนรู้จักกันอย่างแพร่หลาย ได้รับความนิยมทั้งในประเทศและต่างประเทศ สามารถสร้างรายได้เพิ่มมูลค่าทางเศรษฐกิจได้อย่างต่อเนื่อง กลุ่มทุนเชียงใหม่ร้านอาหาร “วีระลาบเป็ด” ก็เป็นหนึ่งในผู้ประกอบการที่เล็งเห็นการเติบโตของตลาดด้วยยอดขายของร้านที่พุ่งขึ้นถึง 396 ล้านบาท
คงเอกลักษณ์ต้นตำรับ 40 ปี
“เพ็ญพักตร์ เอียสกุล” ทายาทรุ่นที่ 2 ของร้านอาหาร “วีระลาบเป็ด” เชียงใหม่ เปิดเผย “ประชาชาติธุรกิจ” ว่า ร้านวีระลาบเป็ดเป็นร้านอาหารอีสาน ก่อตั้งขึ้นโดยคุณพ่อและคุณแม่ (คุณพ่อสุวีระ ทองอุทัยศิริ และคุณแม่สุดสวาท พรมกุล)
ซึ่งพื้นเพเดิมเป็นคนอีสานจากจังหวัดหนองคาย ที่ย้ายครอบครัวมาตั้งรกรากอยู่จังหวัดเชียงใหม่ในปี 2523 ก่อนจะใช้ชื่อของคุณพ่อกับเมนูลาบเป็ดที่เป็นเมนูเด่นมาตั้งชื่อร้านปัจจุบันเปิดร้านให้บริการอยู่คู่เมืองเชียงใหม่มานานกว่า 40 ปีแล้ว
ในเมืองเชียงใหม่ร้านวีระลาบเป็ดมีสาขาเดียวและเป็นสาขาดั้งเดิม เคยตั้งอยู่คูเมืองบริเวณแจ่งศรีภูมิซึ่งมีขนาดค่อนข้างเล็ก ก่อนจะย้ายไปถนนนิมมานฯซอย 7 และหลังตลาดสันป่าข่อย กระทั่งขยับขยายล่าสุดในช่วงโควิด-19 มาอยู่ที่ซอย 3 ถนนหนองฮ่อ ตำบลช้างเผือก อำเภอเมือง จังหวัดเชียงใหม่
ด้วยงบลงทุนราว 8 ล้านบาท พร้อมเพิ่มขนาดร้านเป็น 45 ที่นั่ง หลังจากมาตรการโควิด-19 ผ่อนคลายลงลูกค้าก็เข้ามาใช้บริการเต็ม 100% ทุกวัน ทั้งกลุ่มลูกค้าเก่า 4 เจเนอเรชั่น และกลุ่มลูกค้าใหม่ที่เป็นนักท่องเที่ยวก็เพิ่มขึ้นด้วย
“เพ็ญพักตร์” เล่าว่า ตนได้รับการถ่ายทอดรสมือการทำอาหารมาจากคุณพ่อและคุณแม่ตั้งแต่วัยเด็ก เป็นทายาทที่ดูแลและบริหารร้านในจังหวัดเชียงใหม่ มีเมนู Signature เป็นลาบเป็ดและน้ำตกอกเป็ด ที่เน้นความพิถีพิถันในการเลือกใช้วัตถุดิบ เนื้อเป็ดต้องสดใหม่ ผสมผสานข้าวคั่วและพริกลาบที่เป็นสูตรของทางร้าน
เติมด้วยมะนาวสด รสถึงเครื่องคงไว้ซึ่งเอกลักษณ์ไม่เคยผิดเพี้ยน และตอนนี้กำลังมองเรื่องการขยายสาขาเพิ่มภายในประเทศ ซึ่งอยู่ระหว่างศึกษาความเป็นไปได้ทางธุรกิจ แต่เป้าหมายอันดับแรกน่าจะเป็นกรุงเทพฯที่มีดีมานด์ค่อนข้างมาก
