Neuralink ของอีลอน มัสก์ ฝังชิปสมองครั้งแรกสำเร็จ ผู้ป่วย 2 ราย

ผู้ป่วย 2 รายในโรงพยาบาลเมืองโตรอนโต กลายเป็นชาวแคนาดากลุ่มแรกที่ได้รับการฝังชิปสมองของ Neuralink บริษัทเทคโนโลยีสมอง-คอมพิวเตอร์ที่ก่อตั้งโดย อีลอน มัสก์

เครือข่ายสุขภาพมหาวิทยาลัย (University Health Network : UHN) เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีว่า การผ่าตัดดังกล่าวจัดขึ้นที่โรงพยาบาล Toronto Western เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม และ 3 กันยายนที่ผ่านมา ถือเป็นครั้งแรกที่มีการฝังอุปกรณ์สมอง-คอมพิวเตอร์ไร้สายในแคนาดา และยังเป็นการผ่าตัด Neuralink นอกสหรัฐอเมริกาครั้งแรกด้วย

ก้าวสำคัญทางการแพทย์

UHN ระบุว่า การผ่าตัดทั้งสองครั้งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการทดลองทางคลินิก Canadian Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface Study เพื่อประเมินความปลอดภัยและประสิทธิภาพของชิป Neuralink และหุ่นยนต์ผ่าตัดที่ใช้ในการฝังอุปกรณ์ ตั้งแต่ อีลอน มัสก์ได้ก่อตั้งบริษัทนี้ในปี 2016

ดร.โธมัส ฟอร์บส์ (Thomas Forbes) หัวหน้าศัลยแพทย์ของ UHN กล่าวว่า “เราภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นผู้นำในการก้าวกระโดดครั้งสำคัญด้านประสาทศัลยกรรม ความสำเร็จนี้สะท้อนถึงความทุ่มเทและความเชี่ยวชาญของทีมศัลยแพทย์และนักวิจัยของเรา รวมถึงความมุ่งมั่นที่จะมอบการรักษาที่ล้ำสมัยและมีประสิทธิผลที่สุดแก่ผู้ป่วย”

เป้าหมายเพื่อช่วยผู้ป่วยอัมพาต

โครงการทดลองเริ่มต้นเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา มีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยอัมพาตสี่แขนขา (Quadriplegia) สามารถควบคุมอุปกรณ์ภายนอกด้วยความคิด ปัจจุบันยังคงเปิดรับอาสาสมัคร โดยผู้ที่สูญเสียการเคลื่อนไหวมือทั้งสองจากอาการบาดเจ็บไขสันหลังบริเวณคอ หรือจากโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS) อาจมีสิทธิเข้าร่วม

ผู้ป่วยชาวแคนาดาทั้งสองรายที่ได้รับการผ่าตัดต่างประสบภาวะบาดเจ็บไขสันหลังระดับคอ พวกเขาจะเข้ารับการติดตามอาการและร่วมการวิจัยอย่างต่อเนื่องระหว่างเรียนรู้วิธีใช้ชิปสมองดังกล่าว

ดร.อันเดรส โลซาโน (Andres Lozano) ประธานเก้าอี้ Alan and Susan Hudson Cornerstone Chair in Neurosurgery ของ UHN กล่าวว่า “ผู้ป่วยที่อาสาเป็นกลุ่มแรกในแคนาดานั้นถือเป็นบุคคลที่น่ายกย่อง พวกเขากำลังมีส่วนสำคัญในการขับเคลื่อนวิทยาศาสตร์และการแพทย์”

ชิปสมองและการทำงาน

Neuralink ทำการฝังชิปในมนุษย์ครั้งแรกเมื่อเดือนมกราคม 2024 บริษัทจึงเข้าร่วมกับสตาร์ตอัพด้าน BCI อื่น ๆ ที่กำลังทดลองเทคโนโลยีบนมนุษย์เพื่อการแพทย์หลากหลาย เช่น ฟื้นฟูการมองเห็นให้ผู้พิการทางสายตา หรือช่วยผู้พิการทางกายควบคุมคอมพิวเตอร์เพียงใช้ความคิด

อุปกรณ์ Neuralink ประกอบด้วยตัวส่งสัญญาณที่เชื่อมต่อกับ “เส้นใย” ขนาดเล็กมากซึ่งใช้บันทึกการทำงานของสมอง เส้นใยเหล่านี้มีความละเอียดจนไม่สามารถฝังด้วยมือมนุษย์ได้ จำเป็นต้องอาศัยหุ่นยนต์ผ่าตัด

เมื่อฝังเรียบร้อยแล้ว ชิปจะส่งสัญญาณประสาทแบบไร้สายไปยัง Neuralink Application ซึ่งจะแปลงคลื่นสมองเป็นการกระทำต่าง ๆ เช่น การควบคุมเมาส์บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ เทคโนโลยีสมอง-คอมพิวเตอร์ (Brain-Computer Interface : BCI) ลักษณะนี้มักอาศัยปัญญาประดิษฐ์หรือระบบแมชีนเลิร์นนิ่งช่วยจำแนกว่าสัญญาณสมองใดสอดคล้องกับการกระทำใด