“พรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก” พยายามสู้ด้วยเงิน

คอลัมน์ ขึ้นแท่นปักที
โดย พิศณุ นิลกลัด FB: @Pitsanuofficial

เวิลด์ กอล์ฟ กรุ๊ป ซึ่งตั้งอยู่ในอังกฤษ ประกาศเมื่อปลายเดือนที่แล้วว่า พวกเขาจะจัดพรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก โดยเริ่มในปี 2022

พรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก จะเป็นการแข่งขันของนักกอล์ฟชั้นนำ 48 คน โดยมี 18 ทัวร์นาเมนต์ในแต่ละปี

นักกอล์ฟจะแบ่งเป็นทีมละ 4 คน รวม 12 ทีม เมื่อจบการแข่งขันในแต่ละปีก็จะมีแชมป์ประเภทบุคคล และแชมป์ประเภททีม ทำนองเดียวกับรถแข่งฟอร์มูล่า วัน

แต่ละทัวร์นาเมนต์จะแข่ง 3 วัน หรือ 54 หลุม แบบไม่มีตัดตัว 10 รายการจะอยู่ในอเมริกา อีก 8 รายการจะกระจายไปเล่นในออสเตรเลีย, เอเชีย และแอฟริกาใต้

สิ่งที่อาจจะยั่วยวนนักกอล์ฟให้เข้าร่วมพรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก คือ เงิน

ในแต่ละปีในช่วงแรกจะมีเงินรางวัลรวม 240 ล้านดอลลาร์ โดยที่แต่ละรายการจะมีเงินรางวัลรวม 10 ล้านดอลลาร์

ผู้ชนะของแต่ละรายการจะได้เงินรางวัล 2 ล้านดอลลาร์ แชมป์ประจำปีจะได้รับโบนัส 10 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ทีมแชมป์ประจำปีจะได้รับ 40 ล้านดอลลาร์

ในทางทฤษฎี นักกอล์ฟที่ครองแชมป์ประจำปีอาจได้รับเงินรวมทั้งสิ้น 50 ล้านดอลลาร์

ตัวเลขนี้เท่ากับประมาณ 2 เท่าของเงินรางวัลกับโบนัสที่ รอรี่ แม็คอิลรอย ได้จากพีจีเอ ทัวร์ และเฟดเอ็กซ์ คัพ เมื่อปีที่แล้ว

แม็คอิลรอยได้เงินประมาณ 24 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว จากเงินรางวัล 7.79 ล้านดอลลาร์, โบนัสจากการครองแชมป์เฟดเอ็กซ์ คัพ 15 ล้านดอลลาร์ และอื่น ๆ อีกประมาณ 1.5 ล้านดอลลาร์

แม้ว่านักกอล์ฟชั้นนำแทบทุกคน รวมทั้งแม็คอิลรอย, บรูค เคปค่า, ฟิล มิคเคลสัน และดัสติน จอห์นสัน จะยังไม่บอกว่าพวกเขาจะเข้าร่วมพรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก หรือไม่ แต่เงินมากมายขนาดนี้ และทำงานน้อยกว่า อาจทำให้พวกเขาต้องหยุดคิด

แต่ยังมีปัญหาอีกเยอะ ก่อนที่พรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก จะแจ้งเกิดอย่างเต็มตัว

ปกติแล้ว นักกอล์ฟชั้นนำมีการแข่งขันชุกอยู่แล้ว ดังนั้น พวกเขา จึงอาจไม่สามารถไปแข่งในพรีเมียร์ กอล์ฟ ลีกได้

นอกจากนี้ พวกเขาอาจจะเสียสิทธิ์การเป็นสมาชิกของพีจีเอ ทัวร์ หรือยูโรเปี้ยน ทัวร์ ถ้าไปแข่งในพรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก

ดัสติน จอห์นสัน บอกว่า พรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก น่าสนใจ แต่ต้องมีอะไร “อีกมาก” ที่จะดึงให้เขาสละสิทธิ์การเป็นสมาชิกของพีจีเอ ทัวร์

นักข่าวถามว่า “มาก” หมายถึงเงินหรือเปล่า จอห์นสันบอกว่าทุกอย่างที่คุณคิดออก

แม็คอิลรอยบอกว่า เขาไม่คิดว่า พรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก เป็นการเดินหน้าของวงการกอล์ฟ แต่มันอาจจะเป็นตัวจุดชนวนให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเพื่อการเจริญเติบโตของกอล์ฟ และให้ผลตอบแทนกับนักกอล์ฟมากขึ้น

พีจีเอ ทัวร์ คงรู้อยู่แล้วว่าจะมีการแข่งขันทำนองนี้ก็เลยเพิ่มเงินรางวัลของเพลเยอร์ส แชมเปี้ยนชิพ เป็น 15 ล้านดอลลาร์ และสัญญาว่าเงินรางวัลรวมของทัวร์จะเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าจากปัจจุบันใน 5 ปี

พรีเมียร์ กอล์ฟ ลีก ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างที่ชัดเจน และยังมีเวลาอีกมากพอสมควร ให้แต่ละฝ่ายคิดว่าจะร่วมมือกันหรือสู้กัน