เบื้องหลังเหตุปะทะไทย-กัมพูชาในสายตาสื่อตะวันตก

สถานการณ์ความขัดแย้งทางอาวุธระลอกล่าสุดบริเวณชายแดนไทย-กัมพูชา กลายเป็นเรื่องราวที่สื่อต่างชาติระดับโลกให้ความสนใจนำเสนออย่างกว้างขวาง “ประชาชาติธุรกิจ” รวบรวมมุมมองของสื่อตะวันตกต่อเหตุการณ์นี้ พอสังเขป

เดอะ การ์เดียน (The Guardian) สื่อเอียงซ้ายของอังกฤษรายงานว่า ข้อพิพาทชายแดนระหว่างไทยและกัมพูชาที่ยืดเยื้อมายาวนานทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก ในวันพฤหัสบดีที่ 24 กรกฎาคม โดยไทยได้โจมตีทางอากาศต่อเป้าหมายทางทหารของกัมพูชา และกล่าวหาว่ากัมพูชายิงจรวดและปืนใหญ่

ณ วันที่ 24 กรกฎาคม พลเรือนไทยอย่างน้อย 11 คน รวมถึงเด็กชายวัย 8 ขวบ และทหารไทย 1 นาย เสียชีวิตจากความรุนแรงครั้งนี้ ยังไม่แน่ชัดว่ามีชาวกัมพูชาเสียชีวิตหรือไม่

ไทยและกัมพูชาต่างกล่าวหาซึ่งกันและกันว่า อีกฝ่ายเปิดฉากยิงก่อน

ข้อพิพาทนี้เกี่ยวกับอะไร ซึ่งเดอะ การ์เดียนรายงานว่า ข้อพิพาทระหว่างไทยและกัมพูชามีมานานกว่าศตวรรษ นับตั้งแต่ฝรั่งเศส ซึ่งเคยยึดครองกัมพูชาจนถึงปี พ.ศ. 2496 ได้ทำการจัดทำแผนที่พรมแดนทางบกเป็นครั้งแรก และข้อพิพาทเรื่องพรมแดน ซึ่งกินพื้นที่กว่า 817 กิโลเมตร ได้ปะทุขึ้นหลายครั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา ท่ามกลางกระแสชาตินิยม

เหตุการณ์ล่าสุดเริ่มต้นขึ้นในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เมื่อกองทัพได้ยิงปะทะกันในพื้นที่พิพาท ทำให้ทหารกัมพูชาเสียชีวิต สิ่งนี้ทำให้เกิดการโต้ตอบกันอย่างต่อเนื่องโดยรัฐบาลทั้งสอง

กัมพูชาเป็นรัฐที่มีพรรคการเมืองเดียวอย่างแท้จริง ปกครองโดยผู้นำเผด็จการอย่างฮุน เซน เป็นเวลาเกือบสี่ทศวรรษ ก่อนที่เขาจะส่งมอบอำนาจให้กับฮุน มาเนต บุตรชายของเขาในปี 2566 ปัจจุบันฮุน เซนดำรงตำแหน่งประธานวุฒิสภาและยังคงมีอำนาจอย่างมากในประเทศ

แมตต์ วีลเลอร์ นักวิเคราะห์อาวุโสของ International Crisis Group กล่าวว่า เขาอาจกำลังพยายามเสริมสร้างสถานะของบุตรชายด้วยการกระตุ้นลัทธิชาตินิยม และเสริมว่าฮุน มาเนต นายกรัฐมนตรีกัมพูชาปกครองภายใต้เงาของบิดาและขาดฐานอำนาจที่เป็นอิสระ

อื่น ๆ ระบุว่าข้อพิพาทนี้อาจเบี่ยงเบนความสนใจจากปัญหาเศรษฐกิจ ทั้งกัมพูชาและไทยกำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ที่สหรัฐ จะจัดเก็บภาษีนำเข้า 36% ตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม

ประเทศไทยกำลังเผชิญกับช่วงเวลาแห่งความไม่มั่นคงทางการเมือง โดยนายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ถูกสั่งพักงาน และพรรคของเธอถูกกล่าวหาว่าไม่ดำเนินการอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับข้อพิพาทชายแดน

แพทองธาร บุตรสาวของอดีตผู้นำทักษิณ ชินวัตร ผู้ทรงอิทธิพล เผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการจัดการวิกฤตการณ์ชายแดน หลังจากมีการเผยแพร่เทปบันทึกเสียงที่เธอกำลังพูดคุยถึงปัญหากับฮุน เซน เกี่ยวกับปัญหาชายแดน

พรรคเพื่อไทยของเธอ “อยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางมากในขณะนี้” ทิตา แสงลี (Tita Sanglee) นักวิชาการสมทบสถาบันเอเชียอาคเนย์ศึกษา ยูซุฟ อิสฮัค (ISEAS-Yusof Ishak Institute) กล่าว

