บีวายดี (BYD) บริษัทรถยนต์สัญชาติจีนกำลังดิ้นรนเพื่อดึงดูดผู้ขับขี่ในญี่ปุ่น แม้เข้าตลาดญี่ปุ่นมากว่า 2 ปีแล้ว แต่ได้รับการตอบรับที่ไม่ดีนัก ด้วยมียอดขายเพียง 5,300 คัน ในระหว่างเดือนมกราคม 2023 ถึงเดือนมิถุนายนปีนี้ แม้จะเปิดสาขาแห่งที่ 45 ในญี่ปุ่น เปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นที่ 4 และประกาศแผนเปิดตัวรถเคพลังงานไฟฟ้า ซึ่งเป็นรถยนต์ไฟฟ้ามินิในปลายปี 2025
การเคลื่อนไหวเหล่านี้ไม่ได้ช่วยกระตุ้นความต้องการมากนัก กระทั่งล่าสุดบริษัทเสนอส่วนลดสูงสุด 1 ล้านเยน (ราว 215,000 บาท) เพื่อกระตุ้นยอดขาย ซึ่งถือเป็นมาตรการที่อาจส่งผลเสียต่อยอดขายในญี่ปุ่น
บริษัทกำลังเสนอส่วนลดสูงสุด 1 ล้านเยน (ราว 216,000) บาท ซึ่งลดราคาลงได้มากถึง 50% ทำให้รถยนต์ Atto 3 มีราคาขายปลีกต่ำกว่า 4.2 ล้านเยน (ราว 900,000 บาท) เล็กน้อย
แม้จะเผชิญกับความท้าทาย แต่ BYD ก็ยังต้องการสร้างชื่อเสียงในญี่ปุ่นและได้รับการยอมรับจากลูกค้าที่มีความพิถีพิถันในรายละเอียดสูง แล้วก็ไม่ได้สนเหตุผลทางเศรษฐกิจด้วย
ทัตสึโอะ โยชิดะ นักวิเคราะห์อาวุโสด้านยานยนต์ของบลูมเบอร์ก อินเทลลิเจนซ์ ระบุว่า แม้แต่เรื่องนี้ก็ยังถือเป็นเรื่องแปลก เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นมักไม่ค่อยลดราคา และแม้ว่าส่วนลดจะช่วยให้ BYD กลายเป็นแบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าที่ได้รับความนิยมสูงสุดในจีน แต่ส่วนลดอาจส่งผลเสียในญี่ปุ่น เพราะอาจทำให้ผู้ซื้อในช่วงแรก ๆ ที่นำมาขาย รู้สึกว่าถูกหลอก เพราะจ่ายราคาสูงกว่า และยังส่งผลกระทบต่อมูลค่ารีเซลอีกด้วย
ความท้าทายเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงอุปสรรคที่ผู้ผลิตรถยนต์ต่างชาติเคยเจอในญี่ปุ่น ซึ่งคนญี่ปุ่นนิยมรถยนต์ยี่ห้อเก่าแก่อย่างโตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป และส่วนใหญ่เลือกที่จะไม่ใช้รถยนต์ไฟฟ้าแบบใช้แบตเตอรี่ แต่หันไปใช้รถยนต์ไฮบริดแบบใช้น้ำมันแทน ความภักดีล้นหลามที่มีต่อผู้ผลิตรถยนต์ยักษ์ใหญ่ในประเทศส่งผลกระทบต่อแบรนด์รถยนต์เก่าแก่แล้ว ยกตัวอย่าง บริษัทเจนเนอรัล มอเตอร์ส จำกัด ถอนแบรนด์ซาเทิร์นออกหลังจากยอดขายตกต่ำ ขณะที่ฮุนได มอเตอร์ กำลังพยายามอีกครั้งหลังจากยุติการทำตลาดไปในปี 2009
สำหรับ BYD แล้ว การตอบรับที่ไม่ค่อยดีนักในญี่ปุ่นนั้นตรงกันข้ามกับยอดขายที่พุ่งสูงขึ้นในยุโรป ขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์รายนี้กำลังมองหาการขยายธุรกิจไปยังต่างประเทศ เพื่อรับมือกับความท้าทายในตลาดจีนที่สงครามราคาดุเดือด
แต่โอกาสในระยะยาวจากการรักษามาตรฐานในญี่ปุ่นนั้นมีมากกว่าอุปสรรคในระยะสั้น ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าในญี่ปุ่นในปีนี้มีสัดส่วนเพียง 3.4% ของยอดขายรถยนต์ใหม่ทั้งหมดในญี่ปุ่น และคาดว่าตลาดจะเติบโตในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
“การเอาชนะใจลูกค้าในญี่ปุ่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ แต่การสร้างชื่อเสียงต่างหากที่สำคัญสำหรับ BYD …สิ่งที่พวกเขาต้องการจริง ๆ คือการมีประวัติการทำธุรกิจในญี่ปุ่นที่ลูกค้าที่พิถีพิถันและใส่ใจในคุณภาพมากที่สุดในโลก แม้ว่าจะไม่ได้คำนึงถึงเหตุผลทางเศรษฐกิจก็ตาม” โยชิดะกล่าว
ถึงกระนั้น บริษัทยังต้องพัฒนาอีกมากเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งทางการตลาดจากผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นในประเทศ เมื่อ BYD มียอดขายรถยนต์ทุกรุ่นในเดือนมิถุนายนอยู่ที่ 512 คัน เทียบกับยอดขาย 1,137 คันของ Sakura ของนิสสัน มอเตอร์ (Nissan Motor) ซึ่งเป็นรถยนต์ไฟฟ้าที่ได้รับความนิยมสูงสุดในประเทศ ซึ่งโยชิดะกล่าวว่ายอดขายดังกล่าวอาจไม่พอจ่ายเงินเดือนพนักงานและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานโชว์รูม
“การขายรถยนต์คือการสร้างความภักดีต่อแบรนด์ และการสร้างฐานลูกค้าระยะยาว และยังเป็นที่น่าสงสัยว่า BYD จะสามารถทำเช่นนั้นในญี่ปุ่นได้จริงหรือไม่” โยชิดะกล่าว