เครื่องบินชนแบล็กฮอว์ก นิวยอร์กไทมส์ชี้ปม ขาดแคลนพนักงานควบคุมการบิน

เจ้าหน้าที่สืบสวนพบกล่องดำของเครื่องบินอเมริกัน แอร์ไลน์สแล้ว ในเหตุชนกับเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก คาดว่ามีผู้เสียชีวิตยกลำ 67 ราย  นับเป็นเหตุเครื่องบินตกครั้งร้ายแรงที่สุดของสหรัฐตั้งแต่ปี 2001 ยังไม่ทราบสาเหตุการชนที่แน่ชัด ขณะที่สื่อรายงานตั้งข้อสังเกตถึงประเด็นไม่ปกติของการขาดแคลนพนักงานควบคุมการบินของสนามบิน

รอยเตอร์ (Reuters) และซีบีเอส (CBS) รายงานว่า เจ้าหน้าที่สืบสวนได้กู้เครื่องบันทึกข้อมูลการบินหรือกล่องดำจากเหตุการณ์เครื่องบินอเมริกัน แอร์ไลน์ส (American Airlines) ชนเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก (ฺBlack Hawk) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้แล้ว ขณะที่สื่อรายใหญ่ของสหรัฐอย่างนิวยอร์กไทมส์รายงานมุ่งประเด็นที่ไม่ปกติเกี่ยวกับการขาดแคลนพนักงานควบคุมการบิน

ในเหตุที่คาดว่ามีผู้เสียชีวิตยกลำทั้ง 67 ราย ซึ่งเป็นผู้โดยสารและลูกเรือเครื่องบินอเมริกัน แอร์ไลนส์ 64 คน และทหารในเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก 3 นาย นับเป็นเหตุการณ์เครื่องบินตกที่ร้ายแรงที่สุดในสหรัฐนับตั้งแต่ปี 2001 ซึ่งผู้โดยสารที่เสียชีวิตรวมถึงนักสเกตอนาคตไกลชาวสหรัฐและรัสเซียรวมอยู่ด้วย ขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับคุณสมบัติของพนักงานควบคุมการบิน

การสอบสวนสาเหตุการชนเริ่มขึ้นแล้ว ขณะนี้สาเหตุการชนยังไม่ได้ข้อสรุป โดยเจ้าหน้าที่สืบสวนของคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ ซึ่งระบุว่าจะได้รายงานผลการสอบสวนเบื้องต้นภายใน 30 วัน หลังจากพบกล่องดำแล้ว และจากข้อมูลเบื้องต้นในคลิปเสียงของหน่วยงานควบคุมการสัญจรทางอากาศ ซึ่งได้ยินเสียงพนักงานควบคุมการสัญจรทางอากาศของสนามบินถามว่า ลูกเรือเครื่องเฮลิคอปเตอร์เห็นเครื่องบินหรือไม่ และได้บอกให้เลี่ยงเที่ยวบินพาณิชย์บรรทุกผู้โดยสารราว 60 คน ซึ่งเป็นลำที่เกิดเหตุ

ในเหตุการณ์เครื่องบินเจ็ตบอมบาร์ดเดอร์ของอเมริกันแอร์ไลนส์บรรทุกผู้โดยสาร 60 คนและลูกเรือ 4 คนชนเข้ากับเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กของกองทัพสหรัฐและร่วงลงแม่น้ำโปโตแมก ซึ่งเป็นแม่น้ำที่กั้นระหว่างกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.และรัฐเวอร์จิเนีย ขณะเตรียมลงจอดที่สนามบินโรนัลด์ เรแกน วอชิงตัน เนชั่นแนล เมื่อคืนวันพุธที่ 29 มกราคม ตามเวลาท้องถิ่น เจ้าหน้าที่กู้ภัยคาดผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งลำ ซึ่งผู้เสียชีวิตรวมถึงนักสเก็ตลีลาดาวรุ่ง โค้ชและครอบครัว รวมถึงผู้คนจากรัฐแคนซัส ต้นทางของเที่ยวบินดังกล่าว