“พวกเขาไม่มีทางเลือกมากนัก นอกจากต้องยอมทำตามที่กองทัพต้องการ” แสงลีกล่าวและเสริมอีกว่า รัฐบาลอาจรู้สึกว่าการใช้จุดยืนที่แข็งกร้าวขึ้นอาจสามารถเรียกเสียงสนับสนุนจากประชาชนกลับมาได้

สำหรับคำถามว่า วิกฤตการณ์นี้จะคลี่คลายได้อย่างไร สื่ออังกฤษรายงานว่า ก่อนหน้านี้ กัมพูชาได้ยื่นคำร้องต่อศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ (ICJ) เพื่อระงับข้อพิพาทชายแดน อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่น่าจะนำไปสู่การหาข้อยุติได้ เนื่องจากไทยไม่ยอมรับอำนาจศาล

อันวาร์ อิบราฮิม นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ประจำปีนี้ เรียกร้องให้ไทยและกัมพูชา “ยุติ”

อย่างไรก็ตาม กล่าวว่า อาเซียนซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องนโยบายไม่แทรกแซงกิจการภายในของประเทศสมาชิก ไม่น่าจะสามารถไกล่เกลี่ยข้อพิพาทนี้ได้ หรือเต็มใจที่จะลอง

“จีนเป็นผู้ไกล่เกลี่ยภายนอกเพียงรายเดียวที่ทำได้ เพราะมีอำนาจต่อรองโดยตรงเหนือกัมพูชาและไทย” แสงลีกล่าวเสริม

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจีนจะมีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งกับทั้งสองประเทศ แต่จีนก็ถือว่ามีความใกล้ชิดกับกัมพูชามากกว่า ซึ่งอาจทำให้เจ้าหน้าที่ไทยรู้สึกไม่สบายใจ แซงลีกล่าวเสริมว่า ประเทศเพื่อนบ้านอื่น ๆ ซึ่งกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลของจีนในภูมิภาคอยู่แล้ว อาจรู้สึกไม่สบายใจที่รัฐบาลจีนจะมีบทบาทเช่นนี้ด้วยเช่นกัน

ภูมิธรรม เวชยชัย นายกรัฐมนตรีรักษาการของไทย กล่าวว่า การสู้รบต้องยุติลงก่อนการเจรจาจะเกิดขึ้นได้ เขากล่าวเมื่อ 24 กรกฎาคมว่า ยังไม่มีการประกาศสงคราม และความขัดแย้งไม่ได้ลุกลามไปยังจังหวัดอื่น ๆ เพิ่มเติม

ฮุน มาเนต ได้ร้องขอให้คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (UNSC) จัดการประชุมด่วนฉุกเฉินเพื่อหารือเกี่ยวกับวิกฤตการณ์นี้ โดยกล่าวหาว่าไทยรุกรานทางทหารต่อกัมพูชา โดยกัมพูชาไม่ได้มีการยั่วยุก่อน

ซีเอ็นเอ็น (CNN) รายงานการปะทะกันเกิดขึ้นเมื่อเวลา 04.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพฤหัสบดีที่ 24 กรกฎาคม หลังจากที่กัมพูชาเริ่มยิงปืนโดยใช้อาวุธขนาดเล็กและอาวุธหนัก อ้างอิง พ.อ.ริชฌา สุขสุวานนท์ รองโฆษกกองทัพบกไทยที่กล่าวกับ CNN ซึ่งกองทัพบกไทยตอบโต้ด้วยการยิงปืนใหญ่

สื่ออเมริกันรายงานว่า ประชาชนกว่า 100,000 คนต้องอพยพออกจากพื้นที่ เนื่องจากการปะทะกันบริเวณชายแดนไทย-กัมพูชาเข้าสู่วันที่สอง นอกจากนี้ได้เผยแพร่คลิปวิดีโอที่ทหารไทยใช้โดรนทิ้งระเบิดโจมตีเป้าหมายทางทหารของกัมพูชา

เอพี (AP) สื่อเก่าแก่ของอเมริการายงานว่า เกิดการปะทะด้วยอาวุธระหว่างไทยและกัมพูชาในพื้นที่ชายแดนที่เป็นข้อพิพาทกันมานานหลายเดือน ส่งผลให้ความตึงเครียดที่ยืดเยื้อมานานหลายเดือนทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว

การสู้รบประกอบด้วยการยิงปืน การยิงปืนใหญ่ และการยิงจรวด ซึ่งทางการไทยระบุว่าทำให้ทหารไทยเสียชีวิต 1 นาย และพลเรือน 13 คนเสียชีวิต และทำให้ทหาร 14 นาย และพลเรือนอีก 32 คนได้รับบาดเจ็บ ฝ่ายไทยตอบโต้ด้วยการโจมตีทางอากาศ

นี่เป็นการเผชิญหน้าด้วยอาวุธครั้งที่สอง นับตั้งแต่ทหารกัมพูชาถูกยิงเสียชีวิตในเดือนพฤษภาคม และเป็นการยกระดับความรุนแรงขึ้นอย่างมาก ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ทั้งสองประเทศลดระดับความสัมพันธ์ทางการทูตลง หลังจากทหารไทยได้รับบาดเจ็บเพราะเหยียบกับระเบิด

