โควิดพ่นพิษยักษ์การบินสหรัฐ “เดลตา” ปลดเครื่อง-ลดนักบิน

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า เดลตาแอร์ไลน์ สายการบินรายใหญ่ของสหรัฐอเมริกาประกาศว่า บริษัทเตรียมปลดประจำการเครื่องบินโบอิ้ง 777 ขนาดลำตัวกว้างจำนวน 18 ลำ รวมทั้งปรับลดจำนวนนักบินของสายการบินลง ซึ่งคาดว่าอาจมากกว่า 7,000 คนจากจำนวนนักบินทั้งหมด 14,500 คน เนื่องจากเกินความจำเป็นของบริษัท หลังจากที่อุตสาหกรรมการบินทั่วโลกได้รับผลกระทบอย่างหนักจากสถานการณ์วิกฤตโควิด-19

นายจอห์น ลาฟเตอร์ รองประธานกรรมการอํานวยการบินของเดลตา ระบุว่า “ผมตระหนักดีว่าตัวเลขดังกล่าวเป็นตัวเลขที่น่าตกใจ จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องแจ้งให้ทราบว่า ความตั้งใจของเราคือการปรับโครงสร้างพนักงานให้เหมาะสมกับความต้องการของเราในระยะยาว”

ทั้งนี้ เดลตากำลังต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายคงที่มากกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ/เดือน ทั้งค่ารักษาเครื่องบินและค่าจ้างพนักงาน ขณะเดียวกันก็ได้รับผลกระทบจากจำนวนผู้โดยสารเที่ยวบินภายในประเทศที่ลดลงโดยเฉลี่ยต่ำกว่า 24 คน/เที่ยวบิน ซึ่งบริษัทประเมินว่าต้องใช้เวลานาน 2-3 ปี กว่าการเดินทางโดยเครื่องบินจะกลับสู่ระดับปกติก่อนเกิดวิกฤตครั้งนี้

ซึ่งนอกจากเดลตาแล้วยังมีอีกหลายสายการบินที่มีแผนการปรับลดจำนวนเครื่องบินด้วยเช่นกัน ทั้ง อเมริกันแอร์ไลน์ และ ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ แต่ทั้ง 3 สายการบินล้วนได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสหรัฐหลายพันล้านดอลลาร์/เดือน เพื่อป้องกันไม่ให้มีการปลดพนักงานก่อนเดือน ต.ค.

ก่อนหน้านี้ หลายสายการบินของสหรัฐได้เร่งรับสมัครนักบินใหม่เป็นจำนวนมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพื่อรองรับอุตสาหกรรมการบินที่เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะการเดินทางโดยเครื่องบินภายในประเทศ

แต่การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ทำให้อุตสาหกรรมการบินทั่วโลกต้องหยุดชะงัก ซึ่งไม่เพียงผู้ให้บริการการบินเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ แต่บริษัทผู้ผลิตเครื่องบินอย่าง แอร์บัส ก็เตรียมปรับลดกำลังการผลิตเครื่องบิน รวมถึงลดขนาดของเครื่องบินที่ผลิตลงด้วย เพื่อลดค่าใช้จ่ายของบริษัท