สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม เกาหลีเหนือออกมาประณามรัฐบาลสหรัฐอเมริกา ที่ยกระดับมาตรการคว่ำบาตรและเดินหน้ากดดันเกาหลีเหนือเรื่องอาวุธนิวเคลียร์มากขึ้น โดยเกาหลีเหนือเตือนว่าหากกลับไปใช้ความรุนแรงต่อกันอีก เรื่องการปลดอาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือก็จะถูกปิดกั้นไปตลอด
ข่าวระบุว่า แถลงการณ์ดังกล่าวมีขึ้นหลังจากเมื่อต้นสัปดาห์ก่อน สหรัฐอเมริกาออกมาประกาศใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อเจ้าหน้าที่ของเกาหลีเหนือ 3 คน ซึ่งรวมทั้งผู้ช่วยระดับสูงคนหนึ่งของนายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิมนุษยชน
ขณะที่กระทรวงต่างประเทศเกาหลีเหนือ แถลงว่า รัฐบาลวอชิงตันได้ใช้มาตรการคว่ำบาตรแล้ว 8 ครั้ง ต่อบริษัท บุคคล และเรือ ที่ไม่ใช่แค่ของเกาหลีเหนือ แต่ยังรวมถึงของรัสเซีย จีน และประเทศที่ 3 อื่นๆ อีก ซึ่งหากรัฐบาลสหรัฐเชื่อว่ายกระดับการคว่ำบาตรและกดดันจะเป็นการบังคับให้รัฐบาลเปียงยางยกเลิกโครงการอาวุธนิวเคลียร์ ก็ถือว่าเป็นการคำนวณที่ผิดพลาดครั้งใหญ่ และจะเป็นการสกัดกั้นหนทางที่จะนำไปสู่การปลดนิวเคลียร์บนคาบสมุทรเกาหลีตลอดไป ซึ่งไม่มีใครต้องการให้เป็นเช่นนั้น