เปิดขีดความสามารถของเรือยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น จอดที่แหลมฉบัง ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์เทคโนโลยี SMR

ที่โรงแรมสยาม เคมปินสกี้ งานสัมมนาประจำปีของประชาชาติธุรกิจ “Beyond ESG: Thailand Transition #เปลี่ยนอนาคตประเทศไทย” นายวฤต รัตนชื่น รองผู้ว่าการยุทธศาสตร์การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) กล่าวเกี่ยวกับการใช้โรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ขนาดเล็กแบบโมดูลาร์ (Small Modular Reactors: SMRs) ว่า คือโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดเล็กที่ทำทุกอย่างเสร็จมาตั้งแต่โรงงาน และไม่ได้อยู่ไกลตัว ยกตัวอย่าง เรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น (USS Abraham Lincoln) ที่กำลังจอดเทียบท่าแหลมฉบังในขณะนี้ ก็เป็น SMR

ข้อมูลจากเว็บไซต์ WIONEWS.com ระบุว่า ความทนทานของเครื่องปฏิกรณ์คู่ช่วยให้เรือบรรทุกเครื่องบินขนาด 100,000 ตันลำนี้แล่นได้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายทศวรรษโดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิงจากภายนอก โดยเรือ USS Abraham Lincoln ใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ A4W สองเครื่องเพื่อสร้างกำลัง 260,000 แรงม้า เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ระดับชั้นนิมิตซ์ (Nimitz) ลำนี้แล่นได้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 25 ปีด้วยความเร็ว 30 นอตโดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิงจากภายนอก ซึ่งสามารถระบุขีดความสามารถ ดังนี้

ความเร็วเกิน 30 นอต

แม้จะมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร แต่เครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ช่วยให้เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ลำนี้เดินทางด้วยความเร็วเกิน 30 นอต ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 55 กิโลเมตรต่อชั่วโมงบนผิวน้ำ การรักษาความเร็วสูงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการสร้างลมเหนือดาดฟ้า ซึ่งสร้างแรงยกทางอากาศพลศาสตร์มหาศาลที่จำเป็นต่อการปล่อยเครื่องบินรบขนาดหนักได้

ระวางน้ำหนัก 100,000 ตัน

เครื่องปฏิกรณ์คู่เคลื่อนตัวเรือที่มีระวางน้ำหนักบรรทุกเต็มที่กว่า 100,000 ตันได้อย่างง่ายดาย การผลักดันโครงสร้างเหล็กหนักเช่นนี้ผ่านมหาสมุทรต้องการความหนาแน่นของพลังงานที่สม่ำเสมอสูง พลังงานนิวเคลียร์ให้แรงขับคงที่นี้โดยไม่จำเป็นต้องใช้ถังเก็บเชื้อเพลิงขนาดใหญ่

รองรับลูกเรือ 5,600 คน

นอกเหนือจากการขับเคลื่อนแล้ว เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ยังให้พลังงานแก่ระบบช่วยชีวิตภายในทั้งหมดสำหรับบุคลากรประมาณ 5,600 คน ซึ่งรวมถึงการผลิตไฟฟ้า ความร้อน และการทำงานของโรงงานผลิตน้ำจืดบนเรือที่สำคัญ เรือลำนี้ผลิตน้ำจืดได้หลายแสนแกลลอนทุกวัน

รองรับเครื่องบินรบ 90 ลำ

การจ่ายพลังงานนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่องรองรับเครื่องบินปีกคงที่และเฮลิคอปเตอร์ได้สูงสุด 90 ลำ ไอน้ำที่ผลิตโดยตรงจากเครื่องปฏิกรณ์ A4W ยังให้พลังงานแก่เครื่องยิงที่ใช้ในการปล่อยเครื่องบินรบ ทำให้มั่นใจได้ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ทำหน้าที่เป็นฐานทัพอากาศเคลื่อนที่ที่มีความคล่องตัวสูง

นายวฤตกล่าวว่า สำหรับโอกาสที่ประเทศไทยจะนำเทคโนโลยี SMR มาใช้นั้น ยืนยันว่าอยู่ในกรอบของสำนักงานปรมาณูเพื่อสันติ (IAEA) ทั้งด้านกฎหมาย หน่วยงานกำกับดูแล ความปลอดภัย การจัดการกากนิวเคลียร์ และการยอมรับของประชาชน ขณะนี้อยู่ระหว่างพิจารณาเลือกระหว่างเทคโนโลยีของชาติตะวันตกและตะวันออก ซึ่งต้องคำนึงปัจจัยภูมิรัฐศาสตร์ด้วย

ปัจจุบัน ในโลกมีจีนและรัสเซียที่เดินเครื่อง SMR อยู่ หลังจากตะวันตกและพันธมิตรหยุดพัฒนาเนื่องจากเหตุการณ์ภัยพิบัติที่โรงไฟฟ้าฟูกูชิมะ ประเทศญี่ปุ่น แต่จีนและรัสเซียเดินหน้าพัฒนาต่อ

SMR ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในทางเลือกที่มีศักยภาพในการสร้างสมดุลระหว่าง พลังงานสะอาด ความมั่นคงของระบบ และต้นทุนค่าไฟฟ้าในระยะยาว