“ริชาร์ด แบรนสัน” มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งบริษัท “เวอร์จิ้นกาแล็กติก” ธุรกิจท่องเที่ยวอวกาศในเครือ “เวอร์จิ้น” เดินทางนอกนอกโลกสู่วงโคจรต่ำ บนเครื่องบินจรวดที่ทางบริษัทได้พัฒนาเองโดยสำเร็จ หลังก่อตั้งธุรกิจนี้มาเกือบ 17 ปี
วันที่ 12 กรกฎาคม 2564 สำนักข่าวซีเอ็นบีซีรายงานว่า “ริชาร์ด แบรนสัน” มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งบริษัท “เวอร์จิ้นกาแล็กติก” (Virgin Galactic) ธุรกิจท่องเที่ยวอวกาศในเครือ “เวอร์จิ้น” ซึ่งลงทุนพัฒนาและสร้างยานอวกาศเชิงพาณิชย์ พร้อมกับเป้าหมายสร้างธุรกิจท่องเที่ยวอวกาศ ได้เดินทางนอกนอกโลกสู่วงโคจรต่ำ บนเครื่องบินจรวดที่ทางบริษัทได้พัฒนาเอง
ทั้งนี้ เครื่องบินจรวด “วีเอสเอส ยูนิตี” (VSS Unity) ทะยานขึ้นบินอวกาศจากรัฐนิวเม็กซิโก สหรัฐ โดยแบรนสัน รวมทั้งนักบิน 2 คน และพนักงานเวอร์จิ้น กาแลกติกอีก 3 คน เดินทางด้วยความเร็วที่เร็วกว่าเสียงถึง 3 เท่า ไปถึงจุดระดับความสูง 86.1 กิโลเมตร พร้อมกับได้เผชิญประสบการณ์ “ภาวะไร้น้ำหนัก” ก่อนที่จะบินมาลงจอดบนพื้นโลกได้สำเร็จ
ริชาร์ด แบรนสัน กล่าวว่า การเดินทางไปแตะขอบอวกาศ ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง ตั้งแต่ก่อตั้งธุรกิจนี้มาเกือบ 17 ปี ขณะเดียวกัน เคยฝันถึงประสบการณ์อย่างนี้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และไม่มีอะไรที่จะสามารถเตรียมพร้อม ในการที่ได้มองโลกจากดวงจันทร์ได้ รวมทั้งได้อธิบายว่า การที่ได้บินขึ้นไปถือเป็น “ประสบการณ์ใช้ชีวิตที่เสร็จสมบูรณ์”
ขณะเดียวกัน ทางเวอร์จิน กาแลคติก ได้ขึ้นบินไปท่องเที่ยวอวกาศ ก่อนกำหนดการเดินทางท่องอวกาศของ “บลู ออริจิ้น” (Blue Origin) ของผู้ก่อตั้งแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซ “เจฟฟ์ เบโซส” ซึ่งจะเกิดขึ้นวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ อย่างไรก็ดี เบโซสกล่าวว่า การท่องอวกาศของเวอร์จิน กาแลคติก “ยังไม่ถึงอวกาศ” จริง ๆ เนื่องจากยังไม่ได้ผ่านเส้นคาร์แมน ซึ่งอยู่ที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร