ศาลฮ่องกงพิพากษาจำคุก 20 ปี จิมมี ไหล อดีตเจ้าพ่อสื่อ คดีมั่นคง

จิมมี ไหล มหาเศรษฐีชาวฮ่องกงและอดีตเจ้าของหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลีถูกศาลพิพากษาจำคุก 20 ปี ในคดีความมั่นคง 

บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า ศาลฮ่องกงพิพากษาจำคุกจิมมี ไหล อดีตเจ้าพ่อสื่อ เป็นเวลา 20 ปี ซึ่งเป็นการลงโทษที่หนักที่สุดเท่าที่เคยมีมา ภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่จีนบังคับใช้ในปี 2020 ในฐานความผิด 2 ข้อหา คือการสมคบคิดกับกองกำลังต่างชาติ และอีกข้อหาเกี่ยวกับการเผยแพร่สื่อปลุกปั่นยุยง

ผู้พิพากษาที่รัฐบาลแต่งตั้ง 3 คน สั่งให้ชายวัย 78 ปีผู้นี้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก ในข้อหาสมรู้ร่วมคิดและปลุกปั่นให้เกิดความไม่สงบ คำตัดสินนี้เป็นการปิดฉากความพยายามของจีนที่ดำเนินมาหลายปีในการปิดปากนักวิจารณ์และทรงอิทธิพลที่สุดในเขตบริหารพิเศษของจีนแห่งนี้ และทำให้เกิดเสียงเรียกร้องให้ปล่อยตัวเขาอีกครั้ง รวมถึงจากรัฐบาลสหราชอาณาจักรด้วย

“หากจะพูดให้ชัดเจนก็คือ นี่เป็นการจำคุกตลอดชีวิต” โทมัส เคลล็อก ผู้อำนวยการบริหารของศูนย์กฎหมายเอเชียแห่งมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์กล่าว “หากไม่มีการแทรกแซงอย่างมีประสิทธิภาพจากสหรัฐหรือสหราชอาณาจักร จิมมี่จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก”

บทลงโทษนี้หนักกว่าโทษจำคุก 10 ปีที่เบนนี ไท นักวิชาการด้านกฎหมายและนักกิจกรรมได้รับในปี 2024 มาก และเกือบเป็นสองเท่าของโทษจำคุกของหลิว เสี่ยวป๋อ ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพผู้ล่วงลับ ซึ่งได้รับโทษจำคุก 11 ปี ในข้อหาบ่อนทำลายชาติจากการเรียกร้องให้มีการปฏิรูปประชาธิปไตยในจีน หลิวเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในโรงพยาบาลจีนไม่นานหลังจากได้รับการปล่อยตัวชั่วคราว ด้วยเหตุผลทางการแพทย์ในปี 2017

ไหลสมควรได้รับโทษที่หนักกว่านี้ เพราะเขา “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผู้บงการ” ในแผนการสมคบคิดที่ถูกกล่าวหา ทั้งนี้ ไลมีเวลา 28 วันในการยื่นอุทธรณ์

อีเว็ตต์ คูเปอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสหราชอาณาจักร เรียกร้องให้ปล่อยตัวไหลด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรมหลังจากการตัดสิน โดยกล่าวเสริมว่ารัฐบาลของเธอจะ “ดำเนินการต่อไปอย่างรวดเร็ว” ในคดีของเขา

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ เคยเรียกร้องต่อสี จิ้นผิง ผู้นำจีน ให้ปล่อยตัวนายไหล และคาดว่าจะเดินทางเยือนปักกิ่งในเดือนเมษายนนี้ ขณะที่ทั้งสองประเทศพยายามรักษาสันติภาพทางการค้าที่เปราะบางเอาไว้ เดวิด เพอร์ดู เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำจีนกล่าวถึงประเด็นนี้ว่า เป็น “การสนทนาที่กำลังดำเนินอยู่” ระหว่างผู้นำทั้งสอง ในการให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg Television เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

ไหลผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี่ (Apple Daily) ที่ปิดตัวไปแล้ว ถูกตัดสินว่ามีความผิดในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว หลังจากการพิจารณาคดีที่ยืดเยื้อยาวนาน เริ่มตั้งแต่ปี 2023 และใช้เวลานานกว่า 150 วัน ผู้พิพากษาระบุว่าเขาเป็นผู้นำในการรณรงค์ล็อบบี้ประเทศต่าง ๆ ให้คว่ำบาตรฮ่องกงและจีน โดยมีเป้าหมายเพื่อโค่นล้มพรรคคอมมิวนิสต์ที่ปกครองประเทศ ซึ่งไหลปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา

อดีตพนักงานของหนังสือพิมพ์อีก 6 คนถูกจำคุก โดยได้รับโทษจำคุกตั้งแต่ 6 ปี 9 เดือน ถึง 10 ปี หนังสือพิมพ์และบริษัทในเครือถูกปรับเงินประมาณ 3 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง (ราว 11 ล้านบาท)

ไหลเดินทางมาถึงฮ่องกงในฐานะผู้ลักลอบเข้าเมืองเมื่ออายุ 12 ปีจากจีนแผ่นดินใหญ่ และสร้างฐานะร่ำรวยจากธุรกิจสิ่งทอ หลังจากก่อตั้งหนังสือพิมพ์ในปี 1995 เขากลายเป็นผู้สนับสนุนที่โดดเด่นของขบวนการเรียกร้องประชาธิปไตยในเมืองนี้ และเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลปักกิ่งอย่างรุนแรง หนังสือพิมพ์ของเขามักให้การสนับสนุนการประท้วงที่เรียกร้องให้ประชาชนมีส่วนร่วมในการเลือกตั้งมากขึ้น