เกมปริศนาแนวคณิตศาสตร์ “ซูโดกุ” ได้รับความนิยมไปทั่วโลกรวมถึงประเทศไทยตลอดช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
วันที่ 17 สิงหาคม 2564 สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานว่า “มาคิ คาจิ” ผู้คิดค้นเกมซูโดกุ (Sudoku) เกมลับสมองได้รับความนิยมไปทั่วโลกในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 2564 ที่ผ่านมาในวัย 69 ปี ด้วยโรคมะเร็งท่อน้ำดี
- ประกาศแล้ว! พระราชกฤษฎีกาเงินช่วยค่าครองชีพผู้รับเบี้ยหวัดบำนาญ รับ 11,000 บาทต่อเดือน
- บังคับใช้แล้ว! หลักเกณฑ์การดำเนินงาน 30 บาทรักษาทุกที่ ด้วยบัตรประชาชนใบเดียว
- อะไรทำให้ “ทองคำ” แพง สงคราม หรือการเก็งกำไร ?
มาคิ คาจิ แม้ไม่จบการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย แต่ด้วยความชื่นชอบในเกมปริศนาลับสมองต่าง ๆ จึงได้ก่อตั้งบริษัท “นิโคไล” (Nikoli) และผลิตนิตยสารเกมลับสมองเล่มแรกของญี่ปุ่น ก่อนจะนำไอเดียจากเกมปริศนาต่าง ๆ มาตกผลึกเป็นเกม “ซูโดกุ” ในช่วงทศวรรษ 1980s (ประมาณ พ.ศ. 2523-2532)
โดยชื่อซูโดกุนั่นเป็นภาษาญี่ปุ่นย่อจากคำว่า ซูจิวะโดกูชินนิคางิรุ ที่แปลได้ว่า “ตัวเลขต้องมีเพียงเลขเดียว” ซึ่งสะท้อนถึงวิธีการแก้ปริศนาทางคณิตศาสตร์ ที่ผู้เล่นต้องเติมตัวเลข 1 ถึง 9 ลงในตารางขนาด 9×9 โดยที่ตัวเลขในแต่ละแถวทั้งแนวตั้งและแนวนอน รวมถึงตารางย่อยขนาด 3×3 ต้องไม่ซ้ำกันเลย
เกมซูโดกุเริ่มเป็นที่รู้จักและได้รับความนิยมนอกญี่ปุ่นเมื่อประมาณ 20 ปีก่อน หลังสำนักพิมพ์ต่างชาติหลายแห่งเริ่มนำไปใส่ในหนังสือพิมพ์ของตนเพื่อให้ผู้อ่านเล่น หลังจากนั้นกระแสความนิยมเกมซูโดกุขยายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว จนมีการจัดแข่งชิงแชมป์โลกครั้งแรกในปี ค.ศ. 2006 (พ.ศ. 2549) และจัดแข่งต่อเนื่องทุกปีจนถึงปัจจุบัน ขณะเดียวกันคาดว่ามีผู้เล่นซูโดกุทั้งบนกระดาษและดิจิทัลเป็นประจำประมาณ 100 ล้านคน
บริษัท “นิโคไล” ระบุว่า ตลอดช่วงที่ผ่านมา “มาคิ คาจิ” ร่วมมือกับบรรดานักอ่านของนิตยสารคิดค้นและปรับปรุงเกมปริศนาอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะลาออกจากตำแหน่งผู้บริหารสูงสุดบริษัทเมื่อเดือนกรกฎาคม 2564 เนื่องจากปัญหาสุขภาพ และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 2564 เนื่องจากโรคมะเร็งท่อน้ำดี
โดยเมื่อวันจันทร์บริษัทนิโคไลได้ขึ้นข้อความบนเว็บไซต์ระบุว่า “คุณมาคิ คาจิได้รับการยกย่องให้เป็นบิดาของซูโดกุ และยังได้รับความรักและเคารพจากบรรดาผู้รักเกมปริศนาทั่วโลกอีกด้วย ซึ่งทางเราขอขอบพระคุณทุกท่านมา ณ ที่นี้”