“เรามีสาขาในประเทศอยู่แค่เชียงใหม่สาขาเดียว แต่ก็มีอีก 3 สาขาในสหรัฐอเมริกา เริ่มมาตั้งแต่เมื่อ 13 ปีที่แล้ว ได้ไปปักหมุดขยายการลงทุนที่เมืองลาสเวกัสในชื่อ Weera Thai เป็นร้านอาหารไทยที่มี Signature เป็นสไตล์อีสาน คงต้นฉบับแบบวีระลาบเป็ดเอาไว้ โดยมีคุณพ่อสุวีระไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาเพื่อช่วยดูและเป็นที่ปรึกษา”
ปั้น Weera Thai ลุยอเมริกา
“ปชาธัช ทองอุทัยศิริ” กรรมการบริหารกลุ่ม Weera Thai Group ซึ่งดำเนินธุรกิจร้านอาหารไทย ภายใต้แบรนด์ “Weera Thai” ในเมืองลาสเวกัส สหรัฐอเมริกา กล่าวกับ “ประชาชาติธุรกิจ” ว่า ทั้ง 3 สาขาในสหรัฐอเมริกามีมูลค่าการลงทุนราว 132 ล้านบาท
และมียอดขายเติบโตเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง รายได้รวมอยู่ที่ราว 1,000,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน หรือราว 396 ล้านบาทต่อปี โดยร้าน Weera Thai สาขาที่ 3 เป็นสาขาใหญ่ที่สุด สามารถรองรับลูกค้าได้ถึง 300 คน
“เราตั้งเป้าการเติบโตให้อาหารอีสานรสแซ่บและอาหารไทยเป็นที่รู้จักของคนทั่วโลก นโยบายของบริษัทคือการผลิตอาหาร นำครัวไทยสู่ครัวโลก การขยายการลงทุนไปยังต่างประเทศถือเป็นโอกาสทางการตลาด เนื่องจากดีมานด์ในเมืองลาสเวกัสมีสูงมาก
ถือเป็นเมืองท่องเที่ยวสำคัญ เป็นจุดศูนย์กลางของการท่องเที่ยวทั่วโลก โดยเฉพาะร้านอาหารไทยและอาหารสไตล์อีสานยังมีไม่มากนัก สามารถตอบโจทย์คนไทยที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาและนักท่องเที่ยวได้อย่างตรงจุด รวมถึงชาวต่างชาติที่ชื่นชอบอาหารไทยด้วย”
สำหรับในเมืองลาสเวกัสมี Traffic ของลูกค้าที่เข้ามาใช้บริการร้านอาหาร Weera Thai ค่อนข้างสูงมาก เมนูเด่นก็คือลาบเป็ด และทุกเมนูอื่น ๆ ก็คงแบบต้นตำรับกว่า 40 ปีของร้านวีระลาบเป็ดเชียงใหม่ไว้ทั้งหมด พร้อมกันนี้ยังขยายฐานเมนูอาหาร 4 ภาคเพิ่ม ทั้งอาหารไทย อาหารอีสาน อาหารเมือง อาหารภาคใต้ โดยมีทีมงานแม่ครัวคนไทยทุกภาคปรุงจานต่อจาน
กางแผนดันครัวไทยสู่ครัวโลก
“ปชาธัช” บอกว่า แผนงานในปี 2566 บริษัทจะเปิดแบรนด์ “Weera Express” เป็นร้านอาหารไทยพร้อมรับประทาน (Ready to Eat) ในแต่ละวันจะมีอาหาร 15 อย่าง หมุนเวียนเมนูเปลี่ยนไปทุกวัน ร้านจะตั้งอยู่ในย่านชุมชน-แหล่งท่องเที่ยว ที่มีคนพลุกพล่านหนาแน่นในเมืองลาสเวกัส เน้นผลิตอาหารไทยบรรจุกล่อง อาทิ ผัดไทย ผัดซีอิ๊ว ผัดขี้เมา ผัดกะเพรา หมูกระเทียม ส้มตำ สลัด เป็นต้น