กระทรวงกลาโหมไทยกล่าวว่า การปะทะยังคงดำเนินต่อไปอย่างน้อย 6 พื้นที่ตามแนวชายแดน การปะทะครั้งแรกในเช้าวันพฤหัสบดี เกิดขึ้นในพื้นที่ใกล้กับปราสาทตาเมือนธมโบราณ ตามแนวชายแดนจังหวัดสุรินทร์และจังหวัดอุดรมีชัยของกัมพูชา และเจ้าหน้าที่กัมพูชากล่าวว่า การปะทะกลับมาเกิดขึ้นอีกครั้งในช่วงเช้าวันศุกร์

การอ้างสิทธิเหนือพื้นที่พิพาททำให้เกิดความตึงเครียดเป็นระยะ ข้อพิพาทด้านพรมแดนเป็นปัญหาเรื้อรังที่ก่อให้เกิดความตึงเครียดระหว่างสองประเทศเพื่อนบ้าน ไทยและกัมพูชามีพรมแดนร่วมกันมากกว่า 800 กิโลเมตร

ข้อโต้แย้งเรื่องพรมแดนส่วนใหญ่มาจากแผนที่ปี พ.ศ. 2450 ซึ่งวาดขึ้นภายใต้การปกครองของฝรั่งเศส ซึ่งถูกใช้เพื่อแยกกัมพูชาออกจากไทย กัมพูชาใช้แผนที่ดังกล่าวเป็นข้อมูลอ้างอิงในการอ้างสิทธิเหนือดินแดน ขณะที่ไทยโต้แย้งว่าแผนที่ไม่ถูกต้อง

ความขัดแย้งที่เด่นชัดและรุนแรงที่สุดเกิดขึ้นในบริเวณปราสาทพระวิหารอายุ 1,000 ปี

ในปี พ.ศ. 2505 ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศได้ตัดสินให้กัมพูชามีอำนาจอธิปไตยเหนือพื้นที่ปราสาทพระวิหาร คำตัดสินนี้กลายเป็นประเด็นร้อนสำคัญในความสัมพันธ์สองประเทศ

กัมพูชากลับมายื่นคำร้องต่อศาลอีกครั้งในปี พ.ศ. 2554 หลังจากการปะทะกันหลายครั้งระหว่างกองทัพกัมพูชาและกองทัพไทย ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 20 คน และทำให้ผู้คนหลายพันคนต้องพลัดถิ่นฐาน ศาลได้ยืนยันคำตัดสินดังกล่าวอีกครั้งในปี พ.ศ. 2556 โดยให้กัมพูชาเป็นฝ่ายชนะ

และในปี 2568 กัมพูชาได้ยื่นคำร้องต่อศาลยุติธรรมระหว่างประเทศอีกครั้งเพื่อยุติข้อพิพาทเรื่องพรมแดน แต่ไทยได้ปฏิเสธอำนาจศาล

BBC (บีบีซี) สื่ออังกฤษรายงานว่า มิตรภาพที่แตกร้าวอยู่เบื้องหลังการต่อสู้ที่ชายแดนไทย-กัมพูชา

ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศเสื่อมถอยลงอย่างมากเมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อผู้นำอาวุโสของกัมพูชาอย่างฮุน เซน ได้สร้างความอับอายให้กับนายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ผู้นำไทยอย่างมาก ด้วยการปล่อยให้บทสนทนาทางโทรศัพท์ระหว่างทั้งสองประเทศเกี่ยวกับปัญหาชายแดนที่เป็นข้อพิพาทรั่วไหล

เหตุผลยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใด ฮุน เซนจึงเลือกทำเช่นนี้ โดยทำลายความสัมพันธ์ส่วนตัวอันใกล้ชิดระหว่างสองครอบครัวที่มีมายาวนานหลายสิบปี

บางทีอาจเป็นเพราะการตัดสินใจของไทยที่กดดันศูนย์หลอกลวงออนไลน์ในปีนี้ หรือความทะเยอทะยานของทักษิณที่จะทำให้การพนันถูกกฎหมาย ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่ออุตสาหกรรมกาสิโนที่ทำกำไรมหาศาลของกัมพูชา

หรือบางทีอาจเป็นอะไรที่ง่ายกว่านั้น ซึ่งคือการกระทำอันแยบยลของหนึ่งในผู้รอดชีวิตทางการเมืองที่เจ้าเล่ห์ที่สุดในเอเชีย ที่ต้องการละทิ้งพันธมิตรอย่างทักษิณ ซึ่งสูญเสียอิทธิพลส่วนใหญ่ในประเทศไทย ขณะเดียวกันก็ทำลายชื่อเสียงของชาติในสายตาประชาชนของเขาเอง

แต่ทั้งสองประเทศต่างก็มีนักการเมืองที่มีประสบการณ์อย่างฮุน เซน และทักษิณ ซึ่งแทบจะแน่นอนว่าจะสามารถหาทางออกได้เมื่อทั้งคู่พร้อม