บทเรียนเลสเตอร์

คอลัมน์ : คุยกับเอกราช
ผู้เขียน : เอกราช เก่งทุกทาง

เลสเตอร์เปลี่ยนสภาพจากทีมพรีเมียร์ลีก เป็นทีมระดับดิวิชั่น 3 ลีกวัน ภายใน 3 ปี

เป็นเรื่องเศร้าของวงการฟุตบอลอังกฤษอย่างแท้จริง

เลสเตอร์สร้างปาฏิหาริย์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2015-2016 ครบรอบทศวรรษในปีนี้ แต่แทนที่จะได้ฉลองรำลึกความหลังอย่างมีความสุข กลับต้องมาเจอ “นิวโลว์” ดิ่งลงจุดต่ำสุดแบบตั้งรับแทบไม่ทัน

แน่นอนว่าเหตุผลสำคัญคือการโดนตัด 6 คะแนน เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ข้อหาทำผิดกฎการเงิน ขาดทุน 3 ปี เกินเกณฑ์ที่กำหนด

3 ปีหลังสื่อรายงานว่า เลสเตอร์ขาดทุนร่วม 200 ล้านปอนด์ ขณะที่ตัวเลขสูงสุดที่ลีกกำหนดไม่ให้เกิน คือ 81 ล้านปอนด์

สโมสรบีบตัวเลขไม่ลง เพราะเสียรายได้จากการร่วงตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลก่อน ปีนี้หล่นมาอยู่ลีกแชมเปี้ยนชิพ แม้จะลดเงินเดือน และขายนักเตะบางส่วนออกไป แต่ก็ได้เงินไม่มากพอ

ผู้บริหารตัดสินใจเก็บตัวเก่าที่ผ่านประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีกไว้ครึ่ง
ต่อครึ่ง หวังจะให้พาทีมเลื่อนชั้นในปีเดียว

ตัวเก่าพวกนี้ถึงโดนตัดเงินแล้วค่าเหนื่อยก็ยังถือว่าสูง เมื่อเทียบกับมาตรฐานระดับแชมเปี้ยนชิพ

ปัญหาก็คือ ถึงได้เงินเยอะแต่ดันเล่นไม่ดี ผลงานน่าผิดหวัง

คุณต๊อบ อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสร พยายามแก้ปัญหา เปลี่ยนกุนซือ 3 รอบ ปลด มาร์ตี้ ซิฟูเอนเตส เดือนมกราฯ, แอนดี้ คิง คุมชั่วคราว
ถึงกุมภาฯ จากนั้น แกรี่ ราวเว็ตต์ เข้ามาทำต่อจนถึงปัจจุบัน

แต่เลสเตอร์ไม่ฟื้น ตกชั้นไปอยู่ลีกวันแน่นอนแล้ว

แฟนบอลส่วนใหญ่รับไม่ได้ บางส่วนเริ่มต่อต้านนายทุนคิงเพาเวอร์
ลืมอดีตที่เคยฉลองมาด้วยกันไปหมด

10 ปีที่ผ่านมาเลสเตอร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2015-2016

ได้แชมป์เอฟเอคัพ ฤดูกาล 2020-2021

เข้ารอบ 8 ทีม แชมเปียนส์ลีก ปี 2017

ปี 2022 เข้ารอบรองชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ ลีก ก่อนจะแพ้โรม่า แชมเปี้ยนในปีนั้นอย่างสนุกสูสี

ทุกอย่างไปได้สวย เจ้าของทีมระดมเงินลงทุนเพื่อผลักดันให้ขึ้นสู่ระดับ
ท็อปซิกซ์ เป็นกลุ่มหัวกะทิของลีก

เลสเตอร์ลงทุนเพื่อสร้างอนาคตด้วยการสร้างศูนย์ซ้อมใหม่ รวมทั้งมีโปรเจ็กต์ขยายสนามคิงเพาเวอร์เพิ่ม

แต่พองบฯ ถูกโยกไปใช้ส่วนอื่นเงินซื้อนักเตะใหม่ย่อมลดลง การตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2022-2023 คือจุดเปลี่ยนสำคัญอย่างมากของสโมสร

แม้ว่า เอ็นโซ่ มาเรสก้า จะพาทีมเลื่อนชั้นกลับมาในปีเดียว แต่สถานะของเลสเตอร์ไม่ใช่ “เสือตัวใหม่” ของพรีเมียร์ลีกอีกแล้ว

มาเรสก้าชิ่งไปคุมทีมเชลซี ทีมจิ้งจอกล้มเหลวในการหาตัวแทน สตีฟ คูเปอร์
ไม่เวิร์ก, รุด ฟาน นิสเตลรอย ยิ่งแย่กว่า

การเลือกฟาน นิสเตลรอย มาคุมทีมคือความผิดพลาดใหญ่ เลสเตอร์ตกชั้น
และไม่ฟื้นอีกเลย

จากพรีเมียร์ลีกสู่แชมเปี้ยนชิพ ตามด้วยลีกวันในฤดูกาลหน้า

จากสูงสุดคืนสู่รากเหง้า

แฟน ๆ บ่นยับ แต่ก็จะได้พิสูจน์ธาตุแท้ของทีม

เลสเตอร์ต้องเริ่มต้นจากพื้นฐาน, นักเตะตัวเก๋าคงถูกขายเกือบหมด แล้วสร้างใหม่ด้วยดาวรุ่งฝีเท้าดี ดันผลผลิตจากอคาเดมีขึ้นมาใช้งาน

ศูนย์ซ้อมระดับโลกที่ซีเกรฟจะเป็นโรงงานสร้างอนาคตใหม่ให้เลสเตอร์

ไม่มีคำว่าหวือหวา ทุกอย่างต้องเป็นงานละเอียด หนักแน่น เพื่อยืนหยัดอย่างมั่นคงต่อไป