แคปซูลจิ๋วบรรจุสารกัมมันตรังสีซีเซียม-137 สูญหายในออสเตรเลีย

ขณะนี้กำลังมีการค้นหาอย่างเร่งด่วนในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย หลังจากแคปซูลขนาดเล็กที่บรรจุสารกัมมันตรังสีสูญหายไป

แคปซูลนี้มีสารซีเซียม-137 บรรจุอยู่ในปริมาณเล็กน้อย โดยหากสัมผัสสารกัมมันตรังสีชนิดนี้อาจทำให้เกิดการเจ็บป่วยรุนแรงได้

แคปซูลนี้หายไประหว่างเมืองนิวแมนและเมืองเพิร์ธช่วงกลางเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา โดย 2 เมืองนี้อยู่ห่างกันประมาณ 1,400 กิโลเมตร

ได้มีการเตือนประชาชนที่พบเห็นว่า ให้อยู่ห่างจากแคปซูลนี้

โดยระหว่างที่มีการขนส่งแคปซูลบรรจุสารกัมมันตรังสีนี้บนรถบรรทุกคันหนึ่งระหว่างเหมืองที่อยู่ทางเหนือของเมืองนิวแมนในภูมิภาคพิลบารา ไปยังพื้นที่หลายแห่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองเพิร์ธ ระหว่าง 10-16 ม.ค. ได้มีการทำแคปซูลนี้หายไป

โดยซีเซียม-137 เป็นสารที่ใช้กันทั่วไปในการทำเหมือง

หน่วยดับเพลิงและบริการฉุกเฉิน (Department of Fire and Emergency Services–DFES) ของออสเตรเลียระบุว่า แคปซูลนี้ไม่สามารถนำไปทำเป็นอาวุธได้ แต่อาจจะทำให้เกิดการเผาไหม้จากสารกัมมันตรังสี และทำให้เกิดความเสี่ยงระยะยาวหลายอย่าง เช่น มะเร็ง

• หินอวกาศที่มีธาตุกัมมันตรังสี นำพา “เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต” มาสู่โลก
• ดวงจันทร์มีกัมมันตภาพรังสีสูงเกินคาด ชี้อันตรายหากอยู่อาศัยระยะยาว
• รัสเซีย-ยูเครน : รู้จัก Dirty Bomb

ดร.แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน ประธานเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐและประธานสภารังสี (Radiological Council) กล่าวว่า วัตถุนี้ปล่อยปริมาณกัมมันตรังสีออกมาเพียง “พอสมควร”

“ความกังวลของเราคือ คนที่เก็บมันไปไม่รู้ว่า มันคืออะไร” เขากล่าว “พวกเขาอาจคิดว่า มันเป็นของที่น่าสนใจและเก็บเอาไว้ หรือเก็บไว้ในห้อง เก็บไว้ในรถยนต์ หรือมอบให้คนอื่น”

DFES ได้เผยแพร่ภาพวาดของวัตถุนี้ ซึ่งมีขนาด 6 X 8 มม.

ได้มีการตรวจค้นจุดที่การขนส่งเริ่มต้นและสิ้นสุด และกำลังมีความพยายามตรวจสอบว่า เส้นทางที่แน่ชัดและจุดที่รถหยุดอยู่ที่ไหนบ้าง เพื่อทำให้พื้นที่การค้นหาแคบลง

ทางการได้ขอให้ผู้ที่พบเห็นวัตถุนี้โทรศัพท์ติดต่อ DFES เพื่อขอรับความช่วยเหลือทางการแพทย์อย่างเร่งด่วน ถ้าพวกเขาคิดว่า ได้สัมผัสกับวัตถุนี้

ข่าว บีบีซี ไทย ที่เผยแพร่ในเว็บไซต์ ประชาชาติธุรกิจ เป็นความร่วมมือของสององค์กรข่าว