วิกฤตขาดแคลนแรงงานภาคเกษตร เร่งโตเทคฯ สตาร์ตอัพ ปั๊มยอดหุ่นยนต์-โดรนการเกษตร เข้าทดแทนแรงงานทั่วโลก เฉพาะในสหรัฐอาจเพิ่มจำนวน 10 เท่าภายใน 2 ปี
วันที่ 22 สิงหาคม 2566 สำนักข่าวบลูมเบิร์ก ได้รายงานสถานการณ์ ว่า ในมลรัฐทางตอนกลางและตะวันตกของประเทศซึ่งเป็นพื้นที่เกษตรกรรมเข้มข้น กำลังส่งสัญญาณการขาดแคลนแรงงาน โดยเฉพาะในมลรัฐไอโอวา ที่มีอัตราการว่างงานต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ ทำให้ฝ่ายนิติบัญญัติและองค์กรธุรกิจต่างๆ มองว่าต้องการคนงานเพิ่มขึ้น
ในขณะที่โรงงานแปรรูปอาหารสัตว์หรืออุตสาหกรรมต่างๆ ต้องการแรงงาน ฝ่ายนิติบัญญัติที่นำโดยสมาชิกพรรครีพับลิกันได้พยายามออกกฎหมายเพื่อควบคุมและกำกับการเพิ่มจำนวน “ผู้อพยพ” เพื่อเข้ามาทำงานให้ทำงานได้ยากลำบากขึ้น ซึ่งเป็นแนวทางหลักระดับชาติของพรรคที่ต้องการควบคุมจำนวนแรงงานอพยพจากต่างประเทศ ความขัดแย้งของภาคธุรกิจที่ต้องการแรงงานและฝ่ายการเมืองทำให้พื้นที่รัฐไอโอวาตกอยู่ในความยากลำบาก
ในขณะเดียวกัน แรงงานภาคเกษตรกรรมทั่วโลกเริ่มเข้าสู่การขาดแคลน บริษัทสตาร์ทอัพ Solinftec ผู้ผลิตหุ่นยนต์ทำฟาร์มอัตโนมัติ ได้เพิ่มกำลังการผลิตทั่วโลกเป็นสองเท่า จากปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคเกษตรกรรมทำให้หุ่นยนต์และโดรนน่าสนใจยิ่งขึ้น
บริษัทได้ขยายโรงงานในมลรัฐอินเดียนา สหรัฐอเมริกา โดยได้รับการสนับสนุนจากมหาเศรษฐีตระกูล Trajano สามารถผลิตหุ่นยนต์ได้มากถึง 800 ตัวต่อปีในสหรัฐ และมีกำลังการผลิตอีก 800 ตัว ต่อปี ในโรงประกอบที่มีอยู่แล้วในบราซิล
สำนักข่าวบลูมเบิร์ก รายงานด้วยว่า นาย Britaldo Hernandez ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Solinftec กล่าวว่า ในสายพานการผลิตข้าวโพดบนพื้นที่ของสหรัฐฯ มีหุ่นยนต์ของบริษัทเพียง 20 ตัวที่ใช้งานในปีนี้ จำนวนนั้นจะเพิ่มขึ้นสองเท่าในปีหน้า และอาจถึง 250 ในปี 2568
หรือกล่าวได้ว่าด้วยอัตราเร่งจากการขาดแคลนแรงงาน เฉพาะในสหรัฐอเมริกา จะมีหุ่นยนต์เข้าไปทดแทนแรงงานในไร่จนถึงโรงงานแปรรูปในอุตสาหกรรมข้าวโพดของสหรัฐเพิ่มขึ้น 20 ตัวเป็น 250 ตัว หรือเพิ่มขึ้น มากกว่า 10 เท่าตัวภายในระยะเวลา 2 ปี
หุ่นยนต์ของ Solinftec ซึ่งทำงานบนแผงโซลาร์เซลล์ ได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้ AI ในการวิเคราะห์พืชผลและสภาพอากาศ จากนั้นใช้ยาฆ่าวัชพืชและยาฆ่าแมลงเฉพาะเมื่อจำเป็นเท่านั้น หุ่นยนต์สามารถลดการใช้สารกำจัดวัชพืชได้มากกว่า 95%
การเกษตรแบบแม่นยำ เช่นนี้สามารถสนับสนุนอัตรากำไร และรักษาสภาพแวดล้อมไปพร้อมๆ กัน ดังนั้นการเพิ่มจำนวนหุ่นยนต์เพื่อการเกษตร สามารถช่วยลดค่าใช้จ่ายในตลาดแรงงานสหรัฐได้
นอกจากนี้ บริษัทดังกล่าวได้ลงนามความร่วมมือเมื่อต้นเดือนนี้กับสหกรณ์การเกษตรอเมริกัน 3 แห่ง ได้แก่ Co-Alliance, Carroll Service Co. และ Premier Ag