Group B USA บริษัทในเครือ Group B Beer ประเทศไทย ผู้จัดจำหน่ายคราฟต์เบียร์ไทยมานานกว่า 8 ปี เดินหน้าบุกตลาดต่างประเทศ และผลักดัน Soft Power ไทย ผ่านคราฟต์เบียร์ยอดนิยมในไทย 3 แบรนด์ ภายใต้สโลแกน “Born in Thailand, Brewed in America”
ประภาวี หรือบะหมี่ เหมทัศน์ ผู้บริหาร Group B USA LLC และบริษัท กรุ๊ปบี จำกัด เปิดเผยว่า ช่วงเดือนมีนาคม-เมษายน 2568 Group B USA บริษัทในเครือ Group B Beer ประเทศ เริ่มเปิดตัวอย่างเป็นทางการ กับ 3 แบรนด์ คราฟต์เบียร์ยอดนิยมในไทย ได้แก่ Yodbeer-Bearnana Wit Pheebok-Sawasdee IPA และ Sandport-Samakkee Lager สู่ตลาดสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการ ภายใต้สโลแกน “Born in Thailand, Brewed in America”
วางขายตามร้านอาหารไทยและร้านอาหารเอเชีย ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เช่น ลอสแองเจลิส ซานดิเอโก ซานฟรานซิสโก ช่วงเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ถัดจากนั้น ได้ข้ามไปจัดกิจกรรมพิเศษสงกรานต์ในมหานครนิวยอร์ก ซึ่งได้รับผลตอบรับดี และยังได้รับความสนใจจากสื่อมวลชน อินฟลูเอนเซอร์ในสหรัฐ โดยเฉพาะสื่อดังอย่าง The New York Times ที่ยกให้เบียร์ของ Group B USA เป็นหนึ่งในเบียร์ไทยทางเลือกใหม่สำหรับการจับคู่กับอาหารไทย
ประภาวียังเล่าถึงแนวคิดการเปิดตลาดในสหรัฐ เกิดจากการมองเห็นโอกาสจากตลาดร้านอาหารไทยในอเมริกาที่กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง แต่ยังขาดเบียร์ไทยที่หลากหลายและแสดงอัตลักษณ์ความเป็นเอเชียได้อย่างชัดเจน บรรจบกับทาง Group B ประเทศไทย ที่ทำงานร่วมกับเหล่านักต้มคราฟต์เบียร์ไทยมาหลายปี มีเจตนารมณ์อยากนำคราฟต์เบียร์ไทยออกสู่ต่างประเทศ เป็นการสื่อสาร Soft Power และโชว์ฝีมือคนไทยให้ต่างชาติรู้จักกัน
จึงใช้โอกาสนี้บุกเปิดตลาดที่สหรัฐ โดยเลือกผลิตสินค้าในโรงงานที่สหรัฐ เพื่อควบคุมคุณภาพและบริหารต้นทุน แต่ยังคงใช้ฉลากและสูตรรสชาติเบียร์เดียวกันกับที่ไทย เพื่อบ่งบอกว่าเป็นคราฟต์เบียร์ไทยแบบเดียวกับที่ไทย หรือ Original Thai Craft Beer โดย Group B USA เป็นความร่วมมือ (Joint Venture) ระหว่าง Group B ประเทศไทย กับ Chim Global บริษัทของคนไทยในสหรัฐ ที่เชี่ยวชาญด้านการตลาดธุรกิจอาหารไทย โดยเฉพาะกลุ่มร้านอาหารไทยที่มีมากกว่า 5,000 ร้านในสหรัฐ
ครั้งแรกคราฟต์เบียร์ไทยในสหรัฐ
