ผลสำรวจเดือนธันวาคม พบบริษัทในอังกฤษเกือบ 25% ลดการจ้างงาน

ตัวเลขดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อในเดือนธันวาคมแสดงให้เห็นเศรษฐกิจที่ชะงักงัน เนื่องจากภาคธุรกิจในอังกฤษกังวลต่อแผนขึ้นภาษีของรัฐบาลพรรคแรงงาน ทำให้เกือบ 25% ของบริษัทในอังกฤษลดจำนวนพนักงานลงในเดือนธันวาคม

บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า บริษัทในอังกฤษเกือบหนึ่งในสี่ลดการจ้างงานลงในเดือนธันวาคม ท่ามกลางความกังวลต่อภาระทางการเงินที่จะเกิดขึ้น หลังรัฐบาลพรรคแรงงานออกงบประมาณขึ้นภาษี

เอสแอนด์พีโกลบอล (S&P Global) พบว่า เศรษฐกิจอังกฤษอยู่ในภาวะชะงักงัน ด้วยการเติบโตของภาคเอกชนที่ต่ำที่สุดในรอบ 14 เดือน โดยมีดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อ (PMI) อยู่ที่ 50.4 ลดลงเล็กน้อยจากค่าดัชนีเบื้องต้นที่ 50.5 

ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าบริษัทต่าง ๆ พากันลดตำแหน่งงานกันมากสุดในรอบมากกว่า 15 ปี เมื่อไม่นับรวมช่วงโควิด-19 หลังจากที่ราเชล รีฟส์ (Rachel Reeves) รัฐมนตรีคลังอังกฤษเรียกเก็บเงินสมทบประกันสังคมจากฝั่งนายจ้างเพิ่มขึ้นในการประกาศงบประมาณเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2024 โดย 23% ของนายจ้างระบุว่าจะลดจำนวนพนักงานลง 

ก่อนหน้านี้ ภาคธุรกิจออกมาเตือนรัฐบาลว่าการเรียกเก็บเงินสมทบประกันสังคมที่สูงขึ้นจะส่งผลกระทบต่อค่าจ้างที่เติบโตชะลอตัวลง จำกัดการจ้างงาน และผลักเงินเฟ้อให้เพิ่มสูงขึ้น ซึ่งดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อในเดือนธันวาคมแสดงให้เห็นถึงผลกระทบดังกล่าว ขณะที่รัฐบาลพรรคแรงงานระบุว่าจำเป็นต้องเก็บภาษีเพิ่มขึ้น เพื่อรักษาเสถียรภาพของงบประมาณ และอัดฉีดเงินเแก่ภาคธุรกิจที่กำลังพังทลาย

ทิม มัวร์ (Tim Moore) กรรมการนักเศรษฐศาสตร์จากเอสแอนด์พี โกลบอล มาร์เก็ต อินเทลลิเจนซ์ (S&P Global Market Intelligence) กล่าวว่า ข้อกังวลต่อผลกระทบของการเรียกเก็บเงินสมทบประกันสังคมที่สูงขึ้น ผสมกับบรรยากาศการลงทุนที่ไม่น่าอภิรมย์ใจ จะเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจในปี 2025 ซึ่งปัจจุบันภาคธุรกิจมีความเชื่อมั่นต่ำและคงไม่ฟื้นคืนมาง่าย ๆ

เศรษฐกิจอังกฤษชะลอตัวลงอย่างมากหลังจากที่พรรคแรงงานชนะการเลือกตั้งในเดือนกรกฎาคม 2024 จากเดิมที่มีการเติบโตนำโด่งกลุ่มประเทศจี 7 ในช่วงครึ่งแรกของปี 2024 ตัวเลขที่ปรับค่าในเดือนธันวาคมแสดงให้เห็นว่าจีดีพีของอังกฤษทรงตัวในไตรมาสสาม ซึ่งธนาคารกลางอังกฤษคาดว่าในไตรมาสสี่จะมีแนวโน้มทรงตัวเช่นกัน

รัฐบาลพรรคแรงงานให้สัญญาว่าจะฟื้นฟูเศรษฐกิจให้กลับมาเติบโตนำหน้ากลุ่มประเทศจี 7 โดยคาดหวังการขยายตัวทางเศรษฐกิจเพือนำเงินมาพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและบริการสาธารณะ เช่น ภาคสาธารณสุข

ดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อในเดือนธันวาคมแสดงสัญญาณถึงแรงกดดันด้านเงินเฟ้ออีกครั้งหนึ่ง หลังภาคธุรกิจต่าง ๆ ต้องแบกรับต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้นมากสุดนับตั้งแต่เดือนเมษายน 2024 จากต้นทุนวัตถุดิบและค่าจ้างที่เพิ่มสูงขึ้น