เกาหลีใต้ อัตราการเกิดเพิ่มครั้งแรกในรอบ 9 ปี หลังผู้คนแต่งงานมากขึ้น

ประเทศเกาหลีใต้มีอัตราการเกิดเพิ่มขึ้นในปี 2024 นับเป็นครั้งแรกในรอบ 9 ปี โดยขับเคลื่อนจากค่านิยมในสังคมที่เปลี่ยนแปลงไป คนรุ่นใหม่หันมาแต่งงานกันมากขึ้น

รอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า อัตราการเจริญพันธุ์ (Fertility Rate) ของเกาหลีใต้ในปี 2024 เพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบ 9 ปี ด้วยแรงหนุนจากการแต่งงานที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าเกาหลีใต้อาจผ่านพ้นวิกฤตประชากร (Demographic Crisis) ภายในประเทศไปได้

จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติเกาหลี (Statistics Korea) พบว่าเกาหลีใต้มีอัตราเจริญพันธ์อยู่ที่ 0.75 ในปี 2024 ซึ่งหมายถึงจำนวนบุตรโดยเฉลี่ยที่สตรีวัยเจริญพันธุ์คนหนึ่ง หรือ 1,000 คน จะมีได้ตลอดวัยเจริญพันธุ์ (หญิงอายุ 15-49 ปี)

อัตราการเกิดของเกาหลีใต้ลดลงเป็นปีที่ 8 ติดต่อกัน จนต่ำที่สุดในโลกเมื่อปี 2023 เหลือเพียง 0.72 จากระดับ 1.24 ในปี 2015 สร้างความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจภายในเกาหลีใต้จากอัตราการเกิดที่ต่ำลงอย่างรวดเร็ว 

นอกจากนี้ นับตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา เกาหลีใต้เป็นสมาชิกรายเดียวขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (Organisation for Economic Co-Operation and Development: OECD) ที่มีอัตราการเกิดต่ำกว่า 1 

รัฐบาลเกาหลีใต้ไม่นิ่งนอนใจ ออกมาตรการต่าง ๆ เพื่อสนับสนุนให้คนรุ่นใหม่แต่งงานและมีลูก ภายหลังจากที่ประธานาธิบดียุน ซอกยอน (Yoon Suk Yeol) ซึ่งปัจจุบันถูกถอดถอนออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี เคยได้ประกาศถึง “วิกฤตประชากรระดับชาติ” และมีแผนที่จะจัดตั้งหน่วยงานใหม่ที่มุ่งเน้นไปยังการแก้ไขปัญหาอัตราการเกิดต่ำ  

พัก ฮยอน-จุง (Park Hyun-jung) เจ้าหน้าที่สำนักงานสถิติเกาหลี กล่าวในการแถลงข่าวว่า ค่านิยมทางสังคมได้เปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่เป็นบวกต่อการแต่งงานและมีลูกมากขึ้น โดยชี้ว่าเป็นผลจากการที่ประชากรวัย 30 ต้น ๆ มีจำนวนมากขึ้น และผู้คนส่วนใหญ่ก็กลับมาแต่งงานตามแผนที่ชะลอไว้ในช่วงโควิด-19 ซึ่งบอกได้ยากว่าสาเหตุหลัก ๆ มาจากปัจจัยใดกันแน่

ทั้งนี้ การแต่งงานซึ่งเป็นตัวชี้วัดหลักของจำนวนทารกเกิดใหม่เพิ่มขึ้น 14.9% ในปี 2024 เป็นจำนวนตัวเลขที่พุ่งสูงขึ้นที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการเปิดเผยข้อมูลในปี 1970 นอกจากนี้ การแต่งงานเพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบ 11 ปี เมื่อปี 2023 ซึ่งเพิ่มขึ้น 1.0% ขับเคลื่อนจากการที่ผู้คนทยอยแต่งงานหลังการแพร่ระบาดโควิด-19 

นอกจากนี้ ยังรายงานเพิ่มเติมว่า ประเทศในแถบเอเชียมีความสัมพันธ์สูงระหว่างการแต่งงานและการให้กำเนิดบุตร โดยมีระยะเวลาห่างกันประมาณ 1 ถึง 2 ปี เนื่องจากผู้คนมักจะมองว่าการแต่งงานนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็นจะต้องทำก่อนที่จะมีบุตร 

ข้อมูลล่าสุดเปิดเผยว่า มีผู้เสียชีวิตมากกว่าจำนวนคนเกิดสูงถึง 120,000 คนในปี 2024 ทำให้ประชากรเกาหลีใต้หดตัวลงเป็นปีที่ 5 ติดต่อกัน 

สำนักงานสถิติเกาหลีคาดการณ์ล่าสุดว่า ประชากรของเกาหลีใต้ซึ่งเคยแตะจุดพีกที่ 51.83 ล้านคนในปี 2020 จะลดลงเหลือเพียง 36.22 ล้านคนในปี 2072