คุณประภาวีเล่าต่อว่า เมื่อช่วงเดือนมีนาคม 2568 Group B USA จัดกิจกรรมเปิดตัวผลิตภัณฑ์คราฟต์เบียร์ไทยอย่างเป็นทางการในรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา วันนั้น ทาง Group B USA เปิดตัว 3 แบรนด์หลัก ได้แก่ Yodbeer Bearnana Wit, Pheebok Sawasdee IPA และ Sandport Samakkee Lager โดยผลิตภัณฑ์ทั้งหมดได้รับการผลิตในรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อรองรับตลาด Premium Craft อย่างร้านอาหารไทยและเอเชียในสหรัฐ กิจกรรมเปิดตัวครั้งนี้จัดขึ้นภายใต้ชื่อ Thai Craft Beer Tasting Experience ใน 3 เมืองสำคัญของรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้แก่ ลอสแองเจลิส ร้าน Ayara Thai Restaurant ซานดิเอโก ร้าน Kin Len Thai Street Eats ซานฟรานซิสโก ร้าน Hed 11 Restaurant
กิจกรรมในวันนั้น ไฮไลต์ของการเปิดตัวคือการนำเสนอ Thai Craft Beer Pairing จับคู่เบียร์ไทยกับอาหารไทยจากร้านระดับ Michelin Guide ซึ่งสื่อถึงจุดยืนของ Group B ในการสร้าง Brand Experience ผ่านมื้ออาหารอย่างมีระดับ โดยคัดเลือกเมนูที่สามารถสะท้อนวัตถุดิบท้องถิ่นผสานกับรสชาติของเบียร์ได้อย่างลงตัว เพื่อถ่ายทอดวัฒนธรรมไทยผ่านรสสัมผัสอย่างมีศิลปะและร่วมสมัย
คุณประภาวียังบอกอีกว่า กิจกรรมครั้งนี้สะท้อนแนวคิด Gastrodiplomacy หรือการส่งเสริมวัฒนธรรมผ่านอาหารและเครื่องดื่ม โดยได้รับการสนับสนุนจากสถานกงสุลไทย ณ ลอสแองเจลิส, สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ รวมถึงสื่อมวลชนและร้านอาหารไทยในสหรัฐอเมริกา
ทำไมถึงเป็น 3 คราฟต์เบียร์เรือธง
ประภาวีเล่าว่า สำหรับการเลือก 3 คราฟต์เบียร์เรือธง Group B USA นั้น ทั้ง 3 ตัวจะมีความต่าง เรียกได้ว่า 3 แบรนด์ 3 รสชาติ ที่เป็นสินค้าหลักและขายดีของ Group B ในไทย และมีตัวตน ชัดเจนที่สื่อถึงความเป็นไทย เช่น Yodbeer-Bearnana Wit : Wheat Bear ที่มีกลิ่นและรสชาติกล้วย ผลไม้ไทย Sandport-Samakkee Lager : Lager รสเบา สะท้อนความเรียบง่ายและความสามัคคี” Pheebok-Sawasdee IPA : IPA เข้มข้น ชื่อ สวัสดี เป็นคำทักทายที่ทุกคนรู้จัก
ซึ่งเบียร์ทั้ง 3 รสชาตินี้มีจำหน่ายในซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำในไทย จึงสามารถบอกได้ว่านี่คือ “Original Thai Craft Beer” ที่ไม่ว่าจะอยู่ในไทยหรืออเมริกา ก็สามารถหาดื่มได้
จากนั้นเดือนเมษายน เดินทางไปยังนิวยอร์ก เพื่อทำกิจกรรมพิเศษต้อนรับสงกรานต์ใจกลางมหานครนิวยอร์ก คุณประภาวียังบอกว่า นอกจากการปักธงคราฟต์เบียร์ไทยในรัฐแคลิฟอร์เนียแล้ว Group B USA พร้อมเดินหน้าต่อในการขยายตลาดคราฟต์เบียร์ไทยสู่ผู้บริโภคในสหรัฐ ด้วยการจัดโครงการสุดพิเศษ สงกรานต์ สเปเชียล ดรอป นำ 3 คราฟต์เบียร์ไทยไปทดลองกับร้านอาหารไทยในมหานครนิวยอร์กเป็นเวลา 1 เดือน ตั้งแต่วันที่ 15 เมษายน-15 พฤษภาคม 2568
