โนวัก ยอโควิช คว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น ได้เป็นครั้งที่ 10 ทำให้กวาดแกรนด์สแลม 22 ครั้ง เท่า ราฟาเอล นาดาลแล้ว
วันที่ 29 มกราคม 2566 ผลการแข่งขัน ออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 โนวัก ยอโควิช ยอดนักเทนนิส ชาวเซอร์เบีย ชนะ สเตฟานอส ซิตซิปาส นักเทนนิสขวัญใจชาวกรีก ในการดวล 3 เซ็ตรวด โดยเป็นการเล่นไทเบรกในสองเซ็ตหลัง 3-6 6-7(4) 6-7(5) ที่ร็อด เลเวอร์ อารีนา เมลเบิร์น พาร์ก จากนั้นแชมป์สมัยที่ 10 ขึ้นไปร้องไห้ยาวนานกับทีมงานบนสแตนด์
ทัวร์นาเมนต์นี้ ยอโควิช วัย 35 ปี มาเข้าแข่งในฐานะมือวางอันดับ 4 หลังจากปีก่อนไม่ได้เข้าแข่ง ทั้งยังถูกเนรเทศ ด้วยปมอลเวงที่ไม่ได้ฉีดวัคซีนป้องกันโควิด
ส่วนทัวร์นาเมนต์นี้ยังเกิดปมการเมืองแทรกจากการที่พ่อของยอโควิชไปยืนถ่ายภาพกับแฟนนักเทนนิสรัสเซียด้านหน้าสนาม โดยแฟนบอลกลุ่มดังกล่าวถือธงชาติรัสเซียที่มีใบหน้านายวลาดิมีร์ ปูติน จนกลายเป็นปมดราม่าที่ทำให้พ่อยอโควิชต้องงดเข้ามาเชียร์ลูกในสนาม ทั้งที่ไม่มีเจตนาข้องเกี่ยวกับการเมืองใด ๆ
การคว้าแชมป์ครั้งที่ 10 ครั้งนี้จึงเรียกน้ำตาจากยอโควิชที่ฝ่าฟันความกดดันที่ถาโถมเข้ามาหลายระลอก ทั้งทำสถิติคว้าแชมป์รายการแกรนด์สแลม 22 ครั้ง เท่ากับราฟาเอล นาดาล คู่แข่งชาวสเปน และเก็บคะแนนกลับไปเป็นมือหนึ่งของโลกอีกครั้ง
ด้านซิตซิปาส วัย 24 ปี เป็นมือวางอันดับ 3 และเคยพ่ายแพ้ยอโควิชในนัดชิงชนะเลิศ เฟรนช์โอเพ่น เมื่อปี 2021 มาก่อน ทั้งที่นำไปแล้ว 2 เซ็ต ส่วนครั้งนี้ไม่อาจต้านทานความแกร่งของรุ่นพี่ได้
“ผมอยากจะขอบคุณที่คุณผลักดันให้กีฬานี้มาไกลทีเดียว” ซิตซิปาส กล่าวยกย่องยอโควิช หลังแมตช์ชิงชนะเลิศออสเตรเลียนโอเพ่น
ยอโควิช กล่าวรับถ้วยแชมป์ ชื่นชมความเป็นมืออาชีพของ ซิตซิปาส ทั้งในและนอกสนาม พร้อมกล่าวให้กำลังใจเยาวชนและนักเทนนิสรุ่นใหม่ที่มีความฝันอยากเป็นเหมือนกับเขาและซิตซิปาสอย่าได้คิดว่าเป็นไปไม่ได้
จากนั้นยอโควิชกล่าวแบ่งปันแชมป์นี้กับทีมงาน ครอบครัว และกองเชียร์ หลังจากผ่านเหตุการณ์ที่ไม่ได้เล่นปีก่อน จึงมุ่งมั่นตั้งใจกับรายการนี้มาก และนี่อาจจะเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาเอง ก่อนกล่าวตบท้ายว่า พบกันอีกในปีหน้า
“ผมอยากจะบอกว่านี่เป็นทัวร์นาเมนต์ที่ท้าทายที่สุดเท่าที่เล่นม เมื่อคิดถึงเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่ไม่ได้เล่นในปีก่อน แล้วกลับมาในปีนี้ ผมอยากจะขอบคุณทุกคนที่ทำให้ผมรู้สึกว่าได้รับการต้อนรับ รู้สึกผ่อนคลายที่ได้มาเมลเบิร์น ได้มาออสเตรเลีย”
“บางทีผมอยากจะบอกว่านี่เป็นชัยชนะใหญ่ที่สุดในชีวิต” ยอโควิชกล่าว หลังทำสถิติไม่แพ้ในเมลเบิร์นมา 28 แมตช์ ยาวนานที่สุดในถ้วยนี้ ทั้งยังได้แชมป์ออสเตรเลียนโอเพ่น เป็นสมัยที่ 10 บวกกับวิมเบิลดัน 7 สมัย ยูเอสโอเพ่น 3 สมัย และ เฟรนช์ โอเพ่น 2 สมัย
