รัฐบาลกลางของสหรัฐ นำโดย ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ เรียกร้องเงิน 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.15 หมื่นล้านบาท) จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เพื่อยุติการสอบสวนอันเกี่ยวข้องกับนโยบายภายในมหาวิทยาลัย แม้ทั้งสองฝ่ายจะเจรจากันมาหลายเดือน แต่ยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงสุดท้ายได้
รอยเตอร์ รายงานว่า ฝ่ายบริหารของทรัมป์ขู่ระงับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางที่ส่งให้ฮาร์วาร์ด รวมถึงมหาวิทยาลัยชั้นนำอื่น ๆ ด้วยประเด็นการชุมนุมสนับสนุนปาเลสไตน์ต่อต้านปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอล-ฉนวนกาซา รวมถึงนโยบายด้านความหลากหลาย และนโยบายที่เกี่ยวข้องบุคคลข้ามเพศในรั้วมหาวิทยาลัย
ทรัมป์กล่าวหาว่ามหาวิทยาลัยชั้นนำเหล่านี้ปล่อยให้เกิดการแสดงออกที่เป็นการต่อต้านชาวยิว ซึ่งในระหว่างการชุมนุมดังกล่าว ทรัมป์โพสต์ผ่าน Truth Social (แพลตฟอร์มหน้าตาคล้าย X) ว่ารัฐบาลกำลังเรียกร้องค่าเสียหาย 1 พันล้านดอลลาร์ และไม่ต้องการมีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับฮาร์วาร์ดอีกต่อไปในอนาคต
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ไม่ได้ชี้แจงที่มาของตัวเลขดังกล่าว หรืออธิบายลักษณะความเสียหายที่อ้างถึงอย่างชัดเจน
โพสต์ของทรัมป์ดังกล่าวตั้งใจตอบโต้รายงานของ New York Times ซึ่งอ้างแหล่งข่าวว่า รัฐบาลทรัมป์ได้ยกเลิกข้อเรียกร้องให้ฮาร์วาร์ดจ่ายเงินสดในการเจรจาที่กำลังดำเนินอยู่เพื่อบรรลุข้อตกลง ดังนั้น ทรัมป์จึงออกมาปฏิเสธรายงานดังกล่าว
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ฝ่ายทรัมป์และมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้เจรจากันมานานหลายเดือน ทรัมป์เคยระบุเมื่อเดือนกันยายนว่า ข้อตกลงใกล้จะบรรลุผล รวมถึงการที่ฮาร์วาร์ดต้องจ่ายเงินจำนวน 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.5 หมื่นล้านบาท) ต่อรัฐบาล
ขณะเดียวกัน รัฐบาลสหรัฐได้ยุติการสอบสวนกับมหาวิทยาลัยบางแห่งไปแล้ว แต่สำหรับมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดที่ถูกทรัมป์ยื่นฟ้อง ตอนนี้ศาลมีคำวินิจฉัยว่า รัฐบาลได้ยุติเงินสนับสนุนบางโครงการให้มหาวิทยาลัยอย่างไม่ชอบด้วยกฎหมาย
ด้านกลุ่มผู้ประท้วง รวมถึงชาวยิวบางส่วนระบุว่า รัฐบาลกำลังเหมารวมการวิพากษ์วิจารณ์การโจมตีฉนวนกาซาของอิสราเอล และการยึดครองดินแดนปาเลสไตน์เข้ากับการต่อต้านชาวยิวอย่างไม่ถูกต้อง รวมถึงเหมารวมนักศึกษาที่ออกมาเรียกร้องสิทธิของชาวปาเลสไตน์ว่าเป็นการสนับสนุนลัทธิหัวรุนแรง
ทั้งนี้ มหาวิทยาลัยในกลุ่มไอวีลีก (กลุ่มมหาวิทยาลัยเอกชน 8 แห่งที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงที่สุดในสหรัฐอเมริกา) หลายแห่ง อาทิ มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย และมหาวิทยาลัยบราวน์ ได้บรรลุข้อตกลงกับรัฐบาล และยอมรับข้อเรียกร้องบางประการแล้ว ทางมหาวิทยาลัยโคลัมเบียตกลงจ่ายเงินมากกว่า 220 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 6.9 พันล้านบาท) ให้รัฐบาล ขณะที่มหาวิทยาลัยบราวน์ระบุว่าจะจ่ายเงิน 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.5 พันล้านบาท) เพื่อสนับสนุนการพัฒนากำลังแรงงานในท้องถิ่น