ทรัมป์ระบุว่ายังไม่ทราบสาเหตุการชน แต่เขาเชื่อว่าบุคลากรที่ได้รับการว่าจ้างให้ทำหน้าที่ควบคุมความปลอดภัยของการจราจรทางอากาศไม่ได้มีคุณสมบัติครบถ้วนเสมอไป โดยโทษโครงการ DEI ในสมัยอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน แต่ก็ไม่ได้แสดงหลักฐานใด ๆ ประกอบการกล่าวโทษ ซึ่งผู้สื่อข่าวบีบีซีรายงานว่า นัยยะของทรัมป์คือการกล่าวโทษโครงการจ้างกลุ่มบุคคลที่มีความหลากหลายทางเพศ กลุ่มคนพิการ และมีปัญหาทางจิตให้มารักษาความปลอดภัยของการสัญจรทางอากาศ

อย่างไรก็ตาม การสื่อสารทางวิทยุการบินแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศได้แจ้งเตือนเฮลิคอปเตอร์เกี่ยวกับเครื่องบินเจ็ตที่กำลังบินใกล้เข้ามาและสั่งให้เฮลิคอปเตอร์เปลี่ยนเส้นทาง

ความไม่ปกติ

ช่วงเกิดเหตุเมื่อวันพุธช่วงกลางคืน เจ้าหน้าที่ 1 คนทำหน้าที่ควบคุมการบินของเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ลำเกิดเหตุ แทนที่จะเป็น 2 คน โดยเจ้าหน้าที่คนนี้กำลังดูแลการจราจรทางอากาศและเฮลิคอปเตอร์ในพื้นที่ที่สนามบินแห่งชาติเรแกน ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่ “ไม่ปกติ” แต่ก็ถือว่ามีเจ้าหน้าที่เพียงพอสำหรับการจราจรทางอากาศที่มีปริมาณการสัญจรน้อยลง แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าว ซึ่งการตัดสินใจทำงานควบสองงานในช่วงค่ำนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก โดยนิวยอร์กไทม์ส (New York Times) รายงานเป็นที่แรกว่าเหตุการณ์ดังกล่าว “ไม่ปกติ”

ข้อมูลจากนิวยอร์กไทมส์ระบุว่า การขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศในสหรัฐในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก่อให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัย เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศในสถานที่หลายแห่งต้องทำงานล่วงเวลาและทำงานสัปดาห์ละ 6 วัน เพื่อชดเชยการขาดแคลน เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศของสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกามีจำนวนน้อยกว่าที่ต้องการราว 3,000 คน

รอยเตอร์ (Reuters) รายงานอีกว่า คำพูดของทรัมป์แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับคำพูดของเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ซึ่งกล่าวว่าไม่มีข้อบ่งชี้ทันทีว่าเหตุใดเครื่องบินจึงชนเข้ากับเฮลิคอปเตอร์

โรเบิร์ต ไอซอม ซีอีโอสายการบินอเมริกัน แอร์ไลนส์กล่าวว่า นักบินในเที่ยวบิน 5342 มีประสบการณ์การบินประมาณ 6 ปี เครื่องบิน Bombardier CRJ-700 ดำเนินการโดย PSA Airlines ซึ่งเป็นบริษัทในเครือที่ทำการบินในภูมิภาค

พีท เฮกเซธ รมว.กลาโหมสหรัฐระบุว่า นักบินเฮลิคอปเตอร์เป็นทหาร 3 นาย กำลังอยู่ในภารกิจฝึกซ้อมและมีประสบการการบินพอสมควร โดยมีการใส่แว่นตาสำหรับการบินตอนกลางคืน ด้านเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐกล่าวว่า พวกเขากำลังสั่งหยุดบินเที่ยวบินอื่น ๆ ของกองทัพที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุเครื่องบินตก และจะประเมินการฝึกซ้อมในภูมิภาคนี้ใหม่อีกครั้ง

นับเป็นภัยพิบัติทางอากาศครั้งร้ายแรงที่สุดของสหรัฐ นับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ปี 2001 เมื่อเครื่องบินเจ็ตของอเมริกันแอร์ไลน์ส ตกหลังจากออกเดินทางจากสนามบินนานาชาติจอห์น เอฟ. เคนเนดี ในนครนิวยอร์ก ส่งผลให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 260 ราย และผู้คนข้างล่างอีก 5 ราย