โป๊กเกอร์ กลายเป็นกระเเสและได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง หลัง ภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรี และ รมว.มหาดไทย เซ็นคำสั่ง กระทรวงมหาดไทยเปิดทางให้พนันโป๊กเกอร์ถูกกฏหมาย

หลายคนไม่รู้ว่าท็อป 10 ของโลกนั้นมีชื่อของคนไทยอยู่ด้วย

เขาคือ ปุณณัตถ์ ปุณศรี คนไทยคนแรกที่กวาดเงินรางวัลจากทัวร์นาเมนต์สดไปแล้วกว่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว ๆ 700 ล้านบาท และยังเป็น Natural Ambassador ของแบรนด์ Natural8 Poker

จากนักเรียนอังกฤษ…สู่เศรษฐีโป๊กเกอร์

“โปรปุณณัตถ์” เกิดในวันที่ 28 สิงหาคม ปี 2535 จบการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโทในภาควิชา MSci Geography ที่ University of Bristol ก่อนเข้าศึกษาต่อปริญญาโทใบที่ 2 ในภาควิชา MSc Environment and Sustainable Development ที่ University College London ประเทศอังกฤษ

ปุณณัตถ์เป็นคนไทยคนแรกที่เกือบคว้ากำไลแชมป์ WSOP ซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดของวงการโป๊กเกอร์ระดับโลก

เจ้าตัวเคยให้สัมภาษณ์ในรายการ “เทหน้าตัก Talk กับ ป๋าเต็ด” ไว้ว่า “สมัย 10 ขวบ มีความฝันว่า อยากเป็นโค้ชฟุตบอลทีมชาติอังกฤษ เพราะผมเป็นคนชอบวางแผน ชอบดูบอลกับคุณพ่อตั้งแต่เด็ก มักจะหงุดหงิดกับการวางแผนของโค้ชในทีมทุกครั้ง พอโตขึ้นมาหน่อย ที่บ้านก็ไม่ได้มีใครบังคับว่าต้องเรียนธุรกิจ หรือต้องเรียนสายวิทย์ แม้พ่อ-แม่ เป็นหมอทั้งคู่ แต่เรากลับสนใจเรื่องภูมิศาตร์ เคยมีความคิดว่าถ้ากลับมาไทย อยากจะวาง Structure ประเทศใหม่”

โปรเล่นโป๊กเกอร์ครั้งแรกตอนอายุ 18 ช่วงเรียนอยู่ที่อังกฤษ เพราะที่นั่นถูกกฎหมายนานแล้ว เริ่มแรกที่เข้าเรียน เขาเล่าว่า “เริ่มเล่นจากเล็ก ๆ ก่อน และใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เราค่อนข้าง Introvert เพราะตอนเรียนเราไม่มีเพื่อนคนไทย หรือคนเอเชียเลย ว่าง ๆ ก็จะหาเวลามาเรียนรู้เรื่องของโป๊กเกอร์เอง”

โชคดีของการอยู่อังกฤษ ประเทศที่มีทัวนาเมนต์แข่งขันเวียนมาบ่อย ๆ ในช่วงนั้น โปรเริ่มแข่งด้วยการเล่นเกมเงินสด จนกระทั่งปี 2017 เขาสร้างชื่อจากการแข่งขันในรายการ Grosvenor UK Poker Tour และคว้าเงินรางวัล 22,391 ดอลลาร์สหรัฐ ก่อนจะเดินหน้ากวาดชัยชนะในเอเชียแบบรัว ๆ

โดยเฉพาะในปี 2019 เขาคว้าแชมป์หลายประเทศติดกัน ทั้งที่มะนิลา โซล และไทเป ตามต่อด้วยแชมป์ APT Vietnam High Roller ในปีถัดมากับเงินรางวัลกว่า 6,492 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งแม้ว่าโควิด-19 จะทำให้การแข่งขันสดของวงการโป๊กเกอร์หยุดชะงัก แต่ในปี 2021 เขาก็กลับมาลุยต่อที่ WSOP Las Vegas พร้อมคว้าเงินรางวัลจาก 4 รายการ รวมถึง WSOP Main Event อีกด้วย

ปีทอง ฟอร์มโหด

มาถึงปีทองของโปรปุณณัตถ์ ต้องยกให้ปี 2022-2024 ที่เขาโชว์ฟอร์มโหดจนได้รับรางวัลมาอย่างล้นหลามและต่อเนื่องหลายปี

• คว้าแชมป์ PokerGO Tour 3 รายการ
• เกือบได้กำไล WSOP ถึง 2 ครั้ง
• ได้รับรางวัลอันดับ 3 ที่ Triton Poker London รับเงิน 3.1 ล้านดอลลาร์
• ชนะรายการใหญ่ในมาเลเซีย, ไต้หวัน, และเกาหลีใต้
• ล่าสุดคว้า Triton Title สมัยที่ 2 พร้อมเงินรางวัล 2 ล้านดอลลาร์

รวม ๆ แล้ว แค่ปี 2024 เพียงปีเดียว เขาคว้าเงินสดระดับ “เจ็ดหลัก” มาด้วยกันหลายรายการติด

กลายเป็นว่า ในตอนนี้ “โปรปุณณัตถ์” ทำเงินจากการแข่งโป๊กเกอร์แบบสดไปแล้วมากกว่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 720 ล้านบาท) จากการเข้าเงินกว่า 100 รายการ และยังเป็นขาประจำของทัวร์นาเมนต์ระดับ “Super High Roller” ที่มีค่าบายอินระดับหลักแสนดอลลาร์

ทั้งนี้ แม้จะไม่มีตัวเลขระบุชัดว่า เขามีทรัพย์สินเท่าไหร่ แต่จากรายได้ที่โกยมา บอกเลยว่า มหาเศรษฐีคนใหม่ของไทยในวงการโป๊กเกอร์ ต้อง “โปรปุณณัตถ์” คนนี้

อ้างอิงข้อมูลจาก: https://www.natural8.com/th/ambassadors/punnat-punsri