สหราชอาณาจักร เตรียมทดสอบบินโดรนนอกระยะสายตา สำหรับใช้ขนส่งและให้บริการฉุกเฉิน

สำนักงานการบินพลเรือนสหราชอาณาจักร ประกาศเตรียมทดสอบบินโดรนนอกระยะสายตา 6 โครงการ เพื่อใช้ในการจัดส่ง การตรวจตราโครงสร้างพื้นฐาน และบริการฉุกเฉิน

วันที่ 15 สิงหาคม 2024 รอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า หน่วยงานกำกับดูแลการบินพลเรือนของสหราชอาณาจักรคัดเลือกการทดสอบ 6 โครงการ สำหรับการใช้โดรนจัดส่ง ตรวจตราโครงสร้างพื้นฐาน และให้บริการฉุกเฉิน โดยยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซอย่างแอมะซอน (Amazon) มีส่วนร่วมหนึ่งโครงการในนั้น 

เมื่อต้นปีนี้สำนักงานการบินพลเรือนแห่งสหราชอาณาจักร (CAA) ระบุว่ามีความต้องการอนุญาตให้บินโดรนเพื่อวัตถุประสงค์ดังกล่าวได้มากขึ้น 

ด้วยข้อจำกัดที่เข้มงวดในปัจจุบัน ผู้ใช้โดรนในอังกฤษได้รับอนุญาตให้บินได้เฉพาะในระยะสายตา (Visual Line of Sight) เท่านั้น 

แต่ CAA ประกาศว่าโครงการที่ได้รับการคัดเลือกจะสามารถบินโดรนได้ไกลเกินกว่าระยะสายตา โดยใช้เทคโนโลยีขั้นสูงสำหรับการนำทาง การควบคุม และการตรวจจับอากาศยานลำอื่น

โครงการดังกล่าว ได้แก่ บริการจัดส่งด้วยโดรนของแอมะซอนที่เรียกว่าไพรม์ แอร์ (Prime Air) การตรวจสอบทางอากาศ (Airspection) ซึ่งดำเนินการตรวจสอบฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่ง และโปรเจ็กต์ไลฟ์ไลน์ (Project Lifeline) ซึ่งมีเป้าหมายในการจัดส่งเวชภัณฑ์ทางการแพทย์

CAA กล่าวว่าการทดลองนี้จะช่วยให้หน่วยงานกำกับดูแลสามารถพัฒนานโยบายและข้อบังคับ เพื่อให้เที่ยวบินโดรนสามารถ “บูรณาการ” เข้ากับผู้ใช้น่านฟ้าคนอื่น ๆ ได้อย่างสมบูรณ์

โซฟี โอซัลลิแวน (Sophie O’Sullivan) ผู้อำนวยการ CAA กล่าวว่า “การทดลองนี้ถือเป็นก้าวสำคัญ เพื่อผสานการบินโดรนบนน่านฟ้าของสหราชอาณาจักรได้อย่างปลอดภัย เป้าหมายของเราคือทำให้การบินโดรนนอกระยะสายตาเป็นจริงได้อย่างปลอดภัยในชีวิตประจำวัน”

เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว แอมะซอนเปิดเผยว่ากำลังวางแผนที่จะเริ่มส่งพัสดุผ่านโดรนในอังกฤษ อิตาลี และสหรัฐอเมริกา