อีลอน มัสก์ นักประดิษฐ์แห่งศตวรรษที่ 21

คอลัมน์ Tech Times
มัชฌิมา จันทร์สว่างภูวนะ

ปฏิเสธไม่ได้ว่า อีลอน มัสก์ คือ ผู้ทรงอิทธิพลในโลกเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่แท้จริง

สื่อบางสำนักถึงขั้นเปรียบเป็นโทมัส เอดิสันแห่งศตวรรษที่ 21 เพราะสิ่งประดิษฐ์มากมายจากมันสมองของชายหนุ่มหน้าตาดีฝีปากกล้าคนนี้ทำให้เขาได้รับรางวัลในฐานะเป็นเจ้าแห่งนวัตกรรมมาหลายปีซ้อน

เหนือสิ่งอื่นใด คือ ไอเดียสุดล้ำที่พัฒนากลายเป็นสินค้าและบริการที่ขายได้ทำให้เขาร่ำรวยเป็นอภิมหาเศรษฐีด้วยทรัพย์สินมูลค่ากว่า 13.5 หมื่นล้านเหรียญ

ความฉลาดเข้าขั้นอัจฉริยะ+ความหล่อ+ลีลาการพูดจาที่เร้าใจและ (บางครั้ง) เข้าขั้นยียวนกวนประสาท ทำให้อีลอนมีภาพลักษณ์ต่างจากภาพจำคนส่วนใหญ่ว่าเจ้าของเทคสตาร์ตอัพต้องดูเนิร์ดหน่อย ๆ แต่สิ่งที่ทำให้เขากลายเป็นเซเลบตัวพ่อแห่งโลกไฮเทคมีแฟนคลับกว่า 35.5 ล้านรายทั่วโลก คือ การมีผลงานเป็นรูปธรรม

นี่คือตัวอย่างของนวัตกรรมที่อีลอนพัฒนาขึ้นตั้งแต่สมัยยังเป็นเด็กจนกลายเป็นหนุ่มใหญ่วัย 49 ปีในปัจจุบัน

วิดีโอเกม Blastar

อีลอน มัสก์ ในวัย 12 ปี คือ เด็กน้อยที่คลั่งไคล้การเล่นวิดีโอเกมมาก เขาเลยพัฒนาเกมของตัวเองขึ้นมา ด้วยความเป็นพ่อค้าหัวใสตั้งแต่ยังเด็กเลยขายมันให้นิตยสารแห่งหนึ่งในราคา 500 เหรียญ ทุกวันนี้เกมนี้ก็ยังอยู่ ลองคลิกเข้าชมได้ที่เว็บ Blaster

Zip2

ปี 1995 ร่วมกับพี่ชายก่อตั้งบริษัทซอฟต์แวร์ชื่อ Global Link เป็นบริษัทที่พัฒนาซอฟต์แวร์ชื่อว่า Zip2 ที่รวบรวมรายชื่อร้านค้าและสถานที่ต่าง ๆ ในรูปแบบ “city guides” ให้หนังสือพิมพ์นำไปต่อยอดเป็น online directory ในปี 1998 บริษัทมีลูกค้าเป็นหนังสือพิมพ์ระดับประเทศและท้องถิ่นกว่า 160 แห่ง ต่อมาในปี 1999 Compaq ซื้อไปที่ 307 ล้านเหรียญ อีลอนได้เงินไป 22 ล้านเหรียญ

PayPal

หลายคนอาจไม่รู้ว่าอีลอนเป็นหนึ่งในผู้ให้กำเนิดออนไลน์ เพย์เมนต์ชั้นนำอย่างPayPal เริ่มจากในปี 1999 ที่อีลอนร่วมก่อตั้งบริษัทหนึ่งชื่อว่า X.com เพื่อให้บริการธุรกรรมทางการเงินผ่านอีเมล์ หนึ่งปีถัดมาเขาตัดสินใจนำ X.com ควบรวมกับ Confinity เปลี่ยนชื่อเป็น PayPal ปี 2002 eBay ตัดสินใจซื้อ PayPal ด้วยมูลค่า 1.5 พันล้านเหรียญ ทำให้อีลอนฟันเงินเข้ากระเป๋าไปเหนาะ ๆ อีก 165 ล้านเหรียญ

Tesla Motors

ไม่มีนวัตกรรมไหนจะทำให้อีลอนดังเป็นพลุแตกเท่ารถไฟฟ้ายี่ห้อ Tesla ทุกวันนี้หากเอ่ยชื่อ อีลอน มัสก์ สิ่งแรกที่คนส่วนใหญ่คิดถึงก็คือ Tesla บริษัทรถยนต์ที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก ด้วยมูลค่าสูงกว่าบริษัทรถยนต์ชั้นนำอย่าง GM Ford และ Fiat Chrysler รวมกัน ตอนที่นำ Tesla เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เมื่อ 10 ปีก่อน อีลอนตั้งเป้าว่าจะทำให้ Tesla เป็นรถสำหรับตลาดแมสให้ได้ภายใน 5 ปี จากที่เคยขายได้ปีละ 2-3 หมื่นคัน วันนี้ Tesla มียอดขายปีละหลายแสนคัน โดยรุ่นล่าสุดอย่าง Model 3 ที่ตั้งราคาไว้ที่คันละ 35,000 เหรียญ ก็น่าจะอยู่ในเรตที่พอเอื้อมถึงสำหรับชนชั้นกลางค่อนไปทางสูง แต่ก็ยังอาจแพงไปสำหรับตลาดแมสอยู่ดี

