‘อาลีเรซา อาราฟี’ นักบวชอาวุโสคนสนิทของคาเมเนอี จะดำรงตำแหน่งรักษาการผู้นำสูงสุด จนกว่าสภาผู้เชี่ยวชาญจะเลือกผู้นำคนใหม่
รอยเตอร์ (Reuters) รายงานอ้าง ISNA สื่อของรัฐบาลอิหร่านซึ่งระบุเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2026 ว่า อยาตอลเลาะห์ อาลีเรซา อาราฟี (Ayatollah Alireza Arafi) วัย 67 ปี ได้รับการแต่งตั้งเป็นสมาชิกฝ่ายนิติศาสตร์ของสภาผู้นำอิหร่าน ซึ่งเป็นองค์กรที่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่แทนผู้นำสูงสุดจนกว่าสภาผู้เชี่ยวชาญ (Assembly of Experts) จะเลือกผู้นำคนใหม่
อาราฟี นักบวชอาวุโสและคนสนิทของ อยาตอลเลาะห์ อาลี คาเมเนอี อดีตผู้นำสูงสุดอิหร่านที่เพิ่งล่วงลับ และเป็นสมาชิกฝ่ายศาสนจักรของสภาผู้พิทักษ์ (Guardian Council) จะเข้าเป็นหนึ่งในสภาผู้นำชั่วคราวร่วมกับประธานาธิบดีมาซูด เปเซชเกียน และประธานศาลสูงสุด โกลามฮอสเซน โมห์เซนี เอเจอี
NDTV สื่อใหญ่สัญชาติอินเดียรายงานว่า อาราฟี เกิดในปี 1959 ที่เมืองเมย์บอด จังหวัดยาซด์ ทางตอนกลางของอิหร่าน โดยมาจากครอบครัวนักบวช บิดาของเขา ‘โมฮัมหมัด อิบราฮิม อาราฟี’ เป็นบุคคลสำคัญทางศาสนา ซึ่งสื่อของอิหร่านระบุว่ามีความใกล้ชิดกับ อยาตอลเลาะห์ โคไมนี อดีตผู้นำสูงสุดและผู้นำการปฏิวัติอิสลามอิหร่าน
ในช่วงการปฏิวัติอิสลามอิหร่านปี 1979 อาราฟีมีอายุ 21 ปี และเป็นหนึ่งในนักบวชหนุ่มจำนวนมากในสาธารณรัฐอิสลามใหม่ กระทั่งในปี 1992 หลังคาเมเนอีขึ้นเป็นผู้นำสูงสุด ในปี 1989 อาราฟีในวัย 33 ปี ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้นำละหมาดวันศุกร์ในเมืองเมย์บอด และได้รับการแต่งตั้งในตำแหน่งต่าง ๆ มากขึ้น กระทั่งในปี 2015 เขาได้เป็นผู้นำละหมาดวันศุกร์ในเมืองกอม เมืองสำคัญทางศาสนา
นอกจากนี้ ตามรายงานของสถาบันตะวันออกกลาง อาราฟียังดำรงตำแหน่งอธิการบดีมหาวิทยาลัยนานาชาติอัล-มุสตาฟา ซึ่งเป็นสถาบันฝึกอบรมผู้นำศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์ที่ไม่ใช่ชาวอิหร่าน และส่งเสริมอุดมการณ์ของสาธารณรัฐอิสลามในต่างประเทศ
ในปี 2016 อาราฟีได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าของระบบโรงเรียนสอนศาสนาทั่วประเทศของอิหร่าน และในปี 2019 ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสมาชิกฝ่ายศาสนจักรของสภาผู้พิทักษ์ ซึ่งเป็นองค์กรที่มีอำนาจ 12 คน ทำหน้าที่ตรวจสอบกฎหมาย กำกับดูแลการเลือกตั้ง และอนุมัติหรือปฏิเสธผู้สมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งสาธารณะ
ทั้งนี้ อาราฟีไม่ได้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ทรงอิทธิพลทางการเมือง และไม่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหน่วยงานด้านความมั่นคง ถือเป็นบุคคลสำคัญในเชิงสถาบันภายในและได้รับการเคารพนับถือในลำดับชั้นทางศาสนาในอิหร่าน