ออสเตรเลียเดิมพัน ‘Quantum’ ผลักดันสู่ผู้นำเทคฯ ประกบมหาอำนาจสหรัฐฯ-จีน

ออสเตรเลียเดินหน้ายกระดับอุตสาหกรรมเทคโนโลยีแห่งอนาคต ชูความแข็งแกร่งด้านงานวิจัย แพลตฟอร์มเทคโนโลยีประยุกต์ และกลุ่มธุรกิจสตาร์ตอัป เพื่อขับเคลื่อนยุทธศาสตร์ Quantum Computing ระดับชาติ ตั้งเป้าสร้างงานใหม่ทะลุ 50,000 ตำแหน่ง ผลักดันเศรษฐกิจดิจิทัลให้เติบโตอย่างก้าวกระโดด พร้อมก้าวขึ้นเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีควอนตัมโลกเคียงข้างสหรัฐฯ และจีน

ออสเตรเลียกับการก้าวสู่ผู้นำในศึกเทคโนโลยีควอนตัม

การวิจัย การพัฒนา และการนำเทคโนโลยีการประมวลผลที่อิงหลักการฟิสิกส์ควอนตัม (Quantum Computing) ไปใช้ในเชิงพาณิชย์ ได้ผ่านจุดเริ่มต้นมาสู่การเติบโตอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าตลาดควอนตัมทั่วโลกจะเติบโตเฉลี่ยสูงกว่า 30% ต่อปีในช่วง 5 ปีข้างหน้า

จากเทคโนโลยีที่เคยถูกมองว่าเป็นเพียงการทดลองในห้องปฏิบัติการ ปัจจุบันควอนตัมได้ถูกนำมาทดลองและใช้งานจริงในหลากหลายอุตสาหกรรม เช่น การค้นพบตัวยาใหม่ การบริหารจัดการห่วงโซ่อุปทาน (Supply Chain Optimization) และอุตสาหกรรมการเงิน เป็นต้น

ผู้นำภาครัฐและภาคธุรกิจต่างเห็นพ้องตรงกันว่า

เทคโนโลยีควอนตัมจะมีบทบาทสำคัญในเกือบทุกอุตสาหกรรม

และเมื่อนำมาควบรวมกับปัญญาประดิษฐ์ (AI) จะสร้างนวัตกรรมและโอกาสใหม่ๆ มหาศาล

แม้ปัจจุบัน “สหรัฐอเมริกา” และ “จีน” จะเป็นสองมหาอำนาจที่ครองตลาดการลงทุนและวิจัยด้านควอนตัม แต่ออสเตรเลียกำลังเร่งเครื่องเพื่อลดช่องว่างดังกล่าวอย่างจริงจัง รัฐบาลและนักลงทุนในออสเตรเลียต่างลงเดิมพันครั้งใหญ่กับเทคโนโลยี “คิวบิต” (Qubit – หน่วยข้อมูลของควอนตัมคอมพิวติ้ง)

ปัจจุบัน ฟอร์บส (Forbes) ระบุว่า อุตสาหกรรมเทคโนโลยีเป็น sektor เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของออสเตรเลีย โดยมีสัดส่วนมากกว่า 8% ของ GDP และคาดว่าจะเติบโตอย่างแข็งแกร่งต่อเนื่องในอีก 5 ปีข้างหน้า ซึ่งรัฐบาลเชื่อมั่นว่า ควันตัมคอมพิวติ้งจะเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำคัญในการขยายโอกาสทางเศรษฐกิจ

ข้อมูลประมาณการของภาครัฐระบุว่า ภายในปี ค.ศ. 2030 ภาคเทคโนโลยีควันตัมของออสเตรเลียจะสร้างงานใหม่เกือบ 9,000 ตำแหน่ง และเมื่อเข้าสู่ทศวรรษ 2040 ผลกระทบจากการเติบโตของการจ้างงานในภาพรวมของประเทศอาจเพิ่มขึ้นสูงกว่า 50,000 ตำแหน่ง

‘การวิจัยเชิงลึก’ กุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จ

ดร.ปาสคาล ชาฮาน เอลาฮี (Dr. Pascal Jahan Elahi) หัวหน้าทีมวิจัยควอนตัมซูเปอร์คอมพิวติ้ง แห่งศูนย์วิจัย Pawsey Supercomputing Research Centre ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยหลายแห่ง ร่วมกับรัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลาง

ถือเป็น 1 ใน 2 สถาบันคำนวณสมรรถนะสูงระดับ Tier-1 ของประเทศ โดยมีภารกิจหลักในการเร่งงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในหลากหลายสาขา อาทิ ดาราศาสตร์ วิทยาศาสตร์ชีวภาพ การแพทย์ พลังงาน และ AI

ในปี พ.ศ. 2567 ดร.เอลาฮี ซึ่งเป็นนักวิจัยที่มีความเชี่ยวชาญด้านฟิสิกส์ควอนตัม ได้รับมอบหมายให้จัดตั้งศูนย์นวัตกรรมควอนตัมซูเปอร์คอมพิวติ้ง (Quantum Supercomputing Innovation Hub) เพื่อศึกษาการรวมเทคโนโลยีควอนตัมเข้ากับศักยภาพซูเปอร์คอมพิวเตอร์เดิมของศูนย์ฯ สะท้อนถึงความทะเยอทะยานของออสเตรเลียในการวิจัย พัฒนา และต่อยอดเชิงพาณิชย์

