ฌอน โอนีล ได้รับการเสนอชื่อจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำประเทศไทย ขณะนี้อยู่ในกระบวนการรับรองในชั้นวุฒิสภานั้น “ประชาชาติธุรกิจ” ชวนรู้จัก “ว่าที่ทูตโอนีล”
ฌอน โคทาโร โอนีล (Sean Kotaro O’Neill) เป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายกิจการเอเชียตะวันออกและแปซิฟิก ตั้งแต่ 20 มกราคม 2025 จนถึงปัจจุบัน
นายโอนีล ได้เข้ารับราชการในกระทรวงการต่างประเทศหลังจากเหตุการณ์วินาศกรรม 11 กันยายน และปฏิบัติหน้าที่ในต่างประเทศมาแล้ว 8 ครั้ง ครอบคลุมภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ซึ่งรวมถึงบังกลาเทศ ปากีสถาน พม่า ฮ่องกง และกงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกาประจำจังหวัดเชียงใหม่ ประเทศไทย
หน้าที่ขณะประจำการภายในประเทศสหรัฐของนายโอนีล ได้แก่ การรับราชการในกระทรวงการต่างประเทศ และเป็นที่ปรึกษาด้านนิติบัญญัติประจำประธานคณะกรรมาธิการการต่างประเทศ สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกา และที่ปรึกษาด้านนโยบายต่างประเทศของผู้บัญชาการนาวิกโยธินสหรัฐอเมริกา
ฌอน โอนีล เป็นชาวนิวยอร์กโดยกำเนิด เคยทำงานเป็นทนายความด้านตลาดทุนในนิวยอร์กและโตเกียวก่อนที่จะเข้ารับราชการในกระทรวงการต่างประเทศ
การศึกษาปริญญาตรีศิลปศาสตร์จากมหาวิทยาลัยทูเลน และปริญญานิติศาสตรดุษฎีบัณฑิต (JD) จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยฟอร์ดแฮม ตลอดเส้นทางอาชีพการงานโอนีลได้ศึกษาภาษาไทย จีน พม่า เบงกาลี และญี่ปุ่น
ในระหว่างการตอบข้อซักถามของสมาชิกวุฒิสภา หากได้รับการยืนยันตำแหน่งโดยวุฒิสภา เขาจะแจ้งต่อรัฐบาลไทยว่า ความขัดแย้ง เช่น การปะทะกันบริเวณชายแดนระหว่างไทยกับกัมพูชาเมื่อเร็ว ๆ นี้ ไม่ได้ช่วยอะไรชาวไทยหรือความเป็นพันธมิตรระหว่างรัฐบาลสหรัฐกับรัฐบาลไทยเลย
“พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเพื่อเสริมสร้างพันธมิตรของเรา พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเพื่อแก้ไขปัญหาที่ประเทศของเราทั้งสองกำลังเผชิญอยู่ เป็นเพียงการสูญเสียชีวิตและทรัพย์สินที่ไม่จำเป็น” โอนีลกล่าว
อีกทั้งไทยไม่ควรให้ความชอบธรรมแก่รัฐบาลทหารในประเทศเพื่อนบ้านอย่างเมียนมา และไม่ควรรับรองผลการเลือกตั้งที่รัฐบาลทหารจัด
ขณะที่โรเบิร์ต เอฟ. โกเดค ทูตสหรัฐประจำประเทศไทยคนปัจจุบัน จะครบวาระในเดือนกันยายนนี้