“คลื่นยักษ์” จากประเทศไทย-

คอลัมน์ ขึ้นแท่น ปักที

โดย พิศณุ นิลกลัด

ในการแข่งขันวีเม่นส์ บริทิช โอเพ่นเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อน พรอนงค์ เพชรล้ำ เกือบสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟไทยคนที่ 4 ที่ได้แชมป์ในแอลพีจีเอ ทัวร์ต่อจาก เอรียา จุฑานุกาล, โมรียา จุฑานุกาล และ ธิฎาภา สุวัณณะปุระ

และนักกอล์ฟไทยคนที่ 2 ที่ได้แชมป์เมเจอร์ต่อจากเอรียา

พรอนงค์วัย 28 ปีทำคะแนนนำเป็นที่ 1 เมื่อผ่านไป 3 รอบ แต่จบวันสุดท้ายได้รองแชมป์ โดยแพ้จอร์เจีย ฮอลล์นักกอล์ฟเจ้าถิ่น 2 แต้มที่รอยัล ลิธัม แอนด์ เซนต์ แอนน์ส ในอังกฤษ

ฮอลล์ขึ้นนำ 1 แต้มที่หลุม 16 ในวันสุดท้าย ก่อนที่ความหวังของโปรแหวนจะจบที่หลุม 17 เมื่อเธอไดรฟ์ชอตแรกตกหลุมทรายและทำดับเบิลโบกีย์

แม้ว่าพรอนงค์จะไม่สามารถคว้าแชมป์วีเม่นส์ บริทิช โอเพ่น แต่เธอได้รับคำชมจากหลายฝ่าย ขณะที่นักกอล์ฟจากประเทศไทยถูกจับตามากขึ้น

เว็บไซต์ของแอลพีจีเอ ทัวร์เปรียบเทียบความก้าวหน้าของนักกอล์ฟไทยว่าเป็น “คลื่นยักษ์”

ในขณะที่พรอนงค์ได้ลุ้นแชมป์เมเจอร์ อาฒยา ธิติกุลวัย 15 ปี เป็นนักกอล์ฟสมัครเล่นที่ทำคะแนนดีที่สุดที่รอยัล ลิธัม แอนด์ เซนต์ แอนน์ส

คนที่เป็นแรงบันดาลใจของนักกอล์ฟไทย คือ พี่น้องจุฑานุกาล

พรอนงค์บอกว่าเอรียาซึ่งได้แชมป์แอลพีจีเอ ทัวร์ 10 รายการ และโมรียาซึ่งเป็นแชมป์แอลเอ โอเพ่นปีนี้แสดงให้เห็นว่านักกอล์ฟไทยเป็นแชมป์ได้

เอรียาซึ่งเป็นนักกอล์ฟไทยคนแรกที่ได้แชมป์ในแอลพีจีเอ ทัวร์ อาจเปรียบได้กับปัก เซ รี ของเกาหลีใต้ในฐานะผู้บุกเบิกแห่งวงการกอล์ฟหญิงของประเทศตัวเอง

ริว โซ ยอน นักกอล์ฟเกาหลีใต้บอกว่าพี่น้องจุฑานุกาลเป็นเหมือนปักในแง่ของการเป็นแรงบันดาลใจของนักกอล์ฟหญิงของประเทศตัวเอง

ความสำเร็จของปักทำให้มีนักกอล์ฟจากเกาหลีใต้แจ้งเกิดไม่ขาดสาย

ไมเคิล วอน ผู้อำนวยการแอลพีจีเอ ทัวร์บอกว่าเมื่อเริ่มมีฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์เมื่อปี 2006 มีผู้หญิงเล่นกอล์ฟไม่มากนักในไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักกอล์ฟหญิงในการแข่งขันอาชีพระดับสูง

แต่ตอนนี้มีหญิงไทยเล่นกอล์ฟมากมาย และไทยมีนักกอล์ฟมากที่สุดเป็นอันดับ 2 ในรอบคัดเลือกของแอลพีจีเอ ทัวร์

วอนบอกว่าเมื่อก่อนคนดูแอลพีจีเอ ไทยแลนด์ เป็นผู้ชายประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์

แต่ตอนนี้มีสัดส่วนระหว่างคนดูชายกับหญิงในระดับ 50-50 หรืออาจจะมีคนดูที่เป็นผู้หญิง 60 เปอร์เซ็นต์

เขาบอกว่าตอนที่เอรียามีอายุประมาณ 12-13 ปี เธอได้รับความสนใจจากนักข่าวในระหว่างการแข่งขันแอลพีจีเอ ไทยแลนด์ แต่มีคนตามดูเธอเล่นไม่มากนัก

แต่ตอนนี้คนดูแทบเข้าไปดูเธอใกล้ ๆ ที่แท่นทีออฟไม่ได้เพราะมีคนตามดูเธอเต็มไปหมด

วอนบอกว่าความก้าวหน้าของนักกอล์ฟหญิงไทยใน 10 ปีที่ผ่านมาน่าทึ่งมาก และอีก 10 ปีข้างหน้าอาจจะน่าทึ่งยิ่งกว่านี้

รับข่าวสาร ผ่านแฟนเพจเฟซบุ๊ก ประชาชาติธุรกิจออนไลน์ อย่าลืมกดติดตาม
และกดปุ่ม See first (เห็นโพสต์ก่อน)
www.facebook.com/PrachachatOnline
ทวิตเตอร์ @prachachat

ติดตามอ่านข่าวสารจากประชาชาติออนไลน์ ทันสมัย-ทันใจ
ดาวน์โหลดผ่านแอปพลิเคชั่น >> Prachachat << ได้แล้ววันนี้
ทั้งระบบ ios และ android

อ่านประชาชาติธุรกิจ ทั้งฉบับผ่าน e-Newspaper
ได้ที่แอปพลิเคชั่น Ookbee เลือก “ประชาชาติ”