เปิดเมนูอาหารวันคริสต์มาส ที่มา ความหมาย และช่วงเวลาพิเศษสิ้นปี
เปิดเมนู ที่มา และความหมาย ของอาหารในการเฉลิมฉลองวันคริสต์มาส ความเชื่อมโยงกับพระผู้เป็นเจ้า และวิถีชีวิตในช่วงสิ้นปีของชาวตะวันตก
“Christmas Dinner” เป็นมื้ออาหารที่รับประทานกันตามประเพณีในวันคริสต์มาส โดยสามารถเริ่มเฉลิมฉลองได้ตั้งแต่ช่วงเย็นของวันคริสต์มาสอีฟ ไปจนถึงตอนค่ำของวันคริสต์มาส เมนูบนโต๊ะอาหารมักจะอุดมสมบูรณ์และมีความพิเศษกว่าปกติ โดยเฉพาะคริสต์ศาสนิกชนแล้วนี่เป็นช่วงเทศกาลสำคัญและมีพิธีกรรมในมื้ออาหารด้วย เช่น การกล่าวขอบคุณพระเจ้า
ประชาชาติธุรกิจ รวบรวมเมนูอาหารสำหรับเฉลิมฉลองวันคริสต์มาสอันเป็นที่นิยมอย่างมากในชาวตะวันตก
ไก่งวงอบ เมนูที่ขาดไม่ได้ในค่ำคืนคริสต์มาส
หากย้อนไปแล้วการนำไก่งวงขึ้นสู่โต๊ะอาหารเริ่มตั้งแต่ยุคสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 (Henry VIII) แห่งอังกฤษ ที่โปรดการเสวยและตัดสินใจให้ไก่งวงเป็นอาหารประจำเทศกาลสิ้นปีนี้
ก่อนหน้านี้ผู้คนกินทั้งห่าน หัวหมูป่า วัว หรือแม้แต่นกยูงในมื้ออาหารวันคริสต์มาส ไก่งวงเริ่มถูกนำมาทำอาหารแทนวัวและไก่ชนิดอื่น ๆ เนื่องจากเกษตรกรต้องการนมวัวและไข่ไก่มากขึ้น อีกทั้งไม่จำเป็นต้องฆ่าปศุสัตว์ในวันคริสต์มาส
จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1950 ไก่งวงก็เป็นตัวเลือกสำหรับมื้ออาหารคริสต์มาสที่ได้รับความนิยมมากกว่าห่าน นอกจากนี้ไก่งวงยังเป็นสัตว์ปีกที่มีขนาดใหญ่และพอเหมาะสำหรับมื้ออาหารขนาดครอบครัว โดย 87% ของชาวอังกฤษเชื่อว่าคริสต์มาสจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป หากปราศจากไก่งวงอบบนโต๊ะอาหาร
ในปัจจุบันไก่งวงจะถูกอบเพื่อความหอมและความนุ่ม รวมกับเครื่องเทศของชาวตะวันตกอีกหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นพาร์สลีย์, โรสแมรี่, ใบกระวาน, ไธม์, หอมใหญ่, เลมอน และกระเทียม เป็นต้น
คริสต์มาสพุดดิ้ง
มีต้นกำเนิดมาจาก “frumenty” หรือโจ๊กในศตวรรษที่ 14 ที่ทำจากเนื้อวัว เนื้อแกะ ลูกเกด ลูกพรุน ไวน์ และเครื่องเทศ ซึ่งมีลักษณะคล้ายซุป โดยนิยมรับประทานเป็นอาหารสำหรับเทศกาลคริสต์มาส
ต่อมาในปี 1595 frumenty ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นพุดดิ้งลูกพลัม โดยมีไข่ข้น เกล็ดขนมปัง และผลไม้แห้ง จากนั้นถูกนำมาเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลอง และมีหน้าตาคล้ายกับคริสต์มาสพุดดิ้งในปัจจุบันตั้งแต่สมัยวิกตอเรียเรื่อยมา
