ศุภชัย เจียรวนนท์ นับหนึ่ง ‘Arise Ventures’ ตอกย้ำ First Mover อุตสาหกรรมดิจิทัลไทย

แม้ชื่อของ “ศุภชัย เจียรวนนท์” จะเป็นที่รู้จักในฐานะผู้บริหารคนสำคัญของเครือเจริญโภคภัณฑ์ หรือ ซี.พี. (CP) และนักธุรกิจมากประสบการณ์ที่ฝ่าความท้าทายจากวิกฤตต่าง ๆ มาหลายครั้ง แต่บทบาทที่หลายคนอาจนึกไม่ถึง คือการเป็น “First Mover” บุกเบิกหลายสิ่งในอุตสาหกรรมดิจิทัลของไทย

ที่ผ่านมาชีวิตการทำงานของ “ศุภชัย” เกาะเกี่ยวกับ “เทคโนโลยี” มาตลอด ตั้งแต่ยุคแรก ๆ ที่มีบทบาทสำคัญในการพลิกฟื้น “เทเลคอมเอเชีย” จากการแบกรับภาระหนี้ก้อนใหญ่ ท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจต้มยำกุ้ง

ก่อนจะขยายมาสู่ธุรกิจมือถือ แจ้งเกิดแบรนด์ “ออเรนจ์” (Orange) ในประเทศไทย พร้อมกับลงทุนโครงข่ายอินเตอร์เน็ตไฮสปีด จนเข้าสู่ช่วงรีแบรนด์เป็น “ทรู คอร์ปอเรชั่น” ที่กำหนดนิยามชีวิต “คอนเวอร์เจนซ์” รายล้อมด้วยบริการต่าง ๆ มาจนถึงปัจจุบัน

กระทั่งเข้าสู่ยุคที่ “แพลตฟอร์มดิจิทัล” เข้ามามีบทบาทกับชีวิตของผู้คน เขาก็ได้ปลุกปั้น “แอสเซนด์ กรุ๊ป” (Ascend Group) กลุ่มบริษัทเทคโนโลยีที่มุ่งสร้างโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลให้ประเทศผ่านบริการที่เข้าถึงง่าย และทำให้คุณภาพชีวิตดีขึ้น เช่น ทรูมันนี่ (TrueMoney) แอปอีวอลเล็ตที่มีฐานผู้ใช้หลักสิบล้านคนต่อเดือน

ขณะเดียวกัน “ศุภชัย” ยังมีหมวกอีกใบเป็นประธานอาวุโสและผู้ร่วมก่อตั้ง สภาดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม (Digital Council of Thailand : DCT) ซึ่งมีพันธกิจในการยกระดับอุตสาหกรรมของไทยไปสู่ระดับภูมิภาคและระดับโลก

นับเป็นสิ่งที่สะท้อนว่าหลาย ๆ อย่างที่เขาทำตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมาไม่ได้มองแค่เรื่องของธุรกิจอย่างเดียว แต่ยังมองไปถึงการสร้าง “เครื่องยนต์” ใหม่ ๆ ที่จะช่วยขับเคลื่อนให้ประเทศเติบโตได้อีกในอนาคต

ไทยต้องมีแผนแม่บท AI

ล่าสุด “ศุภชัย” พูดถึงความก้าวหน้าของเทคโนโลยีว่า โลกกำลังเข้าสู่ยุคของดาต้าเซ็นเตอร์, GPU (ชิปประมวลผลกราฟิก) และ AI ทำให้การลงทุนจะไหลไปที่สิ่งเหล่านี้มากขึ้น ถือเป็นการแข่งขันในระบบเศรษฐกิจใหม่ ที่ต้องวางพื้นฐานและตามให้ทัน

ประเทศไทยจึงควรมีแผนแม่บทระดับชาติ (Master Plan) สำหรับ AI ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐาน การวิจัยพัฒนา ทุนมนุษย์ และการสร้างความเป็นอยู่ที่ดี รวมถึงยังต้องถูกออกแบบให้คงคุณค่าของกฎหมาย วัฒนธรรม และค่านิยมของไทย เพื่อความยั่งยืนของมนุษยชาติและด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์

สิ่งที่ต้องเร่งทำ คือการกำกับดูแล AI ทั้งเรื่องจริยธรรม และความปลอดภัยของอธิปไตยข้อมูล (Data Sovereign) เพื่อปกป้องภาคประชาชนและภาคธุรกิจ

“ในฝั่งของทรูเองก็มีเป้าหมายที่จะทำให้ AI เข้าถึงทุกคนในราคาที่เหมาะสม ในเมื่อเราทำให้เทคโนโลยี 3G และ 4G เข้าถึงทุกคนมาแล้ว กับ AI ก็ต้องทำให้ได้เช่นกัน”

“ส้มหล่น” แต่ไม่ใช่เรื่องง่าย

“ศุภชัย” บอกด้วยว่า ประเทศไทยมีโชค หรือจะเรียกว่าเป็น “ส้มหล่น” ก็ได้ 2 เรื่อง 1.ด้านการผลิต โดยเฉพาะอิเล็กทรอนิกส์, Automation และ EV และ 2.การเข้ามาลงทุน “ดาต้าเซ็นเตอร์” ของบิ๊กเทคต่าง ๆ ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานใหม่ของระบบเศรษฐกิจดิจิทัล แต่ละรายลงทุนหลักพันล้านเหรียญสหรัฐ

