“ผมเริ่มวาดการ์ตูนตั้งแต่อายุ 12 วันนี้อายุ 73 ปีแล้วก็ยังคงวาดอยู่ วาดไปทบทวนไปให้คนอ่านได้รับสิ่งที่ดีที่สุด
“ผมเริ่มวาดการ์ตูนตั้งแต่อายุ 12 วันนี้อายุ 73 ปีแล้วก็ยังคงวาดอยู่ วาดไปทบทวนไปให้มันดีที่สุด ให้คนอ่านได้รับสิ่งที่ดีที่สุด ไม่ว่าหนังสือจะราคา 1 บาท 5 บาท หรือ 10 บาท ก็ต้องทำให้ดีที่สุดผมว่า ความซื่อสัตย์ ทำให้ผมอยู่ได้นานมาจนถึงทุกวันนี้นะ”
จากเด็กที่ชอบอ่านหนังสือทุกประเภท โดยเฉพาะหนังสือการ์ตูน ชอบจนเกิดความรักที่จะเขียน และเกิดความคิดว่า การเขียนการ์ตูนน่าจะสามารถหาเงินมาช่วยแบ่งเบาภาระของพ่อแม่ได้บ้าง ในวัย 12 ขวบ “สมศักดิ์ เจสกุล” จึงเริ่มไปรับหนังสือการ์ตูนมาขาย และเริ่มหัดวาดการ์ตูนด้วยตัวเอง
2 ปีแห่งการทุ่มเทฝึกฝน ครูพักลักจำ ที่ไหนมีความรู้เรื่องการวาดการ์ตูนเขาก็จะไปฝังตัวอยู่ที่นั่น ในที่สุดการ์ตูนที่เขาเขียนก็มีสำนักพิมพ์รับซื้อ การเขียนการ์ตูนทำให้ “สมศักดิ์ เจสกุล” สามารถหาเงินได้เองตั้งแต่อายุ 12-13 ปี อาชีพนักเขียนการ์ตูนไทยเติบโตเรื่อยมาจนกลายเป็นนักเขียนการ์ตูนไทยแถวหน้าของเมืองไทยโดยมีนามปากกว่า “ชาย ชาตรี”
ในยุคที่หนังสือการ์ตูนไทยเล่มละ 1 บาทได้รับความนิยมสูดสุด “ชาย ชาตรี” ยังคงมาตรฐานงานเขียนออกมาเพียงสัปดาห์ละ 1 เล่ม เพื่อให้ได้เรื่องที่ดีที่สุด และเพื่อให้ได้รูปที่สวยที่สุด ตลอด 60 ปีแห่งการเป็นนักเขียนการ์ตูน “สมศักดิ์ เจสกุล” ยึดมั่นแนวคิดนี้มาตลอด
วันนี้หนังสือการ์ตูนไทย จากเล่มละ 1 บาท ขยับราคาเพิ่มเป็น 5 บาท ปัจจุบันราคาเล่มละ 10 บาท ขณะที่ผู้อ่านลดน้อยลงตามยุคสมัย แต่ “สมศักดิ์ เจสกุล” ยังคงเขียนการ์ตูน และสำนักพิมพ์พันธ์ดี ของคุณพันธ์ดี ภรรยาคู่ชีวิต ยังคงจัดพิมพ์ ซึ่งน่าจะเป็นสำนักพิมพ์แห่งสุดท้ายที่พิมพ์การ์ตูนไทยที่เขียนเอง พิมพ์เองในทุกขั้นตอน
“ไม่ว่าหนังสือการ์ตูนไทยจะเล่มละ 5 บาท หรือ 10 บาท คนอ่านต้องได้อ่านเรื่องที่สนุก รูปต้องสวย ผมว่านี่น่าจะเป็นสิ่งที่ทำให้ผมทำอาชีพนี้ได้นานมาจนถึงทุกวันนี้…ก็คงจะเขียนไปเรื่อยๆจนกว่าจะตาย เพราะความสุขของผม คือ การเขียนการ์ตูน” สมศักดิ เจสกุล เจ้าของนามปากกา “ชาย ชาตรี”
