คอลัมน์ Startup ปัญหาทำเงิน
โดย มัชฌิมา จันทร์สว่างภูวนะ
ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฟู้ดสตาร์ตอัพดาวรุ่งหลายรายต้องล้มหายจากการโหมลงทุนขยายกิจการแบบครบวงจรไปทุกหัวระแหง ตั้งแต่มีครัวของตนเอง มีกองทัพแพ็กของ-จัดส่งเอง จนแบกรับต้นทุนไม่ไหว
แต่ตราบใดที่คนเรายังต้องกิน อุตสาหกรรมอาหารยังคงโตวันโตคืนที่ทำให้นักลงทุนและผู้ประกอบการใจเต้นแรงตอนนี้ คือ food delivery ที่โตพุ่งพรวด แค่ 2017 ปีเดียว ก็ทะลุ 5 หมื่นล้านเหรียญแล้ว คาดว่าจะพุ่งไปถึง 8 หมื่นล้านในอีก 2-3 ปีนี้
เจ้าของกิจการเลยต้องดิ้นรนปรับตัวชิงส่วนแบ่งเค้กนี้มาให้ได้ แต่มักสะดุดเรื่องเงินลงทุน เพราะการขยาย delivery ต้องหาตลาดใหม่แถมต้องสร้างสาขาและครัวเพิ่มซึ่งใช้เงินมาก
พระเอกวันนี้เป็นสตาร์ตอัพที่ขันอาสามาแบ่งเบาภาระส่วนนี้ “Kitchen United” จะทำหน้าที่สำรวจหาตลาดใหม่ ๆ แถมลงทุนสร้างห้องครัวทันสมัยใหญ่โต ที่เรียกว่า kitchen center ให้ใช้เสร็จสรรพ เจ้าของร้านแค่จ่ายค่าเช่าแล้วส่งเชฟมาประจำการเพื่อทำอาหารพร้อมส่งต่อให้ลูกค้าเป็นพอ
Kitchen United ใช้ระบบ AI วิเคราะห์หาทำเลสร้าง kitchen center เพื่อให้แน่ใจว่าเป็นทำเลทองมีโอกาสเติบโตสูง โดยดูจากฐานประชากร อำนาจการซื้อและความนิยมของคนย่านนั้น โดยมีกฎว่า ศูนย์ทำอาหารจะต้องกว้างพอจะรองรับได้ไม่ต่ำกว่า 20 ร้านอาหาร และใกล้ชุมชน มีระยะทางรับส่งอาหารรอบละไม่เกิน 2-5 ไมล์ เพื่อให้ลูกค้าได้รับอาหารรวดเร็วและประหยัดค่าขนส่งให้ร้านด้วย
Kitchen center แห่งแรกของบริษัทเปิดให้บริการมิถุนายนปี 2018 พื้นที่กว่า 12,000 ตร.ฟุต ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย จากตอนแรกที่คิดว่าจะมีแต่ร้านอาหารขนาดเล็กมาเช่าใช้ ปรากฏว่าคอนเซ็ปต์นี้ดันเข้าตาร้านขนาดใหญ่ด้วย เปิดปุ๊บก็มี 15 ร้านดังมาจับจองพื้นที่ เช่น Canter”s Deli, Mama Musubi, Barney”s Gourmet Burgers และ The Pizza Plant
อีกเหตุผลหนึ่งที่จูงใจให้อยากใช้บริการ คือบริการวิเคราะห์ข้อมูลที่ช่วยรวบรวมข้อมูลทางการตลาดแบบเจาะลึก ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรม รายได้ และรสนิยมลูกค้า ข้อเสนอแนะว่า เมนูไหนขายดี ต้องปรับปรุง หรือควรเลิกทำไปเลย ทำให้เจ้าของปรับสูตรหรือคิดเมนูใหม่ให้เข้ากับความต้องการลูกค้าได้ตลอดเวลา
Kitchen center ของที่นี่ยังออกแบบได้ดีสมราคาคุย จัดสรรพื้นที่ใช้สอยอย่างลงตัว ทั้งโซนปรุงอาหารที่แบ่งเป็นครัวใครครัวมัน มีเคาน์เตอร์ทำอาหาร ตู้ โต๊ะ เตา อุปกรณ์ต่าง ๆ เป็นของตัวเอง และมีพื้นที่ส่วนกลาง เช่น ห้องเก็บอาหารร้อน เย็น ขนาดใหญ่ และบริการทำความสะอาด-ซ่อมบำรุง บริการแพ็กของ ที่ใช้ร่วมกันได้
นอกจากนี้ ยังจ้างพนักงานส่วนกลางไว้ให้คอยรับและกระจายออร์เดอร์ไปแต่ละครัวอย่างรวดเร็ว ทำให้พ่อครัวแม่ครัวใช้เวลากับการทำอาหารโดยไม่ต้องแบ่งสมาธิมาเช็กออร์เดอร์เอง
เนื่องจากเป็นศูนย์ปรุงอาหารเพื่อ delivery เป็นหลัก ลานจอดรถจึงแบ่งเป็นซอยย่อยเรียงอย่างเป็นระเบียบ ทำให้พนักงาน delivery จอดรถได้ง่าย เดินตรงเข้าตึกรับอาหารได้เลย ภายในจะมีโซนรับอาหารตามคิวที่แสดงบนหน้าจอขนาดใหญ่ ใครเบอร์ไหนคิวอะไร ก็ไปรอรับตามคิวนั้น
ความใส่ใจในทุกรายละเอียดทำให้บริการของ Kitchen United เป็นที่จับตาและกลายเป็นสตาร์ตอัพวงการอาหารที่กำลังมาแรง ปลายปีที่แล้วบริษัทระดมทุนรอบแรกมาได้ 10 ล้านเหรียญ ซึ่งวางแผนว่าจะใช้สร้าง kitchen center เพิ่มอีก 12 แห่งในหลายเมืองทั่วอเมริกา