“ปัจจุบันมีแผนการลงทุน Data Center ในประเทศไทยประมาณ 3.5-5 กิกะวัตต์ โดยการลงทุนต่อ 1 GB มีมูลค่าสูงถึงประมาณ 2 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ หรือราว 6 แสนล้านบาท มากกว่าทรัพย์สินกลุ่มทรูที่ลงทุนมากว่า 15 ปีเสียอีก”

แต่โจทย์สำคัญคือจะทำอย่างไรให้ผลประโยชน์ตกอยู่กับคนไทย และประเทศไทย มากกว่า “ค่าไฟ” และแรงงานส่วนน้อย

อีกทั้งการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลไม่ได้มีแค่ดาต้าเซ็นเตอร์ ต้องมองให้รอบด้าน และให้ความสำคัญกับ Value Chain ทั้งหมด ถ้าฟากหนึ่งของปลายน้ำไปสุดที่การพัฒนาแอป และการสร้างสรรค์คอนเทนต์ (IP) ฟากหนึ่งของต้นน้ำก็ต้องไปสุดที่การพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์

ผลักดันสร้าง “ทุนมนุษย์”

แต่การจะไปสุดได้ทั้งสองทางต้องมีการวิจัยและพัฒนา ซึ่ง “ทุนมนุษย์” คือสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าเม็ดเงิน หรือโครงสร้างพื้นฐานใด ๆ

“เป็นไปได้ไหมที่จะเริ่มสร้างคนตั้งแต่ในหลักสูตรการศึกษา เช่น เอสโตเนียบรรจุวิชา AI หรือ Computer Science เป็นวิชาบังคับตั้งแต่ระดับประถมศึกษา นอกจากสร้างคน การนำคนเข้ามาจะเร็วกว่า ซึ่งต้องพิจารณาว่าจะนำคนเข้ามาเติมอย่างไร เอามาผสมผสานกับคนในประเทศ ทำให้ไทยเป็นฮับให้ได้”

ศุภชัยกล่าวต่อว่า เมื่อกลุ่ม Hyperscaler เริ่มเข้ามาลงทุนในไทยอย่างต่อเนื่อง ควรขยับจากการเป็นเพียงผู้รับการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน ไปสู่การสร้างเงื่อนไขให้บริษัทเหล่านี้จัดตั้งศูนย์วิจัยและพัฒนาระดับภูมิภาค ในด้าน AI และ Cloud ซึ่งหลายประเทศภาครัฐและอุดมศึกษาจะเป็นตัวยืนในการวิจัยและพัฒนา

ดังนั้นควรมีการคอลแล็บกับภาคอุดมศึกษา ระหว่างบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลกกับมหาวิทยาลัยของไทย ทำสัญญาเพื่อแลกเปลี่ยนความรู้และผู้เชี่ยวชาญระหว่างกัน เปิดพื้นที่ให้นักศึกษาไทยได้เข้าไปฝึกงานในศูนย์ R&D ระดับโลกเหล่านี้

“หากมหาวิทยาลัยไทยชั้นนำ 3-4 แห่งสามารถเชื่อมต่อกับบุคลากรระดับโลกจาก 6-7 บริษัทที่เป็นยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีได้ จะส่งผลให้มหาวิทยาลัยไทยถูกยกระดับขึ้นไปสู่ Top 10 หรือ Top 20 ของโลก ได้ในบางสาขา”

นับหนึ่ง “Arise Ventures”

มุมมองต่อการพัฒนาอีโคซิสเต็มด้านดิจิทัลในประเทศของ “ศุภชัย” ยังสะท้อนผ่านการก่อตั้ง “อไรซ์ เวนเจอร์ส กรุ๊ป” (Arise Ventures Group) กลุ่มการลงทุนที่โฟกัสในเทคโนโลยีล้ำสมัย ไม่ว่าจะเป็นดาต้าเซ็นเตอร์, โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล, Cloud Computing, AI และความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์

ในพอร์ตของ “อไรซ์” มีทั้ง “ทรู คอร์ปอเรชั่น” หลังลงนามในสัญญาซื้อขายหุ้นจำนวน 24.95% จากเทเลนอร์, “แอสเซนด์ มันนี่” ฟินเทคยูนิคอร์นรายแรกของไทย ซึ่งได้รับใบอนุญาตประกอบธุรกิจธนาคารพาณิชย์ไร้สาขา (Virtual Bank) และเตรียมเปิดให้บริการ “ธนาคารแอสเซนด์” (Ascend Bank) เร็ว ๆ นี้ รวมถึงกลุ่มธุรกิจดาต้าเซ็นเตอร์ “ทรูไอดีซี” ด้วย

วิสัยทัศน์ของ “ศุภชัย” ต่ออไรซ์ เวนเจอร์ส กรุ๊ป คือการใช้เทคโนโลยีเป็นเครื่องมือในการยกระดับศักยภาพของภาคธุรกิจและประชาชน มุ่งเน้นการเพิ่มโอกาสเข้าถึง AI, Cloud Computing, บริการทางการเงิน และการเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตความเร็วสูง ผ่านการขับเคลื่อนนวัตกรรมและการสร้างความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์

โดยกลุ่มอไรซ์ เวนเจอร์ส กรุ๊ป ตั้งเป้าที่จะมีส่วนสำคัญในการพลิกโฉมภูมิทัศน์ด้านเทคโนโลยีและการเงินของประเทศไทย รวมทั้งในระดับภูมิภาค