ผู้บัญชาการสหรัฐ CENTCOM ประกาศช่องแคบฮอร์มุซ ปลอดทุ่นระเบิด
พลเรือเอกแบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการ CENTCOM ประกาศช่องแคบฮอร์มุซปลอดทุ่นระเบิดแล้ว
บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า พลเรือเอกแบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐ (United States Central Command : CENTCOM) ซึ่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของสหรัฐในตะวันออกกลางกล่าวในวิดีโอความยาวสามนาทีครึ่งที่เผยแพร่เมื่อคืนของวันที่ 27 ส.ค. ตามเวลาท้องถิ่น ว่า กองกำลังอเมริกันกวาดล้างทุ่นระเบิดของอิหร่านออกจากช่องแคบฮอร์มุซแล้ว
“ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา กองกำลังของเราได้ดำเนินการอย่างละเอียดถี่ถ้วนและเงียบ ๆ” ในการกวาดล้างทุ่นระเบิดออกจากเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศ ซึ่งดำเนินการโดยนักดำน้ำของกองทัพเรือและหน่วยซีล รวมถึงเครื่องบิน
“สถานการณ์นั้นท้าทายและอันตรายอย่างยิ่ง แต่เราก็ทำสำเร็จ” คูเปอร์กล่าวเสริมในวิดีโอ ซึ่งแสดงแผนที่และแผนภาพประกอบโดยละเอียด
“สรุปแล้ว วันนี้ เส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศเปิดให้บริการแล้ว และความคืบหน้าอื่น ๆ กำลังตามมา” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม พันธมิตรสหรัฐเตือนเป็นการส่วนตัวว่า ช่องแคบแห่งนี้ ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และปุ๋ยของตะวันออกกลาง อาจยังมีทุ่นระเบิดอยู่ อันตรายจากทุ่นระเบิดและการโจมตีเรือพาณิชย์ลดปริมาณการขนส่งทางเรือในช่องแคบลงอย่างมากนับตั้งแต่สหรัฐและอิสราเอลเริ่มสงครามกับอิหร่านในปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากเป็นการประเมินภายใน ระบุว่า สหรัฐน่าจะมีความคืบหน้าบ้างแล้ว แต่เชื่อว่าปฏิบัติการนี้ยังไม่สามารถกำจัดทุ่นระเบิดที่อิหร่านวางไว้ทั้งหมด ซึ่งคาดว่ามีประมาณ 80 ถึง 150 ลูก แต่เจ้าหน้าที่อเมริกันปฏิเสธการประเมินดังกล่าว แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ของสหรัฐ ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเช่นกัน กล่าวว่า ตัวเลขจำนวนลูกระเบิดดังกล่าวเป็นข้อมูลเก่า
เมื่อ 26 ส.ค. เวลาท้องถิ่น ทรัมป์เรียกช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเชื่อมต่ออ่าวเปอร์เซียกับตลาดโลก ว่าเป็น “ช่องแคบที่ใช้งานได้ดีมาก” พร้อมทั้งย้ำคำกล่าวอ้างของเขาว่าไม่มีทุ่นระเบิดเหลืออยู่แล้ว
ขณะเดียวกัน สกอตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐกล่าวบนเว็บไซต์ X ว่า สหรัฐนำน้ำมันดิบ 130 ล้านบาร์เรลผ่านช่องแคบฮอร์มุซในช่วง 14 วันที่ผ่านมา ในขณะเดียวกับที่เบสเซนต์นำนโยบายการโดดเดี่ยวเศรษฐกิจของอิหร่านด้วยการยกระดับมาตรการคว่ำบาตรและข้อจำกัดต่าง ๆ เพื่อบีบให้ยอมจำนน
อิหร่านยืนยันมาตลอดว่าตนควบคุมช่องแคบนี้ และสถานะของเส้นทางน้ำนี้เป็นประเด็นสำคัญที่ทำให้การเจรจากับสหรัฐยืดเยื้อมาโดยตลอด ก่อนหน้านี้ ในสัปดาห์นี้ กองทัพอิหร่านกล่าวว่าบรรลุข้อตกลงแบ่งรายได้จากช่องแคบฮอร์มุซกับโอมาน ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเส้นทางน้ำนี้