ทรัมป์เล็งดันรถไร้คนขับเป็นนโยบายเร่งด่วน ส่อเอื้อธุรกิจอีลอน มัสก์

ทีมงานของทรัมป์เตรียมผลักดันรถยนต์ไร้คนขับเป็นนโยบายเร่งด่วน ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจเทสลาของอีลอน มัสก์ ที่มีแผนให้บริการโรโบแท็กซี่ในปี 2026 อย่างมาก

บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานโดยอ้างอิงแหล่งข่าวเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2024 ว่า ทีมงานของทรัมป์กล่าวกับที่ปรึกษาว่า พวกเขาเตรียมวางแผนให้รถยนต์ไร้คนขับ (Autonomous Vehicles หรือ Self-driving Car) เป็นหนึ่งในนโยบายสำคัญเร่งด่วน (Priorities) ของกระทรวงคมนาคมสหรัฐ (Transportation Department) 

หากกระทรวงคมนาคมสหรัฐออกกฎใหม่อนุญาตให้ยานยนต์ไม่จำเป็นต้องอาศัยมนุษย์ควบคุมจริง จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่ออีลอน มัสก์ (Elon Musk) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) เทสลาและผู้อุปถัมป์รายใหญ่ของทรัมป์ ซึ่งภายหลังกลายเป็นบุคคลทรงอิทธิพลในแวดวงของทรัมป์ โดยมัสก์เดิมพันกับอนาคตของยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ด้วยเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับและปัญญาประดิษฐ์ (AI)

แหล่งข่าวของบลูมเบิร์กระบุว่า กฎหมายรัฐบาลกลางที่บังคับใช้อยู่ในปัจจุบันเป็นอุปสรรคสำคัญที่คอยกีดขวางไม่ให้บริษัทต่าง ๆ สามารถผลิตรถที่ปราศจากพวงมาลัยหรือแป้นเหยียบในปริมาณมากได้ ทีมงานของทรัมป์จึงกำลังมองหาผู้ที่จะมากำหนดนโยบายของกระทรวงคมนาคม เพื่อพัฒนาแนวทางปฎิบัติในการกำกับยานยนต์ไร้คนขับ

ขณะที่หน่วยงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติสหรัฐ (the National Highway Traffic Safety Administration) หรือ NHTSA ซึ่งเป็นหน่วยงานภายใต้กระทรวงคมนาคมสหรัฐ สามารถกำหนดได้ว่ากฎข้อใดจะช่วยให้ผ่อนปรนระเบียบเกี่ยวกับยานยนต์ไร้คนขับได้บ้าง แต่รัฐบัญญัติ (Act) จากสภาคองเกรสจะช่วยเปิดทางให้มีการนำรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติมาใช้อย่างแพร่หลาย ซึ่งแหล่งข่าวของบลูมเบิร์กกล่าวว่าขณะนี้การออกกฎหมายผ่านการทำงานร่วมกันระหว่างสองพรรค (ฺBipartisan) เกี่ยวกับยานยนต์ไร้คนขับกำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเจรจา

เอมิล ไมเคิล (Emil Michael) อดีตผู้บริหารอูเบอร์ เทคโนโลยี อิงก์. (Uber Technologies Inc.) เป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม โดยไมเคิลได้กล่าวกับทางทีมงานของทรัมป์ก่อนหน้านี้ว่า กระบวนการยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และยังมีรายละเอียดของนโยบายให้ต้องตัดสินใจอีกมาก

นอกจากนี้ ตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมคนต่อไปยังมีตัวเต็งอีกสองคนซึ่งเป็นสมาชิกรัฐสภาจากพรรครีพับลิกัน ได้แก่ แซม เกรฟส์ (Sam Graves) จากรัฐมิสซูรี และแกเรตต์ เกรฟส์ (Garret Graves) จากลุยเซียนา

เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา อีลอน มัสก์ ประกาศแผนให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับ (Robotaxi) ในปี 2026 อย่างไรก็ตาม ระเบียบกำกับดูแลในปัจจุบันรวมถึงข้อจำกัดการใช้งานยังเป็นอุปสรรคต่อยานยนต์ “ไซเบอร์แค็บ” ของมัสก์

มัสก์ระบุไว้ในรายงานผลประกอบการประจำไตรมาสสามของเทสลาว่า เขาสนับสนุนกฎของรัฐบาลกลาง และยังกล่าวอีกว่าเขาจะใช้บทบาทใดก็ตามร่วมกับรัฐบาลในการผลักดันกระบวนการอนุญาตให้มีการใช้รถยนต์ไร้คนขับอย่างแพร่หลาย ซึ่งทำให้ผู้คนแห่ขายหุ้นของคู่แข่งอย่างอูเบอร์และลิฟต์ (Lyft) ทันทีหลังแถลงการณ์ดังกล่าวเผยแพร่

ทรัมป์ได้แต่งตั้งอีลอน มัสก์ และวิเวก รามาสวามี (Vivek Ramaswamy) คุมสำนักงานส่งเสริมประสิทธิภาพของรัฐบาล (DOGE) เพื่อรื้อถอนหน่วยงานรัฐที่ไร้ประโยชน์ ลดกฎระเบียบที่เกินความจำเป็น ตัดค่าใช้จ่ายที่สิ้นเปลือง และปรับโครงสร้างหน่วยงานของรัฐบาลกลาง 

ที่ผ่านมาความพยายามในการจัดทำกฎหมายเพื่อควบคุมรถยนต์ไร้คนขับของรัฐบาลกลางประสบความล้มเหลว

ปัจจุบัน NHTSA อนุญาตให้ผู้ผลิตเปิดใช้งานยานยนต์ไร้คนขับได้เป็นจำนวน 2,500 คันต่อปี ทว่าความพยายามทางกฎหมายที่จะเพิ่มจำนวนให้เป็น 100,000 คันกลับล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สภาผู้แทนราษฎรผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวเมื่อหลายปีก่อนในช่วงวาระแรกของทรัมป์ แต่ถูกปัดตกในชั้นวุฒิสภา ส่วนในปีแรกของรัฐบาลไบเดน มีความพยายามที่จะรวมร่างกฎหมายดังกล่าวเข้ากับกฎหมายอื่น ๆ แต่ก็ต้องล้มเหลว เนื่องจากผู้ผลิตบางรายพยายามใส่ข้อความป้องกันไม่ให้ผู้บริโภคฟ้องร้องหรือดำเนินคดีแบบกลุ่มได้