ทำไม ‘ซานตาคลอส’ ถึงใส่ชุดสีแดง ?

รู้หรือไม่ ? ต้นฉบับสีชุดของซานตาคลอส คุณลุงใจดีที่มักจะมาแจกของขวัญในวันคริสต์มาสนั้นเป็นสีเขียวและสีน้ำตาล แล้วใครเป็นคนเปลี่ยนภาพจำนั้น ให้กลายมาเป็นสีแดงในความทรงจำของทุกคนในวันนี้

เชื่อว่า ทุกคนต้องมีภาพจำชุดสีแดงสำหรับลุงซานต้าคลอส ผู้ใจบุญในวันคริสต์มาส แต่รู้หรือไม่ว่า ความเป็นจริงแล้ว สีชุดของซานตาคลอสนั้น มันเคยเป็นสีน้ำตาลและสีเขียวมาก่อน แล้วเกิดอะไรทำให้ชุดสีแดงนั้นกลายมาเป็นตัวแทนความทรงจำของคุณลุงแจกของขวัญที่ใจดีของเรา ?

ย้อนกลับไปคริสต์ศตวรรษที่ 4 ‘เซนต์นิโคลัส’ สังฆราช หรือนักบุญของเมืองไมรา แห่งอนาโตเลีย หรือประเทศตุรกีในปัจจุบัน เขาเป็นนักบุญที่มีชื่อเสียงจากการแอบให้ของขวัญแก่ผู้ที่ต้องการอยู่เสมอ โดยเฉพาะกับเด็ก ๆ แม้ว่าเขาจะมรภาพไปเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 343

แต่หลังจากนั้นเขาก็เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางทั่วฮอลแลนด์ในชื่อ ‘ซินเตอร์คลาส’ และเวลาเพียงไม่นานตำนานนักใจบุญคนนี้ก็ได้เผยแพร่ออกไปหลายประเทศจนถึงสหรัฐอเมริกา แต่มีการเรียกชื่อเพี้ยนเป็น ‘ซานตาคลอส’ ในปี 1890

เป็นที่มาที่หลายประเทศในยุโรป กำหนดให้วันที่ 6 ธันวาคมของทุกปี เป็นวันฉลองนักบุญนิโคลัสเพื่อระลึกถึงเขาในทุก ๆ ปีโดยผู้คนมักจะนำถุงใส่อาหาร และขนมไปแขวนไว้ที่บ้านของคนยากไร้ เหมือนตอนที่เขายังอยู่ นอกจากนี้ยังมีภาพวาดของเขาที่มักจะถูกวาดให้สวมชุดสีแทน น้ำตาล หรือในบางภาพ เราก็จะเห็นเขาในชุดสีเขียว

ต่อมานักวาดการ์ตูนชื่อ ‘โธมัส นาสต์’ ใช้ฝีไม้ลายมือจับเขาแต่งตัวใหม่ กลายมาเป็นคุณลุงที่หน้าตาใจดี ในชุดขนสัตว์สีแดง แทนชุดนักบวชสีแทน หรือสีเขียว และภาพนี้ก็ปรากฎให้เห็นครั้งแรกในนิตยสาร Harper’s Weekly เมื่อปี 1862

หลังจากภาพนั้นได้ถูกเผยแพร่ไป คาแรกเตอร์ลุงใจดี หนวดยาวเฟื้อยนี้เตะตาแบรนด์น้ำอัดลมยี่ห้อดังอย่างโคลา-โคล่า ทำให้บริษัทฯ ตัดสินใจเลือกลุงซานตาเป็นตัวแทนในแคมเปญคริสต์มาสช่วงปี 1920 โดยตีพิมพ์ในนิตยสาร The Saturday Evening Post และอีก 10 ปีต่อมา ศิลปินชื่อ ‘เฟรดเดอริค ไมเซน’ ได้วาดรูปซานตาคลอสยกขวดโค้กดื่มท่ามกลางเหล่าเด็กน้อยยืนห้อมล้อม ได้ถูกนำไปโปรโมทในช่วงเทศกาลคริสต์มาสของปีนั้น

จนมาในปี 1931 โค้กก็ได้พยายามขยายภาพซานตาคลอสกับโค้กให้ชัดเจนและเป็นภาพจำมากขึ้น โดยให้ D’Arcy Advertising เอเจนซี่โฆษณาและจิตรกร ‘แฮดดัน ซันด์บลอม’ สร้างสรรค์ภาพซานตาคลอสโฉมใหม่ให้เป็นชายตัวใหญ่ใส่ชุดสีแดง สูงอายุ ท่าทางใจดี และร่าเริง ทำให้ภาพลักษณ์ใหม่นี้กลายมาเป็นที่จดจำของผู้คนมากขึ้นเรื่อย ๆ

จากภาพโฆษณาครั้งนั้นที่มีมาต่อเนื่องยาวนานกว่า 30 ปี ภาพซานตาคลอสชุดแดงของโค้ก จึงกลายมาเป็นภาพในความทรงจำของคนทั่วโลกตั้งแต่นั้นมา

อ้างอิงข้อมูลจาก Coca-Cola Company , birmingham mail