SpaceX

โด่งดังไม่แพ้ Tesla คือ SpaceX บริษัทที่อีลอนก่อตั้งขึ้นในปี 2002 เพื่อพัฒนาการเดินทางในอวกาศให้มีต้นทุนที่ต่ำลง โดยมีเป้าหมายสูงสุดเพื่อนำมนุษยชาติสู่ดาวอังคาร หลังจากปลุกปั้นพัฒนาอยู่นาน ในที่สุดบริษัทก็สามารถพัฒนา Fal-con 9 จรวดลำแรกของโลกที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และเพิ่งเซ็นสัญญากับ NASA รับจ้างเป็นผู้นำเจ้าหน้าที่ไปส่งยังสถานีอวกาศในอนาคตด้วย อย่างไรก็ตาม Falcon 9 เกิดระเบิดขึ้นเมื่อต้นปีที่ผ่านมาทำให้ต้องหยุดชั่วคราว

Hyperloop

ไอเดียสุดล้ำล่าสุดของอีลอน คือ การสร้างเทคโนโลยีคมนาคมแห่งอนาคตที่สะดวกและรวดเร็ว เขาเริ่มปลุกปั้นไอเดียนี้มาตั้งแต่ปี 2013 แม้ตอนนี้จะยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง แต่แค่ฟังไอเดียก็เคลิ้มตามได้ไม่ยาก แล้วเพราะเจ้า hyperloop คือ การเดินทางผ่านท่อสุญญากาศด้วยพาหนะที่เรียกว่า pod หรือแคปซูล ซึ่งขับเคลื่อนด้วยแม่เหล็กไฟฟ้าที่จะให้ความเร็วสูงในสภาพแวดล้อมที่มีแรงดันต่ำ โดยคาดกันว่าจะมีความเร็วถึง 1,200 กม./ชั่วโมง ยกตัวอย่างง่าย ๆ ก็คือ หากใช้ hyperloop เราสามารถเดินทางจากลอสแองเจลิส ไป ซานฟรานซิสโกในเวลาแค่ 35 นาที ซึ่งเร็วกว่านั่งเครื่องบินเสียอีก ตอนนี้บริษัท The Boring Company ที่อีลอนตั้งขึ้นเพื่อพัฒนา hyperloop โดนเฉพาะ มีแพลนจะเริ่มสร้างลูปแรกระยะทางประมาณ 5 ไมล์ แถว Quey Valley ในแคลิฟอร์เนียปีหน้า แต่คงเป็นงานหินน่าดูด้วยราคาที่ดินที่สูงลิ่วแถมเงินลงทุนพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อทำให้ฝันนี้เป็นจริงก็คงโหดไม่แพ้กัน

SolarCity

บริษัทติดตั้งและผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของอเมริกาเป็นอีกหนึ่งกิจการที่อีลอนมีส่วนร่วมก่อตั้ง โดยเขาและญาติร่วมกันตั้ง SolarCity ขึ้นในปี 2006 ปัจจุบัน SolarCity มีรายได้กว่า 102 ล้านเหรียญ ตอนนี้บริษัทยังร่วมกับ Tesla พัฒนาสถานีชาร์จรถไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์โดยให้ผู้ขับขี่รถไฟฟ้าบนเส้น Route 101 ระหว่างซานฟรานซิสโกกับลอสแองเจลิสด้วย

นอกจากนี้ อีลอนยังมีไอเดียล้ำสมัยอีกหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นสถานีพักยานอวกาศ ไปจนถึงการฝังชิปในสมองมนุษย์ให้สื่อสารกับโทรศัพท์มือถือได้ หลายคนอาจคิดว่าฝันเฟื่อง แต่สิ่งหนึ่งที่ได้รับการพิสูจน์มาโดยตลอดจากหนุ่มคนนี้ก็คือ เขามีความสามารถในการมองเห็นอนาคตในแบบที่คนอื่นมองไม่เห็น และต่อให้มันจะดูฝันเฟื่องสุดโต่งแค่ไหน อีลอนพร้อมจะพิสูจน์แล้วว่าสิ่งที่เขาเชื่อสามารถกลายเป็นจริงได้ ความมุ่งมั่นและไม่ยอมวางมือง่าย ๆ จนกว่าจะทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ คือ คุณสมบัติหนึ่งที่ต่อให้คนที่หมั่นไส้เขาสุด ๆ ก็ต้องซูฮก