โดนัลด์ ทรัมป์ ขู่ยึดคลองปานามาคืน

โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐขู่ที่จะยึดคลองปานามาคืน โดยอ้างว่าสหรัฐถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการใช้คลองนี้มากเกินไป ด้านประธานาธิบดีมูลิโน ผู้นำปานามากล่าวปกป้องค่าธรรมเนียมและความเป็นอิสระในการบริหารคลองที่ปราศจากอิทธิพลจีน

รอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐข่มขู่ว่า สหรัฐจะกลับมาควบคุมเหนือครองปานามาอีกครั้ง โดยกล่าวหาว่าทางการปานามาเรียกเก็บค่าใช้คลองแห่งนี้ในอัตราที่มากเกินไป ซึ่งเรียกเสียงประณามอย่างรุนแรงจากนายโฮเซ่ ราอูล มูลิโน ประธานาธิบดีปานามา

ทรัมป์กล่าวต่อผู้สนับสนุนในรัฐแอริโซนาเมื่อวาน (22 ธันวาคม) ตามเวลาท้องถิ่นว่า เขาจะไม่ปล่อยให้คลองปานามาตกไปอยู่ในมือคนที่ไม่คู่ควร ซึ่งทรัมป์ก็ได้เตือนถึงอิทธิพลจีนต่อทางสัญจรการค้าโลกดังกล่าว และหลังจากกล่าวเสร็จ ทรัมป์ได้โพสต์ลงทรูทโซเชียลแสดงธงอเมริกาโบกสะบัดเหนือน่านน้ำคลองปานามา พร้อมด้วยคำบรรยาย “ยินดีต้อนรับสู่คลองของสหรัฐอเมริกา”

มีใครรู้เกี่ยวกับคลองปานามาบ้างไหม ? ทรัมป์ถามฝูงชนในงานอเมริกาเฟสต์ (AmericaFest) ซึ่งเป็นงานประจำปีที่จัดโดยกลุ่มเทิร์นนิ่ง พอยต์ กลุ่มพันธมิตรอนุรักษนิยม “เพราะเราถูกคิดราคาจากคลองปานามามากเกินไป เหมือนกับที่เรากำลังถูกคิดราคาจากทุกที่ด้วย”

ความเห็นของทรัมป์นั้น นับว่าเป็นตัวอย่างของผู้นำสหรัฐที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งบอกว่าตนเองสามารถผลักดันให้ประเทศที่มีอำนาจอธิปไตยส่งมอบดินแดนให้ตนได้ นอกจากนี้ ยังเน้นถึงการเปลี่ยนแนวทางการทูตของสหรัฐภายใต้ทรัมป์ ผู้ซึ่งไม่เคยลังเลจากการข่มขู่พันธมิตรและใช้วาทะชวนทะเลาะเมื่อต้องรับมือกับผู้นำประเทศอื่น

“คลองปานามาถูกมอบให้กับปานามาและประชาชนชาวปานามา แต่ก็มีเงื่อนไข” ทรัมป์กล่าวถึงคลองปานามาที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของสหรัฐ แต่ถูกส่งมอบให้กับปานามาเมื่อหลายสิบปีก่อน และกล่าวอีกว่า หากไม่ปฏิบัติตามหลักการ ทั้งทางศีลธรรมและกฎหมายของท่าทีการให้ที่ใจกว้างนี้ สหรัฐจะเรียกร้องให้คืนคลองปานามาโดยสมบูรณ์ รวดเร็ว และไม่ต้องสงสัย

มูลิโน ประธานาธิบดีปานามาระบุว่า เอกราชของปานามาไม่ใช่สิ่งที่จะมาต่อรองได้ และจีนไม่มีอิทธิพลใด ๆ ต่อการบริหารคลอง นอกจากนี้ ประธานาธิบดีมูลิโนยังปกป้องอัตราค่าผ่านแดนที่ปานามาเรียกเก็บ โดยกล่าวว่าอัตราดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นตามอำเภอใจ

ทั้งนี้ จีนไม่ได้ควบคุมหรือบริหารคลอง แต่บริษัทลูกของซีเค อัทชิสัน โฮลดิ้งส์ (CK Hutchison Holdings) ซึ่งมีฐานอยู่ในฮ่องกงได้บริหารท่าเรือสองแห่งที่ตั้งอยู่บนทางเข้าคลองฝั่งแคริบเบียนและฝั่งแปซิฟิกมานานแล้ว

สหรัฐได้สร้างคลองและบริหารดินแดนโดยรอบคลองเป็นส่วนใหญ่มานานหลายทศวรรษ แต่สหรัฐอเมริกาและปานามาได้ลงนามข้อตกลง 2 ฉบับในปี 1977 ซึ่งเปิดทางให้คลองดังกล่าวกลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของปานามาอย่างเต็มรูปแบบอีกครั้ง และในปี 1999 สหรัฐได้ส่งมอบการควบคุมคลองดังกล่าวให้กับปานามาภายหลังจากที่มีการบริหารร่วมกัน

เรือแล่นผ่านทางน้ำแห่งนี้ได้มากถึง 14,000 ลำต่อปี คิดเป็น 2.5% ของการค้าทางทะเลทั่วโลก และมีความสำคัญต่อการนำเข้ารถยนต์และสินค้าเชิงพาณิชย์ของสหรัฐโดยเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์จากเอเชีย และสำหรับการส่งออกสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐรวมถึงก๊าซธรรมชาติเหลวด้วย