ทวนเข็มนาฬิกา..ค้นยุคก่อตั้ง “โบอิ้ง” ผ้าใบ กาวยาง ไม้ และลวด องค์ประกอบ “เครื่องบิน” ยุคแรก
สงกรานต์นี้สนามบินทั่วประเทศคงคึกคัก คึกครื้นไปด้วยผู้คนที่ออกเดินทางไปพักผ่อน
อาศัยเจ้า “นกเหล็ก” พาตัวเองบินข้ามฟ้าไปให้ถึงจุดหมาย บนเครื่องบินมีที่นั่งแสนสบาย มีจอทีวี มีบริการอันครบครัน
แต่ถ้าทวนเข็มนาฬิกากลับไปเมื่อ 100 ปีที่แล้ว เครื่องบินยังมีแค่….
…….ผ้าใบ กาวยาง ไม้ และลวด คือองค์ประกอบเครื่องบินสมัยยุคแรกเริ่ม
เป็นของที่พี่น้องตระกูลไรท์ ออวิลล์ – วิลเบอร์ ช่างซ่อมจักรยานสองคน สร้างเครื่องบินลำแรกของโลกขึ้นมา
หลังจากนั้นไม่นาน “เครื่องบิน” ที่ประกอบด้วย ผ้าใบ กาวยาง ไม้ ลวดและเครื่องยนต์ แบบพื้นๆ ของพี่น้องตระกูลไรท์ก็ระบาดไปยังยุโรป อเมริกา บริษัทหลายสิบแห่ง นำเครื่องต้นแบบมาต่อยอด หนึ่งในนั้นคือ “วิลเลียม โบอิ้ง” ผู้ก่อตั้ง “โบอิ้ง” หนึ่งในยักษ์ผู้ผลิตเครื่องบินโดยสารยุคปัจจุบัน อย่าง Boeing 777 Boeing 787 ฯลฯ
นักธุรกิจค้าไม้ในเอเชีย ผู้หลงใหลนวัตกรรมการบินตั้งแต่เขาเผลอตัวไปดูงานแอร์โชว์เมื่อ 100 ปีก่อน ตอนที่เขาอายุเพียง 28 ปี
และในปี 1916 หรือใน พ.ศ.2459 บริษัทโบอิ้ง ก็ถือกำเนิดขึ้นที่อุู่ต่อเรือ เริ่มต้นด้วยช่างไม้ และช่างเย็บผ้า ตั้งอยู่ริมแม่น้ำที่ซีแอตเทิล เขาว่าจ้างมีวิศวกรการบินคนแรกคือ “หวัง จู่” วิศวกรชาวจีนจบจากมหาวิทยาลัย MIT (Massachusetts Institute of Technology)
จากก้าวแรกของ “โบอิ้ง” ผลิตเครื่องบินให้กับลูกค้ารายแรกคือกองทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อหวังใช้ร่วมรบในสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่เมื่อสงครามจบลง “โบอิ้ง” กลับได้รับผลกระทบอย่างจัง เพราะไม่มีออเดอร์สั่งซื้อเครื่องบินเข้ามา
ทำให้รูปแบบธุรกิจเปลี่ยนไป “โบอิ้ง” ผลิตเครื่องบินเพื่อส่งจดหมายระหว่างรัฐ ที่เรียกว่า AIR MAIL แข่งกับรถไฟที่แล่นได้ช้ากว่า ถนนหนทางระหว่างรัฐก็ยังไม่ถูกสร้าง
และในที่สุดบริษัทการบินแห่งนี้ก็คว้าสัมปทานการส่ง AIR MAIL จากซานฟรานซิสโก ถึงชิคาโก้ แถมยังปรับเปลี่ยนโมเดลเครื่องบินจากไม้มาเป็นเหล็ก…
นั่นคือจุดเริ่มต้นของ “โบอิ้ง” จากเครื่องบินส่งจดหมาย ถูกพัฒนาให้เป็นเครื่องบินโดยสาร มีนางพยาบาลวิชาชีพเป็น “แอร์โฮสเตส” ยุคเริ่มแรก แต่กว่าจะประสบความสำเร็จเหมือนทุกวันนี้ “โบอิ้ง” ยังต้องล้มลุกคลุกคลานอีกมาก
หากสงกรานต์นี้ หากอยู่บ้านไม่ออกไปเล่นน้ำสงกรานต์ หรือ อยากนั่งดูสารคดีดีๆ ระหว่างเดินทาง สามารถปล่อยใจไปกับการดูสารคดีสั้นๆ 8 ตอน
ค้นหาจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมการบินที่ยิ่งใหญ่ได้