ทิม คุก จีน
ทิม คุก ซีอีโอ Apple เยือนจีนครั้งที่สองของปี เน้นย้ำความต้องการกันและกันระหว่างแอปเปิลกับจีน ฝั่งหนึ่งต้องการขายสินค้าในตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลก อีกฝั่งต้องการดึงการลงทุนเข้าประเทศ ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างรัฐกับรัฐตึงเครียด
วันที่ 23 ตุลาคม 2024 บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า ทิม คุก (Tim Cook) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร หรือซีอีโอของบริษัท แอปเปิล (Apple Inc.) ได้เดินทางเยือนประเทศจีนเป็นครั้งที่ 2 ของปีนี้ เพื่อหารือเกี่ยวการลงทุนในจีน การรักษาความปลอดภัยของข้อมูล (data security) และบริการคลาวด์ (cloud service) กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจีน
บลูมเบิร์กอ้างอิงจากการโพสต์บนวีแชต (WeChat) ของกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีนว่า ในวันพุธที่ 23 ตุลาคม ทิม คุก ได้พบกับ จิน จวงหลง (Jin Zhuanglong) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีนที่กรุงปักกิ่ง ซึ่งทั้งสองได้พูดคุยเกี่ยวกับการทำธุรกิจในประเทศจีนของแอปเปิล การบริหารจัดการข้อมูลออนไลน์และบริการคลาวด์อย่างปลอดภัย
“แอปเปิลจะยังคงเพิ่มการลงทุนในจีนต่อไปและช่วยหนุนการพัฒนาห่วงโซ่อุปทานอย่างมีคุณภาพสูง” โพสต์ของกระทรวงระบุคำพูดของทิม คุก โดยไม่ได้ให้รายละเอียด
ด้านสำนักข่าวซินหัว (Xinhua) ของทางการจีนรายงานในวันเดียวกันว่า รัฐมนตรีจิน จวงหลง ของจีนกล่าวว่า ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จีนได้เพิ่มการเปิดกว้างในภาคโทรคมนาคมอย่างต่อเนื่อง เพื่อเปิดโอกาสให้บริษัทต่างชาติเข้ามาลงทุน และกล่าวอีกว่า จีนจะยังคงส่งเสริมการเปิดกว้างที่มีมาตรฐานสูง พัฒนาอุตสาหกรรมดิจิทัล และเปลี่ยนผ่านอุตสาหกรรมแบบดั้งเดิมด้วยเทคโนโลยีดิจิทัล ด้วยความมุ่งหวังที่จะนำเสนอโอกาสที่มากขึ้นและสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่ดีขึ้นสำหรับนักลงทุนต่างประเทศ
จินแสดงความหวังด้วยว่า แอปเปิลจะเพิ่มการมีส่วนร่วมกับตลาดจีน เพิ่มความพยายามด้านนวัตกรรม และเติบโตไปพร้อมกับบริษัทต่าง ๆ ในจีน เพื่อแบ่งปันผลประโยชน์จากการพัฒนาคุณภาพสูงของจีน
ตามการรายงานของบลูมเบิร์ก ทิม คุก เดินทางถึงจีนในวันอังคารที่ 22 ตุลาคม และได้ประกาศการมาถึงจีนของเขาด้วยการโพสต์ภาพถ่ายหลายภาพบนบัญชีเว่ยป๋อ (Weibo) รวมถึงการไปเยี่ยมชมแอปเปิล สโตร์ (Apple Store) ในกรุงปักกิ่งและฟาร์มออร์แกนิกในเขตชานเมืองของปักกิ่ง และในภาพหนึ่งมีเจฟฟ์ วิลเลียมส์ (Jeff Williams) ซึ่งเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของแอปเปิลอยู่ร่วมเฟรมกับเขาด้วย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลจีนได้เข้มงวดการควบคุมกระแสการไหลของข้อมูล ด้านแอปเปิลได้ประกาศเมื่อปี 2017 ว่าจะสร้างศูนย์ข้อมูล (Data Center) แห่งแรกในประเทศจีนเพื่อให้เป็นไปตามกฎระเบียบของจีนซึ่งกำหนดให้บริษัททั่วโลกต้องจัดเก็บข้อมูลภายในประเทศ หลังจากนั้น แอปเปิลตกลงที่จะย้ายการจัดเก็บข้อมูลของผู้ใช้ชาวจีนที่อยู่บนไอคลาวด์ (iCloud) ไปยังฟาร์มเซิร์ฟเวอร์ (server farm) ที่ดำเนินการโดย กุ้ยโจว คลาวด์ บิ๊กดาต้า (Guizhou Cloud Big Data) ซึ่งเป็นบริษัทที่มีความเกี่ยวข้องกับรัฐบาลท้องถิ่นของจีน
บลูมเบิร์กระบุว่า จีนซึ่งเป็นตลาดสมาร์ทโฟนที่ใหญ่ที่สุดในโลกยังคงเป็นตลาดนอกสหรัฐอเมริกาที่สำคัญที่สุดของแอปเปิล และธุรกิจของแอปเปิลที่มีอยู่ในจีนได้สนับสนุนการจ้างงานหลายล้านตำแหน่งในจีน และขณะนี้ ทางการจีนพยายามดึงดูดการลงทุนจากบริษัททั่วโลกเพื่อพยุงเศรษฐกิจที่กำลังย่ำแย่ แต่ทุนต่างชาติถอนเงินลงทุนออกจากจีนจำนวนมหาศาลในไตรมาส 2 ที่ผ่านมา ซึ่งสะท้อนถึงมุมมองแง่ลบอย่างมากที่ธุรกิจต่างชาติมีต่อเศรษฐกิจจีน
ผู้สื่อข่าวประชาชาติธุรกิจรายงานเพิ่มเติมว่า การเดินทางเยือนจีนของทิม คุก ซึ่งเป็นการเยือนครั้งที่สองของปีนี้ สะท้อนถึงความพยายามของแอปเปิลที่จะแสดงออกถึงความสัมพันธ์อันดีกับจีน เพื่อรักษาตลาดที่สำคัญอันดับต้น ๆ ของแอปเปิลเอาไว้ ในขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาลสหรัฐกับรัฐบาลจีนไม่สู้ดีนัก ขณะเดียวกันก็สะท้อนความพยายามของจีนที่แสดงถึงความเป็นมิตรกับภาคธุรกิจจากต่างประเทศเพื่อจะคงการลงทุนของต่างชาติเอาไว้และพยายามดึงการลงทุนใหม่ ๆ เพิ่ม กล่าวคือ ทั้งสองฝั่งต่างต้องการกันและกัน