เกาหลีเหนือ เปิดภาพโรงผลิตยูเรเนียม เผยความคืบหน้าอาวุธนิวเคลียร์

เกาหลีเหนือ เผยภาพผู้นำคิม จองอึน เยี่ยมชมโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียม แสดงศักยภาพการผลิตเชื้อเพลิงระเบิดนิวเคลียร์อย่างเป็นทางการครั้งแรก

วันที่ 13 กันยายน 2024 รอยเตอร์ส (Reuters) รายงานว่า เกาหลีเหนือเผยแพร่ภาพผู้นำคิม จองอึน (Kim Jong Un) เยี่ยมชมโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียม เผยให้เห็นถึงความคืบหน้าซึ่งเห็นได้ไม่บ่อยนักของเครื่องหมุนเหวี่ยง (centrifuges) สำหรับผลิตเชื้อเพลิงระเบิดนิวเคลียร์เป็นครั้งแรก 

สำนักข่าวกลางแห่งเกาหลี (KCNA) สื่อของทางการเกาหลีเหนือรายงานเกี่ยวกับการเยี่ยมชมสถาบันอาวุธนิวเคลียร์ (Nuclear Weapons Institute) และฐานการผลิตส่วนประกอบอาวุธนิวเคลียร์ของผู้นำคิม จองอึน อย่างไรก็ตาม รายงานไม่ได้ระบุถึงเวลาและสถานที่ในการเยี่ยมชมเกิดขึ้นอย่างชัดเจน

เป็นที่เชื่อกันว่า เกาหลีเหนือมีโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียมอยู่หลายแห่ง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์แสดงให้เห็นการก่อสร้างศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ยองเบียน (Yongbyon Nuclear Scientific Research Center) รวมทั้งการก่อสร้างโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียม ซึ่งบ่งถึงการขยายตัวที่อาจเกิดขึ้น

คิมเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเสริมจำนวนเครื่องเหวี่ยง เพื่อเพิ่มจำนวนหัวรบนิวเคลียร์ในคลังแสงอย่างก้าวกระโดด และขยายการใช้เครื่องเหวี่ยงประเภทใหม่เพื่อเสริมสร้างการผลิตส่วนประกอบอาวุธนิวเคลียร์

อีซังกยู (Lee Sang-kyu) ผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมนิวเคลียร์จากสถาบันวิเคราะห์การป้องกันประเทศของเกาหลีใต้ (KIDA) กล่าวว่า เครื่องเหวี่ยงที่ปรากฎในภาพถ่าย มีขนาดเล็กและสั้นกว่าเครื่องเหวี่ยงรุ่นที่เชื่อว่าเกาหลีเหนือเคยใช้ ทั้งยังใช้ระบบเรียงซ้อน (cascade system) บ่งชี้ว่าเกาหลีเหนือได้พัฒนาความสามารถในการแยกแร่ เพื่อให้ได้ยูเรเนียมสมรรถนะสูง