โดยบริษัทได้ลงทุนสร้างครัวกลางเป็นลักษณะ Warehouse โรงงานผลิตอาหารเล็ก ๆ มูลค่าการลงทุนราว 600,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 19 ล้านบาท เพื่อรองรับการขยายสาขาร้านในเครือ Weera Thai Group ที่จะเพิ่มขึ้นในอนาคต
รวมถึงเพื่อซัพพอร์ตให้กับการขยายธุรกิจอาหารไทยพร้อมรับประทาน (Ready to Eat) และอาหารไทยแช่แข็งพร้อมรับประทาน (Frozen Food) ในปี 2567 เจาะตลาดออนไลน์เป็นหลัก
นอกจากนี้ยังได้เตรียมเปิดผับเพื่อเจาะตลาดนักท่องเที่ยวไลฟ์สไตล์กลางคืนในลาสเวกัส เป็นแบรนด์ที่มีความลักเซอรี่ของ Weera Thai Group แตก Segment เป็นอีกหนึ่งธุรกิจ ขณะเดียวกันยังได้วางแผนเปิดร้านไอศกรีม ร้านกาแฟ ร้านหมูกระทะ และร้านชาบู ในอนาคตอันใกล้นี้
ในบริษัทมีทีมบริหารกลุ่ม Weera Thai Group จำนวน 6 คน เป็นคนไทยทั้งหมด เป็นทีมวางแผนการทำธุรกิจ การขยายสาขาร้านอาหารไทย การผลิตอาหารไทย และมีทีม R&D รวมถึงทีมกราฟฟิกและมีเดีย มีพนักงานในองค์กรมากกว่า 100 คน
ตั้งเป้าทำธุรกิจที่เติบโตแบบยั่งยืน และไม่ได้โฟกัสแค่อาหารอีสานเท่านั้น แต่อยากนำเมนูอาหารไทยหลาย ๆ เมนูที่มีศักยภาพมาทำที่ลาสเวกัส อาจขยายเป็นแฟรนไชส์ขายในสหรัฐอมริกา เช่น โรตีกู หมูกระทะ ร้านขนมหวาน ซึ่งปัจจุบันบริษัทมีโรงงานไอศกรีมกะทิเล็ก ๆ ที่ทำเอง ผลิตจากกะทิที่นำเข้ามาจากเมืองไทย
“ผมภูมิใจที่ได้ร้านวีระลาบเป็ดที่เชียงใหม่มาเปิดที่ลาสเวกัส ส่วนพี่สาวพัฒนาร้านที่เชียงใหม่ ครอบครัวเราจะเก็บของดีไว้ที่เชียงใหม่ ส่วนพี่ชายที่อยู่ฝรั่งเศสก็ทำร้านอาหาร 2 ร้าน นี่เป็นธุรกิจครอบครัว เราจะไม่หยุดพัฒนา จะต้องสร้างมาตรฐานร้านให้ดีขึ้น ดันครัวไทยสู่ครัวโลก”
“และหากใครที่อยากขายสูตรอาหารไทยที่เป็นเมนู Signature ผมก็อยากจะซื้อมาลงทุนที่สหรัฐอเมริกา เพื่อขยายธุรกิจอาหารไทย ภายใต้แบรนด์ Weera Thai ให้ขึ้นชื่อทั่วโลกต่อไป”
ธุรกิจท่องเที่ยว-ค้าปลีกยอดร่วง ร้านอาหารชื่อดังทยอยปิดสาขา
‘ไทยเบฟ’ ปรับทัพธุรกิจอาหาร ทุ่ม 1 พันล้าน-ขยายพอร์ตเต็มสูบ
MK ตั้งบริษัทย่อย “คุ้มคุ้ม” ทุนจดทะเบียน 1 ล้าน ลุยร้านอาหาร-เครื่องดื่ม
