ฐานทัพเรือเรียมส่วนขยายในสีหนุวิลล์เสร็จแล้ว ต้อนรับ ‘สี จิ้นผิง’ เยือน

โครงการยกระดับฐานทัพเรือเรียมส่วนต่อขยายเสร็จสิ้นแล้ว ด้านฮุน มาเนต นายกรัฐมนตรีระบุว่า ฐานทัพเรือแห่งนี้ไม่มีเจตนาซ่อนเร้น ทุกประเทศสามารถมาซ้อมรบร่วมกันได้ หลังจากเกิดความหวาดระแวงว่า จีนอาจฮุบท่าเรือแห่งนี้

นิกเคอิ เอเชีย (Nikkei Asia) และเอพี (AP) รายงานว่า กัมพูชาจัดพิธีเปิดโครงการขยายฐานทัพเรือเรียม หลังจากโครงการเสร็จสิ้นแล้วเมื่อวันเสาร์ที่ 5 เมษายนที่ผ่านมา และโดยที่โครงการได้รับการสนับสนุนจากจีน จึงก่อให้เกิดความกังวลว่ากองทัพจีนอาจได้รับสิทธิเข้าถึงท่าเรือนี้แต่เพียงผู้เดียว

ฮุน มาเนต นายกรัฐมนตรีกัมพูชาเข้าร่วมพิธีดังกล่าวที่ฐานทัพในจังหวัดสีหนุวิลล์ทางภาคใต้ของประเทศ

“เรายินดีต้อนรับประเทศมิตรทุกประเทศที่ต้องการฝึกซ้อมร่วมกันที่ฐานทัพเรือเรียม” เขากล่าว พร้อมเน้นย้ำว่าฐานทัพเรือแห่งนี้ “ไม่มีเจตนาแอบแฝง” และไม่ได้ซ่อนเร้นจากประเทศอื่น

ฮุน มาเนต กล่าวในพิธีเปิดว่า พิธีดังกล่าวจัดขึ้นสองสัปดาห์ก่อนที่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีนจะเยือนกัมพูชา เขาชื่นชมรัฐบาลของสีที่ให้ความช่วยเหลือในการก่อสร้างส่วนขยายและโครงการอื่น ๆ พร้อมทั้งกล่าวว่าความสัมพันธ์ทวิภาคีสองประเทศนั้นดีและแข็งแกร่ง

ทั้งนี้ สี จิ้นผิง มีกำหนดเยือนเวียดนาม มาเลเซีย และกัมพูชากลางเดือนเมษายนนี้ ถือเป็นการเยือนต่างประเทศครั้งแรกในปีนี้

กระทรวงกลาโหมของจีนได้ออกแถลงการณ์จากกรุงปักกิ่งว่า ศูนย์สนับสนุนและฝึกอบรมร่วมระหว่างจีน-กัมพูชา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฐานทัพเรือเรียมแห่งนี้จะสนับสนุนการปฏิบัติการร่วมกันในวงกว้าง โดยสาขาความร่วมมือจะรวมถึงการต่อต้านการก่อการร้าย การป้องกันและบรรเทาภัยพิบัติ ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และการฝึกอบรมร่วมกัน

เจ้าหน้าที่ที่จำเป็นจากทั้งสองประเทศจะประจำการที่ศูนย์เพื่อให้แน่ใจว่าศูนย์จะทำงานได้อย่างราบรื่น การจัดตั้งและดำเนินการศูนย์จะขึ้นอยู่กับความเคารพซึ่งกันและกัน และการปรึกษาหารืออย่างเท่าเทียมกันระหว่างจีนและกัมพูชา

เฉา ชิงเฟิง สมาชิกอาวุโสของคณะกรรมาธิการทหารกลางของจีนกล่าวถ้อยแถลงในพิธีเปิดว่า ฐานทัพจะกลายเป็นจุดเริ่มต้นใหม่ในการส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพทั้งสองประเทศอย่างต่อเนื่อง และเสริมสร้างการพัฒนา ทั้งนี้ นายทหารเรือชาวจีนอย่างน้อย 100 นายซึ่งประจำการชั่วคราวอยู่ที่ฐานทัพก็เข้าร่วมเดินขบวนและร้องเพลงด้วย

ฐานทัพเรียมตั้งอยู่ที่ทางเข้าอ่าวไทยและใกล้กับทะเลจีนใต้ นักวิเคราะห์ด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐแสดงความกังวลว่ากองทัพจีนอาจได้รับอนุญาตให้ใช้ฐานทัพแห่งนี้แต่เพียงผู้เดียวเพื่อแลกกับการขยายและบำรุงรักษาจากทางจีน

ความหวาดกลัวต่อกิจกรรมของจีนที่ฐานทัพเรียมเริ่มขึ้นในปี 2019 เมื่อวอลล์สตรีตเจอร์นัลรายงานว่า ร่างข้อตกลงเบื้องต้นที่เจ้าหน้าที่สหรัฐได้รู้ข้อมูลมานั้น จะอนุญาตให้จีนใช้ฐานทัพแห่งนี้ได้ 30 ปี โดยจะสามารถส่งทหารไปประจำการ จัดเก็บอาวุธ และจอดเรือรบได้

บริดเจ็ต วอล์กเกอร์ อุปทูตอาวุโสของสหรัฐในกัมพูชาเข้าร่วมพิธีดังกล่าว แต่ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้

จีนและกัมพูชาเริ่มดำเนินการโครงการท่าเรือในปี 2022 เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ทางการเมือง การทหาร และเศรษฐกิจที่ใกล้ชิดระหว่างสองประเทศ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำลายโครงสร้างทางทะเลที่สหรัฐสร้างขึ้นในอดีตที่ฐานทัพแห่งนี้ โดยแทบไม่มีคำอธิบายใด ๆ

เมื่อเดือนเมษายน 2024 ศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศของสหรัฐได้วิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมและรายงานว่าเรือรบของจีนจอดทอดสมออยู่ที่ฐานทัพเรียมเป็นเวลานาน

นอกจากนี้ ภายในงาน รัฐบาลของฮุน มาเนต อาจพยายามแสวงหาสมดุลทางการทูต โดยกัมพูชาได้เรียกร้องให้กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่นไปเยือนเรียม ซึ่งอาจทำให้เรือญี่ปุ่นเป็นเรือต่างชาติลำแรกที่แวะเข้าฐานทัพที่ขยายใหญ่ขึ้นใหม่นี้