เชื่อกันว่าคริสต์พุดดิ้งมาสควรทำด้วยส่วนผสม 13 อย่าง เพื่อเป็นตัวแทนของพระเยซูและสาวกของพระองค์ นอกจากนี้สมาชิกทุกคนในครอบครัวควรผลัดกันกวนพุดดิ้งจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตกด้วยช้อนไม้ หรือบางทีจะมีการเสี่ยงโชค โดยการใส่เหรียญ 6 เพนนีลงไป สมาชิกคนใดได้ไปถือว่าจะพบแต่สิ่งดี ๆ ตลอดปี
นอกจากนี้ คริสต์พุดดิ้งมักตกแต่งด้วยช่อฮอลลี่ หรือราดด้วยแอลกอฮอล์และจุดไฟเพื่อเป็นการสร้างสีสันในมื้ออาหารแสนพิเศษนี้
เค้กขอนไม้
เค้กขอนไม้ (Buche de Noel หรือ Yule Log) เป็นเค้กม้วนคล้ายแยมโรล ตกแต่งให้มีลักษณะเป็นเปลือกไม้และหิมะ ด้วยครีมสีน้ำตาลและไอซิ่งสีขาว เพื่อให้เข้ากับบรรยากาศคริสต์มาส
ในสมัยพระเจ้านโปเลียนที่ 1 หรือประมาณศตวรรษที่ 19 มีกฎให้ประชาชนในปารีสปิดปล่องไฟในช่วงฤดูหนาว ด้วยความเชื่อที่ว่าอากาศหนาวจะเข้าบ้าน และเป็นสาเหตุของการเจ็บป่วย เดิมทีชาวปารีสนิยมเผาท่อนไม้ขนาดใหญ่ในปล่องไฟตลอดช่วงคริสต์มาส เพราะเชื่อว่าจะทำให้พบเจอแต่สิ่งดี ๆ ตลอดปี และจะนำขี้เถ้าจากปล่องไฟไปใช้สำหรับการเพาะปลูก คำสั่งนี้ทำให้วิถีชีวิตของผู้คนหน้าเตาผิงในช่วงท้ายปีต้องเปลี่ยนไป
เพื่อเป็นการย้อนความทรงจำเก่า ๆ จึงมีการทำขนมเค้กรูปขอนไม้ขึ้นมาในช่วงเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่ของชาวฝรั่งเศส เป็นสัญลักษณ์แทนความโชคดีของไม้และฟืนที่เคยใช้ในครั้งวันวาน
คุกกี้ขิง
ขนมหวานประจำเทศกาลคริสต์มาสที่ชาวตะวันตกเรียกว่าขนมปังขิง (Gingerbread) เมื่อกล่าวถึงต้นกำเนิดในยุคกลาง ขนมชนิดนี้ไม่ได้ใส่ขิงแต่อย่างใด จนเมื่อเวลาผ่านไปจึงเริ่มมีส่วนผสมต่าง ๆ มากขึ้น ทั้งผงขิง, น้ำตาลทราย, แป้งสาลี และเมล็ดผักชี
ส่วนผสมดังกล่าวแตกต่างจากสมัยก่อนค่อนข้างมาก ซึ่งจะทำจากน้ำผึ้ง กานพลู ลูกจันทน์เทศ และอบเชย ผสมกับหญ้าฝรั่นและพริกไทยป่น ก่อนจะทำให้เป็นสีแดงด้วยเปลือกไม้จันทน์แดงบดละเอียด
เชื่อกันว่ากานพลู ลูกจันทน์เทศ และอบเชย มีต้นกำเนิดที่สวนเอเดนของพระเจ้าของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นผู้ที่ล่วงลับหรือเสียสละชีพทำให้เกิดเครื่องเทศที่มีรสหอมหวานนี้ รวมทั้งขนมปังขิงเช่นกัน