ทหารเกาหลีเหนือสูญเสียในสมรภูมิเคิร์สก์ – รัสเซียเติมคลังขีปนาวุธ
หน่วยสายลับทหารยูเครนระบุว่า ทหารเกาหลีเหนือเสียชีวิตหรือบาดเจ็บอย่างน้อย 30 รายในแคว้นเคิร์สก์ ด้านรัสเซียกำลังเสริมคลังขีปนาวุธด้วยระบบขีปนาวุธเชิงยุทธศาสตร์ใหม่ ๆ
รอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า หน่วยสายลับทหารยูเครน (HUR) รายงานกองกำลังเกาหลีเหนือที่ช่วยรัสเซียสู้รบในแคว้นเคิร์สก์พ่ายแพ้ ทำให้ทหารบาดเจ็บหรือเสียชีวิต 30 ราย โดยเหตุเกิดบริเวณรอบ ๆ หมู่บ้านหลายแห่งในแนวรบด่านหน้าเมื่อสุดปสัดาห์ที่ผ่านมา
โวโลดิมีร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครนกล่าวเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ว่า นับเป็นครั้งแรกที่รัสเซียกำลังใช้ทหารเกาหลีเหนือจำนวนมากในการสู้รบในแคว้นทางใต้ของรัสเซีย ซึ่งเป็นพื้นที่ชายแดนติดกับยูเครน
เมื่อวานตามเวลาท้องถิ่น (16 ธันวาคม) เซเลนสกีโพสต์คลิปวิดีโอแสดงทหารรัสเซียพยายามที่จะปกปิดอัตลักษณ์ของทหารเกาหลีเหนือที่เสียชีวิตในสนามรบด้วยการเผาใบหน้าของทหาร
วิดีโอที่โพสต์โดยเซเลนสกีนั้นดูหมือนจะแสดงให้เห็นศพของทหารเกาหลีเหนือนอนตายในตำแหน่งที่ถูกสังหาร จากนั้นจึงเผยให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนทหารกำลังจุดไฟเผาร่างกายบางส่วนของพวกเขาบนหิมะ
แถลงการณ์ของ HUR ดังกล่าวนับเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลยูเครนอ้างว่าทหารเกาหลีเหนือสูญเสียในระดับนี้ และมีการเปิดเผยรายละเอียดบางอย่าง โดยระบุว่าผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บเกิดขึ้นรอบ ๆ หมู่บ้านเพลกโฮโว โวรอซบา และมาร์ทีนอฟกาในแคว้นเคิร์สก์
ด้านพลเอกแพต ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐกล่าวว่า สหรัฐพบการบ่งชี้ว่ากองกำลังเกาหลีเหนือถูกสังหารเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ
ทั้งนี้ รัสเซียไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธว่ามีชาวเกาหลีเหนือเข้าร่วมรบกับฝ่ายตนในตอนแรก รัฐบาลเกาหลีเหนือปฏิเสธรายงานเกี่ยวกับการส่งทหารไปประจำการว่าเป็นข่าวปลอม แต่เจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือคนหนึ่งกล่าวว่า การส่งทหารไปประจำการดังกล่าวจะเป็นสิ่งที่ถูกต้องตามกฎหมาย
รัฐบาลยูเครนกล่าวเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับกองกำลังเกาหลีเหนือเข้าร่วมรบในแคว้นเคิร์สก์เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา และต่อมาก็รายงานการปะทะและการสูญเสียที่ไม่ระบุจำนวน โดยประเมินว่ามีทหารเกาหลีเหนือทั้งหมด 11,000 นาย ทำให้รวมกันแล้วมีทหารฝ่ายรัสเซียหลายหมื่นนายในแคว้นนี้
กองกำลังยูเครนกำลังต่อสู้เพื่อยึดพื้นที่จำนวนเล็กน้อยของแคว้นเคิร์สก์ไว้ เพื่อใช้เป็นข้อต่อรองในการเจรจาสันติภาพที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
รัสเซียเติมขีปนาวุธ
เซอร์เกย์ คาราไคเยฟ ผู้บัญชาการกองกำลังขีปนาวุธเชิงยุทธศาสตร์ของรัสเซียกล่าวว่า รัสเซียกำลังเสริมคลังขีปนาวุธด้วยระบบขีปนาวุธเชิงยุทธศาสตร์ใหม่ ๆ วางแผนทดสอบขีปนาวุธระยะไกลและอาจเพิ่มการทดสอบขีปนาวุธดังกล่าวในการตอบโต้ภัยคุกคามภายนอกที่เพิ่มมากขึ้น
“ในแง่ของระยะ ไม่มีแห่งหนใดที่ขีปนาวุธเราจะไปไม่ถึง” อาร์ไอเอ (RIA) สื่อทางการรัสเซียรายงานการให้สัมภาษณ์ของผู้บัญชาการคาราไคเยฟในหนังสือพิมพ์คราสนายา เซฟดา ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ทางการของกระทรวงกลาโหมรัสเซีย
คาราไคเยฟยังกล่าวอีกว่า รัฐบาลรัสเซียและรัฐบาลสหรัฐยังคงส่งสัญญาณเตือนกันถึงแผนการทดสอบยิงขีปนาวุธข้ามทวีปและขีปนาวุธที่ยิงจากเรือดำน้ำเป็นเวลาล่วงหน้า 24 ชั่วโมง