คุณยายวัย 80 ปี ทำลายสถิติโลก ! พิชิต Ironman World Championship

“นาตาลี แกรโบว์” คุณยายจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ เริ่มเรียนว่ายน้ำตอนอายุ 59 และเริ่มแข่งไตรกีฬาเมื่ออายุ 60 ก่อนสร้างตำนานใหม่ในวัย 80 ปี

หญิงวัย 80 ปี จากเมืองเมาน์เทนเลกส์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ที่เพิ่งสร้างสถิติโลกใหม่ในฐานะ “ผู้หญิงอายุมากที่สุดที่พิชิตการแข่งขัน Ironman World Championship” ที่เกาะโคน่า รัฐฮาวาย

เธอใช้เวลา 16 ชั่วโมง 45 นาที 26 วินาที เพื่อพิชิตระยะทางรวมกว่า 226 กิโลเมตร ด้วยระยะว่ายน้ำ 3.8 กม. ปั่นจักรยาน 180 กม. และวิ่งมาราธอน 42 กม. ภายใต้อุณหภูมิร้อนชื้นแบบฮาวาย ก่อนจะกลายเป็นหญิงอายุ 80 ปีคนแรกในประวัติศาสตร์ที่เข้าเส้นชัยได้ภายในเวลาที่กำหนด (ไม่เกิน 17 ชั่วโมง)

ว่ายน้ำไม่เป็น สู่ “นักไตรกีฬาระดับโลก”

นาตาลีเคยเล่าว่า เธอไม่เคยเรียนว่ายน้ำในวัยเด็ก เพราะพ่อแม่ไม่มีเงินส่งเรียน และเมื่อโตมาก็ไม่กล้าเอาหัวจุ่มน้ำ จนกระทั่งอายุ 59 ปี เธอตัดสินใจ “สู้กับความกลัว” ด้วยการเรียนว่ายน้ำจากหนังสือและคลิปใน YouTube ที่ YMCA

“ฉันเฝ้าดูคนอื่นว่ายน้ำ คอยสังเกตท่าทาง แล้วลองฝึกเองในสระ… พอเริ่มจับจังหวะได้ เลยได้รู้ว่าโลกใหม่ของไตรกีฬามันเริ่มขึ้นแล้ว” เธอกล่าว

จากนั้นเธอเริ่มลงแข่งไตรกีฬาระยะสั้น (Sprint Triathlon) ก่อนขยับสู่ระยะ 70.3 (Ironman ครึ่งทาง) และสุดท้ายในวัย 61 เธอก็ผ่านการคัดเลือกเข้าสู่รายการ Kona Ironman World Championship เป็นครั้งแรกในชีวิต

“ฉันไม่รู้สึกว่าอายุ 80 คือแก่เลย”

ในวันแข่งขันปีนี้ นาตาลีเข้าเส้นชัยพร้อมเสียงเชียร์ลั่นสนาม และได้รับการต้อนรับจาก “เชอรี กรูเอินเฟลด์” อดีตเจ้าของสถิติเดิมวัย 78 ปี ที่มาร่วมแสดงความยินดี

“ฉันไม่รู้สึกว่าอายุ 80 แล้วนะ เวลาฉันอ่านข่าวคนอายุ 75 ฉันยังคิดว่า ‘โอ้ เขาแก่แล้ว’ แล้วค่อยนึกได้ว่า แต่ฉันก็เพิ่งอายุ 80 เอง !” เธอกล่าวติดตลก

เคล็ดลับสุขภาพของ Ironman วัย 80

นาตาลีออกกำลังกายเกือบทุกวัน วันละประมาณ 2 ชั่วโมง ทั้งปั่นจักรยาน วิ่ง และว่ายน้ำ โดยไม่พึ่งยาหรืออาหารเสริมพิเศษ

“ฉันกินอาหารทั่วไปทั้งผัก เนื้อ และนม ไม่จำกัดตัวเองมาก เพราะนักกีฬาต้องใช้พลังงานเยอะ… แต่สิ่งที่ฉันขาดไม่ได้คือ ดาร์กช็อกโกแลต”

“ฉันจะลงแข่งตราบเท่าที่ยังมีแรง”

หลังจบการแข่งขัน เธอยอมรับว่ามีจังหวะหนึ่งที่สะดุดพรมตรงทางขึ้นเนินก่อนเข้าเส้นชัย แต่ก็ลุกขึ้นได้ทันที พร้อมเสียงปรบมือกึกก้องจากผู้ชมและกล้องทุกตัวที่จับภาพไว้

“มันตลกดีนะ ฉันสะดุดล้มตอนเหลือไม่กี่ก้าว แต่พอรับถ้วยรางวัลวันรุ่งขึ้น ก็รู้เลยว่ามันคุ้มค่ากับทุกนาทีที่ฝึกมา”

สำหรับนาตาลี การแข่ง Ironman ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของร่างกาย แต่คือการท้าทายจิตใจ และเธอยืนยันว่าจะ “ลงแข่งต่อไปทุกปี ตราบเท่าที่ยังมีแรงจะทำได้”