“ฮันเตอร์” ลูกชายไบเดน รับสารภาพผิดคดีไม่จ่ายภาษี ในนาทีสุดท้าย

“ฮันเตอร์ ไบเดน” ลูกชายประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐตกลงรับสารภาพผิดแบบฟ้าผ่าทั้ง 9 ข้อหา คดีล้มเหลวที่จะจ่ายภาษี อาจโดนโทษจำคุกสูงสุด 17 ปี และปรับ ก่อนการเลือกตั้งผู้นำสหรัฐ 2 เดือน ด้านไบเดนไม่ยอมรับการอภัยโทษลูกชาย

วันที่ 6 กันยายน 2024 รอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า นายฮันเตอร์ ไบเดน (Hunter Biden) ลูกชายประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ ตกลงรับสารภาพผิดในข้อหาล้มเหลวจ่ายภาษีรัฐบาลกลาง นับเป็นความเคลื่อนไหวที่ทำให้ประหลาดใจ เนื่องจากเกิดขึ้นในวันเปิดการพิจารณาคดีเมื่อ 5 กันยายนตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งได้เลี่ยงการพิจารณาคดีที่น่าอับอายก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐด้วย

การยอมรับสารภาพผิดเกิดขึ้นในขณะที่นายฮันเตอร์กำลังเข้ารับการไต่สวนในห้องพิจารณาคดีของศาลรัฐบาลกลางในนครลอสแองเจลิส ข้อหาล้มเหลวที่จะจ่ายภาษี 1.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 47 ล้านบาท ตั้งแต่ปี 2016-2019 ซึ่งเป็นคดีอาญา ขณะเดียวกัน กลับใช้เงินฟุ่มเฟือยไปกับยาเสพติด ผู้ขายบริการทางเพศ และสินค้าหรูทั้งหลาย ซึ่งนายฮันเตอร์เลือกสารภาพผิดในคดีภาษีทั้งหมดทั้ง 9 ข้อหา

ผู้พิพากษามาร์ก สการ์ซี กล่าวว่า นายฮันเตอร์อาจโดนโทษจำคุกสูงสุด 17 ปี และปรับเป็นเงิน 450,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 15 ล้านบาท มีกำหนดเข้ารับฟังคำพิพากษาโทษในวันที่ 16 ธันวาคมนี้ หนึ่งเดือนหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ แต่หนึ่งเดือนก่อนที่พ่อจะลงจากตำแหน่ง

ตามปกติแล้วฝ่ายจำเลยซึ่งตกลงรับสารภาพผิดในคดีอาญาบรรลุข้อตกลงร่วมกับทีมอัยการก่อนล่วงหน้าที่จะถึงวันพิจารณาคดี ซึ่งมุ่งหวังที่จะได้รับโทษที่ต่ำกว่า เพื่อแลกกับการไม่ต้องถูกพิจารณาคดี แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่กรณีของนายฮันเตอร์

ในวันเปิดการพิจารณาคดี นายฮันเตอร์ อายุ 54 ปีเสนอให้เข้าสู่การทำข้อตกลงสารภาพผิดต่อข้อกล่าวหา แต่ตั้งเงื่อนไขว่า ตนเป็นผู้บริสุทธิ์และไม่ยอมรับการกระทำผิด ซึ่งเป็นวิธีทางกฎหมายที่ไม่ได้เกิดขึ้นตามปกติ เรียกว่า “อัลฟอร์ด พลี หรือ Alford Plea” แต่ทีมอัยการคัดค้าน ต่อมาหลังจากหมดเวลาพักในวันเดียวกัน แอบบี โลเวล ทนายความนายฮันเตอร์กล่าวกับผู้พิพากษาว่า ลูกความจะรับสารภาพผิด แม้ว่าไม่มีการตกลงกันมาก่อนล่วงหน้ากับอัยการว่าจะได้รับการบรรเทาโทษก็ตาม

ในแถลงการณ์ตกลงรับสารภาพผิดระบุว่า ฮันเตอร์ ซึ่งถูกเปิดโปงว่าติดยาเสพติดและเหล้าตกลงรับสารภาพ เนื่องจากไม่ต้องการให้ครอบครัวต้องมานั่งฟังรายละเอียดเละเทะในชีวิตผลจากการติดยาเสพติด ทนายโลเวลไม่ตอบคำถามนักข่าวถึงสาเหตุที่ฮันเตอร์รอจนถึงวันเปิดการไต่สวนก่อนถึงค่อยยอมรับสารภาพผิด

การพิจารณาคดีอาจให้ความกระจ่างเกี่ยวกับงานของนายฮันเตอร์ที่ร่วมกับบูริสมา (Burisma) บริษัทก๊าซธรรมชาติของยูเครน และข้อตกลงทางธุรกิจอื่น ๆ ในช่วงที่นายไบเดน ผู้เป็นพ่อดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีสหรัฐ ซึ่งคู่แข่งจากพรรครีพับลิกันอ้างว่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจดังกล่าวมีการทุจริต

ในเอกสารคำฟ้องระบุอีกว่า นายฮันเตอร์ได้รายได้อย่างงามขณะนั่งในบอร์ดบริหารของบูริสมาและกองทุนไพรเวตอิควิตี้จากจีน ซึ่งนายนายฮันเตอร์ปฏิเสธว่าไม่ได้ทำข้อตกลงทางธุรกิจที่ไม่ถูกต้องใด ๆ ทั้งสิ้น และการสอบสวนที่นำโดยพรรครีพับลิกันตามกลไกของสภาคองเกรสไม่ได้กล่าวโดยตรงว่านายไบเดน ผู้เป็นพ่อมีความเกี่ยวข้องโดยตรงในการกระทำผิดใด ๆ

บีบีซี (BBC) รายงานว่า นอกจากนี้ นายฮันเตอร์กำลังอยู่ในขั้นอุทธรณ์คำพิพากษาที่ตัดสินให้เขามีความผิดในอีกคดีที่รัฐเดลาแวร์ ในคดีซื้ออาวุธปืนโดยผิดกฎหมายขณะใช้ยา ส่งผลให้นายฮันเตอร์กลายเป็นลูกชายของประธานาธิบดีสหรัฐที่ยังอยู่ในตำแหน่งซึ่งถูกตัดสินให้มีความผิดในคดีอาญาเป็นคนแรก  ทั้งนี้ การพิพากษาให้มีความผิดในคดีนี้ หมายถึงว่านายฮันเตอร์อาจได้รับโทษที่รุนแรงในคดีภาษี หากศาลตัดสินว่าได้กระทำผิดจริง

ด้านทำเนียบขาวระบุว่า ประธานาธิบดีไบเดนไม่ยอมรับการอภัยโทษลูกชาย