โดยเปิดตัวที่แรกที่ร้าน Elephant District ย่านบรูกลิน ที่นอกจากการจับคู่อาหารไทยและคราฟต์เบียร์ไทยแล้ว ยังมีการแสดงดนตรีไทยที่สร้างบรรยากาศไทยแบบคูณ 3 การจำหน่ายคราฟต์เบียร์ไทยเพื่อเฉลิมฉลองสงกรานต์ร่วมกับร้านอาหารไทยในมหานครนิวยอร์ก ได้รับความสนใจจากอินฟลูเอนเซอร์และสื่อเป็นอย่างมาก โดยสินค้าทั้ง 3 ตัวและบริษัทกรุ๊ปบีได้ถูกกล่าวถึงใน The New York Times และ Eater NY ด้วย
ประภาวียังบอกว่า หลังจากเปิดตัวที่แคลิฟอร์เนีย และกิจกรรมพิเศษที่นิวยอร์กแล้ว ผู้ดื่มที่ได้ลองชิมและได้เห็นแพ็กเกจของสินค้าทั้ง 3 รสชาติ ต่างให้ความสนใจและให้การตอบรับเป็นอย่างดี เพราะการนำเสนอความแตกต่างผ่านสินค้าที่มีคุณภาพ และยังได้รับการช่วยเหลือและคำแนะนำจากทั้งคนไทยและชาวต่างชาติจำนวนมากที่อาศัยในแคลิฟอร์เนียและนิวยอร์ก
สำหรับแผนในอนาคตการต่อยอดและขยายตลาด ประภาวีอธิบายแผนธุรกิจว่า หลังจากได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี Group B USA เตรียมขยายช่องทางจัดจำหน่ายไปยังเมืองอื่น ๆ ในสหรัฐ พร้อมพัฒนา Product Line เช่น การผลิตเบียร์สด การผลิตเบียร์ตัวพิเศษแบบ Seasonal การจับมือกับร้านอาหารไทยในรูปแบบ Collaboration
กิจกรรมนี้ไม่เพียงแต่ส่งเสริมการจำหน่ายคราฟต์เบียร์ไทยเท่านั้น แต่ยังตอกย้ำบทบาทของ Group B USA ในการใช้ Soft Power ผ่านอาหารและเครื่องดื่มไทย เพื่อสร้างภาพลักษณ์ใหม่ที่ร่วมสมัยและเป็นที่ยอมรับในระดับนานาชาติ
“สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่มีผู้ผลิตคราฟต์เบียร์จำนวนมาก และมีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หลากหลายจากทั่วโลก การทำธุรกิจคราฟต์เบียร์ที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องง่าย ทุกขั้นตอนการดำเนินงานมีต้นทุนที่สูงกว่าไทย อีกทั้งยังมีรายละเอียดเรื่องการขออนุญาตและการควบคุมที่แตกต่างจากไทยมาก จึงต้องใช้เวลาศึกษาหาข้อมูล มีการวางแผนที่รัดกุม และเซตอัพการทำงานอย่างรอบคอบ”
“แม้นี่จะเป็นการเปิดตลาดใหม่ที่มีความท้าทายเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม จากการทำงานร่วมกับผู้ผลิตรายย่อยมากว่า 10 ปี เราเชื่อมั่นในอัตลักษณ์และคุณภาพของสินค้า และเชื่อว่าเบียร์ไทยสามารถเป็นเครื่องมือหนึ่งในการถ่ายทอดวัฒนธรรมไทยผ่านรสชาติและเรื่องราวได้ไม่ต่างจากสินค้าอื่น ๆ ของไทย” ประภาวีกล่าว