ลุฟท์ฮันซ่าของเยอรมนีตกลงจ่ายค่าปรับเพื่อเลี่ยงการถูกดำเนินคดี 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากกรณีถูกกล่าวหาปฏิเสธผู้โดยสารชาวยิว 128 คน ไม่ให้ต่อเครื่อง ถือเป็นการเลือกปฏิบัติที่ละเมิดสิทธิพลเมือง สายการบินอ้างว่าผู้โดยสารไม่สวมหน้ากากอนามัยช่วงโควิด-19 และปัญหาการสื่อสารที่ผิดพลาดทำให้เกิดเรื่องราวขึ้น
วันที่ 15 ตุลาคม 2024 รอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า สายการบินลุฟท์ฮันซ่า (Lufthansa) สายการบินของเยอรมนีตกลงที่จะจ่ายค่าปรับ 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 133 ล้านบาท) ในข้อกล่าวหาเลือกปฏิบัติต่อผู้โดยสารชาวยิวซึ่งพยายามที่จะต่อเครื่องในนครแฟรงก์เฟิร์ต ประเทศเยอรมนี เมื่อเดือนพฤษภาคมในปี 2022 นับเป็นการลงโทษปรับครั้งใหญ่ที่สุดต่อสายการบินในกรณีละเมิดสิทธิพลเมือง
กระทรวงคมนาคมสหรัฐอเมริกา หรือ U.S. Department of Transportation (DOT) กล่าวผ่านแถลงการณ์ว่า ลุฟท์ฮันซ่าห้ามผู้โดยสารชาวยิว 128 คน ซึ่งเกือบทุกคนสวมชุดชายชาวยิวนิกายออร์โธดอกซ์นั้น ไม่ให้ขึ้นเครื่องเชื่อมต่อเที่ยวบินในประเทศเยอรมนี ด้วยเหตุผลมีผู้โดยสารจำนวนหนึ่งประพฤติตนไม่เหมาะสม และสายการบินปฏิบัติต่อผู้โดยสารราวกับว่า ทั้งหมดเป็นกลุ่มเดียวกัน แม้ว่าในจำนวนนี้หลายคนไม่ได้เดินทางมาด้วยกันและก็ไม่รู้จักกันด้วย
กระทรวงคมนาคมสหรัฐอเมริการะบุอีกว่า การลงโทษดังกล่าวถือเป็นการลงโทษปรับสายการบินครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นจากการละเมิดสิทธิพลเมือง
ตามข้อตกลง ลุฟท์ฮันซ่าจะจ่าย 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 66 ล้านบาท) และกระทรวงคมนาคมกล่าวว่าจะยกเครดิตให้สายการบิน ซึ่งได้จ่าย 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 66 ล้านบาท) เป็นค่าชดเชยให้ผู้โดยสารไปแล้วก่อนหน้านี้
ลุฟท์ฮันซ่าระบุในคำสั่งยินยอมว่า ทางบริษัทยินยอมที่จะชำระเงินเพื่อหลีกเลี่ยงการดำเนินคดี แต่ปฏิเสธการเลือกปฏิบัติ โดยกล่าวโทษเหตุการณ์นี้ว่าเกิดจาก “การสื่อสารที่ไม่ถูกต้องอันน่าเสียดาย” และสายการบินยังระบุอีกว่า มีผู้โดยสารบนเรือพร้อมกันถึง 60 คนที่ไม่สนใจคำสั่งของลูกเรือ
บีบีซี (BBC) รายงานว่าในเที่ยวบิน กัปตันได้แจ้งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของลุฟท์ฮันซ่าว่า ผู้โดยสารบางคนไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำของลูกเรือ ซึ่งกำหนดให้สวมหน้ากากตามกฎหมายของเยอรมนีในขณะนั้น เนื่องมาจากภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 (COVID-19) และห้ามรวมตัวกันในทางเดินและสถานที่อื่น ๆ บนเครื่องบิน
เอ็นพีอาร์ (NPR) รายงานว่า ผู้โดยสารชาวยิวดังกล่าวเดินทางจากนครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา มายังแฟรงก์เฟิร์ตของเยอรมนี เพื่อแวะเปลี่ยนเครื่องไปปลายทางกรุงบูดาเปสต์ ประเทศฮังการี สำหรับงานรำลึกประจำปีของพระในศาสนายิวออร์โธดอกซ์
“ไม่มีใครควรเจอกับการเลือกปฏิบัติเมื่อเดินทาง และการกระทำในวันนี้ส่งสารที่ชัดเจนไปยังอุตสาหกรรมสายการบินว่า เราพร้อมที่จะตรวจสอบและดำเนินการ เมื่อใดก็ตามที่มีการละเมิดสิทธิพลเมืองของผู้โดยสาร” พีท บูติเจิจ (Pete Buttigieg) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสหรัฐกล่าว