เลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐ 2026 คืออะไร เหตุใดจึงสำคัญ นัยต่อโดนัลด์ ทรัมป์
ทั่วโลกจับตาการเมืองสหรัฐอย่างใกล้ชิด เพราะเหลือเวลาอีกไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐ ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะลงคะแนนเสียงที่อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อช่วงเวลาที่เหลือในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์
การเลือกตั้งกลางเทอม คืออะไร
ในวันที่ 3 พฤศจิกายนนี้ ตามเวลาสหรัฐ ชาวอเมริกันจะร่วมเลือกสมาชิกสภาคองเกรส ซึ่งประกอบด้วยสองสภา ได้แก่ สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา
การเลือกตั้งนี้จะจัดขึ้นทุกๆ สองปี และหากการเลือกตั้งดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงกึ่งกลางของวาระการดำรงตำแหน่งสี่ปีของประธานาธิบดี จะเรียกการเลือกตั้งนี้ว่า “การเลือกตั้งกลางเทอม” (U.S. Midterm Election)
หน้าที่สำคัญประการหนึ่งของสภาคองเกรสคือการร่างและผ่านกฎหมายระดับรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นกฎหมายที่มีผลบังคับใช้ทั่วทั้งประเทศ
ผลการเลือกตั้งกลางเทอมจะเป็นตัวตัดสินว่าพรรคการเมืองใด ระหว่างพรรครีพับลิกันของทรัมป์ หรือพรรคเดโมแครตที่เป็นฝ่ายค้าน จะเป็นผู้ครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรส และส่งผลต่อความยากง่ายในการที่ประธานาธิบดีจะดำเนินนโยบายต่างๆ ตามที่วางไว้
นอกจากนี้ ผลการเลือกตั้งยังถือเป็นดัชนีชี้วัดว่าประชาชนในสหรัฐมีความพึงพอใจต่อการทำงานของประธานาธิบดีในช่วงที่ผ่านมามากน้อยเพียงใด
การครองเสียงข้างมากในสภาเป็นเดิมพัน
การเลือกตั้งกลางเทอมครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากพรรคเดโมแครตพยายามที่จะครองเสียงข้างมากในรัฐสภาสหรัฐ
ปัจจุบัน พรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมาก 218 ต่อ 214 ในสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งมีที่ว่าง 2 ที่นั่ง และสมาชิกอิสระ 1 คนที่ร่วมกลุ่มกับพรรครีพับลิกัน พรรคเดโมแครตต้องได้ที่นั่งเพิ่ม 4 ที่นั่งจึงจะควบคุมรัฐสภาได้
นอกจากนี้ พรรคเดโมแครตยังต่อสู้เพื่อชิงเสียงข้างมากในวุฒิสภา ซึ่งพรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมาก 53 ต่อ 47 พวกเขาต้องได้ที่นั่งเพิ่ม 4 ที่นั่งจึงจะควบคุมวุฒิสภาได้ การเลือกตั้ง 10 เขต รวมถึงในรัฐเมน โอไฮโอ นอร์ทแคโรไลนา ไอโอวา และจอร์เจีย อาจตัดสินผลการเลือกตั้งได้
วาระชี้ชะตามีอะไรบ้าง
เศรษฐกิจสหรัฐเป็นประเด็นสำคัญของผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมาก เนื่องจากกำลังดิ้นรนกับราคาน้ำมันเชื้อเพลิง อาหาร ที่อยู่อาศัย และการดูแลสุขภาพ
อัตราเงินเฟ้อยังคงสูงกว่าระดับเป้าหมายที่ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ตั้งไว้ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากสงครามที่สหรัฐและอิสราเอลกับอิหร่านที่เริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์
พรรคเดโมแครตโต้แย้งว่าโครงการภาษีการค้าของทรัมป์ก็ทำให้ราคาสินค้าสำหรับชาวอเมริกันสูงขึ้นเช่นกัน
การอพยพเป็นอีกประเด็นสำคัญ พรรครีพับลิกันกล่าวว่าทรัมป์ทำตามคำมั่นสัญญาในการหาเสียงครั้งสำคัญในปี 2024 โดยการเข้มงวดชายแดนและเริ่มการปราบปรามการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายอย่างกว้างขวาง
ความกังวลเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพิ่มความเร่งด่วนมากขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา นักการเมืองอาวุโสจากทั้งสองพรรคเห็นพ้องต้องกันถึงความจำเป็นในการควบคุม AI ซึ่งนับว่าเป็นจุดยืนที่อยู่ตรงข้ามกับทรัมป์ที่ปฏิเสธแนวคิดเรื่องการใช้กฎหมายเพื่อควบคุมการพัฒนาเทคโนโลยีนี้
ประวัติศาสตร์การเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อเร็วๆนี้
ประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการเลือกตั้งกลางเทอม
ในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2010 ในช่วงที่บารัก โอบามา ประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตดำรงตำแหน่ง พรรครีพับลิกันได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ โดยได้ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรเพิ่มอีก 63 ที่นั่ง ท่ามกลางเศรษฐกิจสหรัฐที่ย่ำแย่และการสนับสนุนกฎหมายปฏิรูปการดูแลสุขภาพที่สำคัญของโอบามาที่อ่อนแอ พรรคเดโมแครตสูญเสียเสียงข้างมาก แต่ในวุฒิสภา พวกเขายังคงควบคุมได้แม้จะเสียที่นั่งไป 6 ที่นั่ง
โอบามาคร่ำครวญในเวลานั้นว่าคลื่นแห่งชัยชนะของพรรครีพับลิกันนั้นเป็น “ความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน” ต่อมาเขาต้องเผชิญกับข้อเรียกร้องจากพรรครีพับลิกันให้ลดการใช้จ่ายที่ไม่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศลงอย่างมาก
พรรคเดโมแครตเอาคืนในปี 2018 ในสมัยแรกของทรัมป์ ได้ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรเพิ่มขึ้น 40 ที่นั่ง แต่เสียที่นั่งในวุฒิสภาไป 2 ที่นั่ง
ตามข้อมูลของ Ballotpedia ระบุว่า การเลือกตั้งในปีนี้ยังมีการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐใน 36 รัฐจากทั้งหมด 50 รัฐ และการลงคะแนนเสียงในเกือบทุกรัฐสำหรับที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร
ปัจจุบัน พรรครีพับลิกันครองที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร 55% ทั่วประเทศ ในขณะที่พรรคเดโมแครตครอง 43.8%
สมรภูมิเลือกตั้งสำคัญ-ใครอาจคว้าชัย
การเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรที่ได้รับความสนใจมากที่สุด ได้แก่ การลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ของไมค์ ลอว์เลอร์ สมาชิกพรรครีพับลิกัน ในเขตเลือกตั้งนิวยอร์กที่คามาลา แฮร์ริส ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 และที่นั่งว่างในเขตเลือกตั้งสวิงโหวตในเนแบรสกา ซึ่งเกษตรกรและคนขับรถบรรทุกต้องเผชิญกับราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอย่างมากอันเป็นผลมาจากสงครามของสหรัฐกับอิหร่าน
นอกจากนี้ ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรที่พรรคเดโมแครตหวังจะแย่งชิงจากพรรครีพับลิกันยังมีสองที่นั่งในเพนซิลเวเนียและหนึ่งที่นั่งในนิวเจอร์ซีย์
ที่ผ่านมา ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมักจะ “ลงโทษ” พรรคของประธานาธิบดีและลงคะแนนเสียงคัดค้าน
ผลสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่าคะแนนนิยมของประธานาธิบดีอยู่ในระดับต่ำ เขาเริ่มต้นวาระที่สองในฐานะประธานาธิบดีด้วยคะแนนนิยมมากกว่า 50% เล็กน้อย ตามข้อมูลจากเว็บไซต์สำรวจความคิดเห็น Silver Bulletin แต่ในช่วงต้นเดือนตุลาคม คะแนนนิยมลดลงเหลือประมาณ 37% ในขณะที่ 61% ไม่เห็นด้วยกับเขา
แต่ไม่ใช่ทุกที่นั่งในแต่ละสภาจะมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือด บางที่นั่งเป็นที่นั่งที่ค่อนข้างแน่นอนสำหรับพรรครีพับลิกันหรือพรรคเดโมแครต
CBS News ซึ่งเป็นพันธมิตรของ BBC ในสหรัฐได้ระบุการแข่งขันวุฒิสภา 10 ที่นั่งที่น่าจับตามอง ในรัฐต่างๆ เช่น ไอโอวาและนิวแฮมป์เชียร์ และการแข่งขันสภาผู้แทนราษฎร 42 ที่นั่ง ในรัฐต่างๆ เช่น แอริโซนาและโอไฮโอ
การเลือกตั้งในปีนี้คาดเดาได้ยากกว่าปีที่ผ่านมา เนื่องจากการต่อสู้ระหว่างสองพรรคเกี่ยวกับการกำหนดเขตเลือกตั้งในสภาผู้แทนราษฎร
พรรครีพับลิกันพยายามที่จะได้เปรียบโดยการสร้างแผนที่การเลือกตั้งที่เอื้อประโยชน์มากกว่าในบางรัฐ และพรรคเดโมแครตก็ทำตามเช่นกัน
ใครจะเป็นประธานสภา
หากพรรคเดโมแครตสามารถชนะการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรได้ ประธานสภาคนต่อไป ซึ่งเป็นบุคคลลำดับที่สองในลำดับการสืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดี รองจากรองประธานาธิบดี มีแนวโน้มที่จะเป็นนายฮาคีม เจฟฟรีส์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครตจากนิวยอร์ก ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้นำพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎร
เจฟฟรีส์ ซึ่งจะเป็นชาวอเมริกันผิวดำคนแรกที่ดำรงตำแหน่งอันทรงอำนาจนี้ จะมีอำนาจสั่งการให้คณะกรรมการของสภาดำเนินการสอบสวนกิจกรรมที่เป็นที่ถกเถียงต่างๆ ของทรัมป์และผู้ร่วมงานของเขา เจฟฟรีส์กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพรรคเดโมแครตจะตรวจสอบสิ่งที่เขาเรียกว่า “ระดับการทุจริตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” ในช่วงการบริหารของทรัมป์
เจฟฟรีส์ยังจะผลักดันนโยบายสำคัญของพรรคเดโมแครตผ่านสภา เขาได้กล่าวว่าพรรคเดโมแครตจะมุ่งเน้นไปที่การทำให้ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพ อาหาร ที่อยู่อาศัย พลังงาน และค่าใช้จ่ายอื่นๆ มีราคาที่เข้าถึงได้มากขึ้น
ในทางกลับกัน หากพรรครีพับลิกันชนะ จะทำให้ตำแหน่งประธานสภาผู้แทนราษฎรยังคงอยู่ในมือของพรรคนั้น ไม่ว่าจะเป็นไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาคนปัจจุบัน หรือผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันคนใดก็ตามที่ได้รับชัยชนะหากมีผู้ท้าชิงตำแหน่ง คาดว่าลำดับความสำคัญของพรรครีพับลิกันจะมุ่งเน้นไปที่การลดภาษีเพิ่มเติม การเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมอย่างมหาศาล และการลดสวัสดิการสังคมลงอีก โดยต่อยอดจากร่างกฎหมาย “One Big Beautiful Bill” ปี 2025 ของทรัมป์
ส่งผลกระทบต่อตำแหน่งประธานาธิบดีหรือไม่
โดยทั่วไปแล้ว การเลือกตั้งกลางเทอมเป็นช่วงเวลาที่อันตรายสำหรับพรรคการเมืองที่ครองทำเนียบขาวและ/หรือรัฐสภา ซึ่งสำหรับปี 2026 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และพรรครีพับลิกันของเขาที่ควบคุมวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรของสหรักำลังอยู่ในสถานการณ์ทางการเมืองที่อันตราย