หนทางข้างหน้าและความท้าทายทางเทคโนโลยี

แม้ ดร.เอลาฮี จะมีมุมมองที่เป็นบวกต่ออนาคตของควันตัม แต่ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่มองความจริง เขาชี้ให้เห็นถึงความท้าทายสำคัญหลายประการ

1. ความเสถียรของฮาร์ดแวร์ (Hardware Stability) ปัจจัยแวดล้อม เช่น การคลาดเคลื่อนของสัญญาณควบคุม ความผันผวนของอุณหภูมิ หรือคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแทรกแซง ยังคงส่งผลให้ผลลัพธ์การคำนวณคลาดเคลื่อนหรือไม่สามารถนำมาใช้งานได้
2. การเชื่อมต่อระบบ (Interfacing) ต้องเร่งพัฒนาให้คอมพิวเตอร์ควันตัมสามารถเชื่อมต่อและทำงานร่วมกันเอง รวมถึงทำงานร่วมกับคอมพิวเตอร์แบบดั้งเดิม (Classical Computers) ได้อย่างราบรื่น เพื่อส่งผ่านอัลกอริทึม ข้อมูล และผลลัพธ์ระหว่างกันได้อย่างไร้รอยต่อ

ปัจจุบัน “ศูนย์ Pawsey” ใช้กลุ่มประมวลผล GPU แบบดั้งเดิมจากผู้ให้บริการชั้นนำอย่าง Nvidia มาใช้ทำหน้าที่เป็น “ตัวจำลองควอนตัม” (Quantum Simulators) ซึ่งถือเป็นองค์ประกอบสำคัญในสถาปัตยกรรมห้องปฏิบัติการ และในอนาคตอันใกล้ เทคโนโลยีควอนตัมและคอมพิวเตอร์ดั้งเดิมจะยังคงต้องทำงานควบคู่กันไปอย่างขาดไม่ได้

ยุทธศาสตร์ควอนตัมแห่งชาติ (National Quantum Strategy)

เป้าหมายของออสเตรเลียมีความชัดเจนคือ ภายในปี 2030 ออสเตรเลียจะต้องได้รับการยอมรับในฐานะผู้นำอุตสาหกรรมควันตัมระดับโลก โดยมีเทคโนโลยีนี้เป็นเครื่องยนต์หลักในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจ ซึ่งเป้าหมายนี้ถูกบรรจุไว้อย่างเป็นทางการใน ยุทธศาสตร์ควอนตัมแห่งชาติ ปี 2023 บนเว็บไซต์ทางการของรัฐบาลออสเตรเลีย ประกอบด้วย 5 เสาหลัก ได้แก่

1. สร้างระบบนิเวศ R&D และการลงทุน ส่งเสริมการวิจัย พัฒนา การลงทุน และการใช้งานเทคโนโลยีควันตัมอย่างแพร่หลาย
2. สร้างหลักประกันในการเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐาน จัดหาโครงสร้างพื้นฐานและวัตถุดิบจำเป็นด้านควันตัม
3. พัฒนาบุคลากร สร้างและพัฒนากำลังคนที่มีทักษะด้านควันตัมรองรับตลาดที่เติบโต
4. วางมาตรฐานและกรอบกติกา กำหนดมาตรฐานที่สนับสนุนประโยชน์แห่งชาติ
5. สร้างระบบนิเวศที่น่าเชื่อถือ มีจริยธรรม และครอบคลุมทุกภาคส่วน

อย่างไรก็ตาม ยุทธศาสตร์นี้ได้ระบุถึงความท้าทายสำคัญที่ต้องก้าวผ่านให้ได้ เช่น การดึงดูดเงินทุนระยะยาว การเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐาน การผลักดันนวัตกรรมสู่เชิงพาณิชย์ การเฟ้นหาบุคลากรที่มีศักยภาพ และการควบคุมให้การลงทุนสอดคล้องกับผลประโยชน์ของชาติ

ปัจจุบัน นอกจากศูนย์ Pawsey แล้ว ยังมีองค์กรและสตาร์ตอัปชั้นนำของออสเตรเลีย เช่น Diraq, SQC, Q-ctrl และ Quantum Brilliance ที่ร่วมกันขับเคลื่อนระบบนิเวศนี้

ปริมาณและความเร็วของกิจกรรมที่เกิดขึ้นจริงในปัจจุบันเป็นสิ่งพิสูจน์ว่า ออสเตรเลียไม่ได้ทำเพียงแค่ป่าวประกาศนโยบายไปงั้นๆ แต่กำลังเร่งลงมือปฏิบัติตามนโยบายจนส่งผลให้เกิดผลลัพธ์จริง และพร้อมที่จะก้าวขึ้นเป็น “ขั้วอำนาจใหม่ด้านควอนตัม” ของโลกในอนาคตอันใกล้นี้