สั่งปิดภูกระดึงชั่วคราว หลังช้างตัวก่อเหตุทำร้ายนักท่องเที่ยวเสียชีวิต ยังอยู่ในพื้นที่
สั่งปิดภูกระดึงชั่วคราวไม่มีกำหนด จ่อคืนเงินนักท่องเที่ยว จองบ้านพัก หลังช้างที่ก่อเหตุยังวนเวียน คาดตกมัน
วันที่ 12 ธันวาคม มติชนรายงานว่า จากกรณี เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึง จ.เลย ได้รับแจ้งมีเหตุ ช้างป่าทำร้ายนักท่องเที่ยวเสียชีวิต ซึ่งมีนักท่องเที่ยวหญิง 2 คน เดินท่องเที่ยวบริเวณเส้นทางองค์พระพุทธเมตตาไปน้ำตกเพ็ญพบ ได้มีช้างป่าอยู่ระหว่างเส้นทาง เข้ามาทำร้ายนักท่องเที่ยว หญิง 1 คน ยังไม่เสียชีวิต และได้วกกลับมาทำร้ายอีกเป็นรอบ 2 ทีมเจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึง เมื่อได้รับแจ้งและตรวจสอบทันที พบนักท่องเที่ยวหญิง เสียชีวิต 1 ราย อายุ 49 ปี ภูมิลำเนา จ.ฉะเชิงเทรา
นายอดิศร เหมทานนท์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง เปิดเผยว่า หลังจากเกิดเหตุอุทยานแห่งชาติภูกระดึง ได้จัดเจ้าหน้าที่ชุดลาดตระเวนติดตามร่องรอยช้างป่าตัวดังกล่าว และพบร่องรอยช้าง อยู่บริเวณเส้นทางลานหิน หลังบ้านพักเจ้าหน้าที่และมุ่งหน้าไปยังเขตป่าปิด ซึ่งเป็นบริเวณที่ห้ามนักท่องเที่ยวเข้า จึงได้ให้เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังในจุดที่สุ่มเสี่ยง
เจ้าหน้าที่กระจายกำลังดูแลความปลอดภัยบริเวณเส้นทางเดินท่องเที่ยว ลาดตระเวนตามเส้นทางไปยังแหล่งท่องเที่ยวต่าง ๆ เช่น เส้นทางน้ำตก เส้นทางหน้าผา เพื่อดูแลความปลอดภัย หากพบช้างป้าจะไม่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวเข้าชมแหล่งท่องเที่ยวดังกล่าว ทั้งนี้ อุทยานแห่งชาติกระดึงได้ประกาศปิดเส้นทางไปยังแหล่งท่องเที่ยวประเภทน้ำตกทั้งหมด เส้นทางไปแหล่งท่องเที่ยวผานกแอ่น และเส้นทางจากหลังร้านค้าผาหล่มสักถึงองค์พระพุทธเมตตา โดยอนุญาตให้นักท่องเที่ยวใช้เส้นทางไปหลังแป และแหล่งท่องเที่ยวประเภทหน้าผา ตั้งแต่หมากดูก ผาจำศีล ผานาน้อย ผาเหยียบเมฆ ผาแดง และผาหล่มสักเท่านั้น
จากสถานการณ์ในขณะนี้ โดยหลังให้เจ้าหน้าที่อุทยานออกลาดตระเวน ตรวจช้างป่าตัวที่ทำร้ายนักท่องเที่ยว โดยเบื้องต้น ยังพบเห็นว่าวนเวียน อยู่ในบริเวณดังกล่าว และโซนหลังแป ซึ่งเสี่ยงที่จะเกิดเหตุซ้ำ ซึ่งได้ทำการสั่งปิดอุทยานแห่งชาติภูกระดึงชั่วคราว และยังไม่มีกำหนดเปิด โดยนักท่องเที่ยวที่ได้จองบ้านพักไว้ที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึงล่วงหน้าเพื่อมาท่องเที่ยวในช่วงนี้นั้น ทางอุทยานจะได้ประสานเพื่อคืนเงินทั้งหมดกับให้กับนักท่องเที่ยว
โดยปกติช้างจะไม่ออกมาให้คนเห็นในช่วงกลางวัน คาดว่าเป็นเพราะช้างตกมัน ซึ่งหลังจากที่ปิดอุทยาน ทางอุทยานได้ประสานไปยังศูนย์วิจัย และสัตวแพทย์ เพื่อเข้าไปตรวจสอบช้างตัวดังกล่าว และจะกำหนดเปิด หลังสถานการณ์เริ่มคลี่คลายแล้ว หากจะเปิดบริการอีกครั้ง จะมีการแจ้งล่วงหน้า ทางหน้าเพจของอุทยานแห่งชาติภูกระดึง