คะแนนความนิยมในการทำงานของทรัมป์อยู่ที่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 32% ตามผลสำรวจของรอยเตอร์/อิปซอสในเดือนกันยายน
ประเด็นภายในประเทศ เช่น ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคที่สูงขึ้น มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อผลการเลือกตั้งหลายสมรภูมิ และอาจทำให้การสนับสนุนพรรครีพับลิกันลดลง
ในขณะเดียวกัน มีหลักฐานว่าพรรคเดโมแครตมีความกระตือรือร้นในการลงคะแนนเสียงในปีนี้มากกว่าพรรครีพับลิกัน หากแนวโน้มการลงคะแนนเสียงล่วงหน้ายังคงดำเนินต่อไป อาจบ่งชี้ถึงชัยชนะของพรรคเดโมแครต
การเลือกตั้งกลางเทอมอาจเป็นโอกาสให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ประเมินผลงานของประธานาธิบดี และอาจกระตุ้นให้ทำเนียบขาวปรับเปลี่ยนนโยบายหากได้รับคะแนนต่ำ
ผลการเลือกตั้งกลางเทอมยังสามารถทำหน้าที่ให้คำแนะนำแก่ผู้ที่ต้องการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเกี่ยวกับวิธีการปรับแต่งสารของตนให้เหมาะสมกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งต่อไป ซึ่งในกรณีนี้คือปี 2028
ผลต่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
หากพรรคเดโมแครตชนะการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรหรือวุฒิสภา ทรัมป์จะพบว่าการผ่านกฎหมายใดๆ ในรัฐสภาเป็นเรื่องยาก
ดังนั้น แผนนโยบายภายในประเทศของเขาอาจต้องหยุดชะงัก แม้ว่าเขาจะหาวิธีใช้อำนาจโดยไม่ต้องพึ่งพาพรรคของเขาเองก็ตาม
การที่พรรคเดโมแครตควบคุมสภาใดสภาหนึ่งก็หมายความว่าพวกเขาสามารถใช้คณะกรรมการเพื่อตรวจสอบแง่มุมต่างๆ ของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของทรัมป์ได้ ข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริต ห้องบอลรูมใหม่ในทำเนียบขาว และกลยุทธ์ของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐ (United States Immigration and Customs Enforcement : ICE) อาจอยู่ภายใต้การตรวจสอบ
นอกจากนี้ยังมีการถกเถียงกันภายในพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับการถอดถอนทรัมป์ออกจากตำแหน่งหรือไม่ ซึ่งหมายถึงการยื่นฟ้องในรัฐสภาที่จะเป็นพื้นฐานสำหรับการพิจารณาคดีทางการเมือง ไม่ใช่คดีอาญา
หากพรรครีพับลิกันยังคงควบคุมรัฐสภา ทรัมป์จะสามารถดำเนินแผนการของเขาต่อไปได้จนกว่าจะหมดวาระการดำรงตำแหน่ง
นัยต่อการเลือกตั้งปี 2028
แม้ชื่อของประธานาธิบดีจะไม่ได้ปรากฏอยู่บนบัตรเลือกตั้งในการเลือกตั้งกลางเทอม แต่ทรัมป์ได้เรียกร้องให้โหวตเตอร์รีพับลิกันทำเสมือนว่าชื่อของเขามีอยู่จริง โดยให้ลงคะแนนเสียงให้กับเขาเพื่อเป็นการแสดงการสนับสนุนผลงานที่ผ่านมา
ไม่ว่าผลการเลือกตั้งจะเป็นอย่างไร บรรดานักวิเคราะห์ต่าง ๆ ก็น่าจะหยิบยกผลลัพธ์ดังกล่าวมาเป็นประเด็นถกเถียงว่า ผู้ลงคะแนนเสียงมีความรู้สึกอย่างไรต่อทิศทางของประเทศภายใต้การนำของทรัมป์
ทรัมป์ไม่สามารถลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีเป็นสมัยที่สามได้ ดังนั้น หลังจากเสร็จสิ้นการเลือกตั้งกลางเทอม เราน่าจะได้เห็นการคาดการณ์ต่าง ๆ เริ่มก่อตัวขึ้นว่า ใครจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งตัวแทนพรรครีพับลิกันในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปี 2028 และใครจะเป็นคู่แข่งจากฝั่งพรรคเดโมแครตที่จะก้าวขึ้นมาประชันกับบุคคลผู้นั้น
อ้างอิง :